永定27年夏，吴王勾结外军窃取皇城的计划破败后，秦王率领魏军一路南下，连战连捷。三个月后，吴王彻底投降，被圣上下诏其九族皆贬为庶人，发配关外，终生不得进入中原及江南地区。

战事已平，眼下正是中秋节，连玉听说江南的风光与中原大不相同，心生向往，这晚便邀了秦王和薛弥子去最热闹的云州城闲逛。

与紫都城不同，云州的建筑小巧而敦实，因雨季较长，多以石砌为主，屋檐高飞，青砖黛瓦，江河穿城而过，沿着河边走来，五步一亭，十步一桥，倒别有一番风味。

连玉为了出行方便，换上了赤色方领窄袖的短袍，下着小口裤，长发束成高髻，用垂铃锦带绾出个花结，她这一装扮，更显得浓眉粉面，英气而俏皮。

待和其余两人汇合，见秦王依然是一身月白的束腰长袍，一副谦谦公子的装扮，而那薛弥子衣裳上彩纹云团，手上还拿着一把娟扇，整一位浪荡公子的形象。

连玉怪异地看着薛弥子，正欲开口，被薛弥子用扇子制止，幽声长叹：“跟着一路南下吃了这么些日子的苦，今日好不容易有机会快活一回，望李生切勿扫兴。”

秦王在一旁颔首偷笑，被连玉毫不留情地瞪了一眼，便对着薛弥子意味深长地说道：“听闻这云州遍地都是烟花柳巷，今日薛先生可真是有福了。”

“好了好了，各位登徒子们，可以出发了。”连玉说完便大步流星朝前走去。

因正赶上中秋节的灯会，城中道路两边的商铺皆张灯结彩，楼上酒肆花楼更是倚满了娇艳盛妆的姑娘，嘤嘤语语地招揽着过往的客人，甚是热闹。

走在路上，见当地人情风俗果然与中原大不相同，售卖的小吃也是从来没见的样式，什么双酿团、青叶粑、梅花糕、油酥饼，冰湖藕粉，只教人目不暇接。

三人一路走来，已吃到肚圆。前方突闻一阵清冽的鼓声，连玉循声看去，原来是一个小姑娘正斜背着一面小鼓在卖艺。那小姑娘不过八九岁，衣衫褴褛，正卖力地敲着鼓，在一众锦衣华服的人群中格外显眼。

连玉上前，笑着问道：“今日中秋节，为何不和家人一起？”

那小女孩停下表演，用脆生生的声音回道：“阿爹说了，要赚得两百文才能回家。”

“哦？家里可还有其他人？”

“除了阿爹阿娘还有一位五岁的弟弟，还有……”那小女孩撇了撇嘴，“还有一位十六岁的哥哥尚在外出战未回。”

连玉心中一紧，又看着那小女孩的花鼓说道：“这是什么？你刚才表演的又是什么？”

小女孩天真一笑：“姐姐是外地来的吧，这是江南最出名的云州花鼓，用两只纤细的鼓槌击打两边鼓面即可，云州的女孩子从小便会。”

连玉看向她身前放置的一个陶碗：“你今日赚了多少钱？”

那小女孩不好意思地低下头：“今日大家都忙着赏灯过节，我只赚得二十文。”

连玉从钱袋中拿出五两银子，说道：“我从没见过这云州花鼓，觉得很是喜欢，想用五两银子买你身上这个花鼓可好？”

小女孩一听笑开了花，将身上的鼓取下来给了连玉，又简单教了下连玉如何使用，便拿着银子开心地离开了。

秦王正在四处寻找连玉，见连玉姗姗而来，腰上还多了小鼓，不禁奇道：“这是什么？”

“云州花鼓。”

旁边的薛弥子不屑说道：“这不是小孩子玩的吗？”

连玉斜眼看着薛弥子：“有哪条法令规定只能给小孩子玩吗？”