从苍平国回来之后的他，已不再是少不更事的稚嫩少年。眼见父亲被暗箭所杀，自己又在外逃亡流浪了几年，自然城府越来越深，行事也越来越谨慎。

父亲的死因也令他深刻明白伴君如伴虎的道理，幼时不懂事，觉得自己凭实力赢过太子名正言顺。可如今不同了，正如周维桢自己所说，谁敢赢一个皇帝呢。

只是没想到他竟将此事一直记在心上，大抵是觉得输赢都令他失了皇帝的颜面。

周维桢登基之后，日日忙于政事，自然疏忽了武学，比幼时更差，因此林靖也不能强辩说是自己武艺倒退了。尴尬之下，他只能握拳掩唇轻咳了一声。

见逼得他也窘迫，周维桢诡计得逞般孩子气地笑了，他走回到龙椅前，从御案上的一个金龙纹嵌绿松石的圆盒里捻出一颗金色的药丸来。

“你知道我为什么要吃他们给我弄的这丹药吗？”他看着指尖的药丸问林靖。

林靖知道他并不是真的要让自己说一个答案出来，因此看着他没有接话。

“朝廷里那帮老头子，还有太医院那群废物，整天在我耳边吵吵，好像我脑子坏掉了似的。”周维桢一口吃下药丸，闭眼靠在椅背上，缓缓说道：“我当然知道它不是什么仙丹，也知道它不能令我长生不老。”

他就那么似睡非睡地靠着，脸上渐渐浮现出一丝红晕。

林靖也眯起眼睛静静地看着他，看着他的眉头皱起，又归于平静，然后露出享受的神色。

“吃了这丹药，我就能看到我想看到的东西了。”周维桢满足地喟叹。

林靖不知道他现下看见了什么，也许是看见了明昌盛世、寰宇一统，也许是看见了瓜瓞绵绵、五世其昌，可那些都不过是药物制造的幻境，能令他逃避现实的镜花水月。

他闭眼想到先帝，他大概怎么也不会料到，当初立储的时候选择的这个，他期待着能经文纬武的太子，最后沦落成为了一个致幻丹药的奴隶。

他又想起周维桢刚刚坐上皇位的那个冬夜，他们二人把酒言初心，他还壮志酬筹地说要一切以江山社稷为重，做一代明君。如今不过二三挫折，就折断了他的羽翼，改而选择自甘堕落。

林靖转身离开，背对着周维桢流露出一个别有意味的笑容。

此时，帝京万寿巷的庆国公府里也聚了几个人。

除了周维桢从前的老师、皇后祝云臻的父亲，如今已是庆国公的祝承洲，还有他的几个幕僚，以及御史台的御史大夫沈钰堂。

祝承洲在做太子太师之前，曾担任过吏部尚书一职，沈钰堂当年科举就是祝承洲举荐上来的，因此情理上也叫他一声老师。

“老师，皇上如今沉迷炼丹与占卜，执意要亲征北伐，还听不得劝谏，这要怎么办才好？”沈钰堂眉头紧蹙，忧心忡忡地问。

他唇上留了两撇小胡子，加上面部轮廓深邃，看起来总像有几分西域血统。

沈钰堂，表字士坚，本是青年才俊，又英俊潇洒，外人皆以为其为人必定风流放荡、无拘无束，其实他行事最是忠耿尽职、直言敢谏。当年周维桢决定北伐之时，他还因强烈反对而被贬过两年，后来也是拜祝承洲提携，才当上了御史大夫。