凝视着她，无限爱意自少年心底蓬勃生长，炽烈如日，又温柔似海上明月。

滂沱大雨把尘世分割成一个个独立的空间，祠堂中的烛火似感应到波动的气象，飘摇不停，那光映在男人沉吟的脸庞上，忽明忽暗。

“这事有蹊跷，前次两方还有来有往，这次却兵戈相向……”

夏伯涛眼睛微眯，思虑着平阳侯府和桂堂东之间关系的巨变，是什么原因能让两方翻脸？难道是夏知茹妄图拉拢桂堂东，以便辅助祁嵘登位？

这个猜想马上被他挥去，不可能！桂堂东不会那么蠢，圣人正值壮年不说，就说桂堂东奸猾狡诈的秉性，没有收到实打实的利益，他绝不会轻易出手。

思虑良久，仍是想不出头绪，罢了，他们两方的事，与夏府无关，只在暗处看戏便可。

他转过脸，嘱咐宁六：“让他继续监视着，不要泄露身份。”

宁六颔首应下，继而语带嘲讽之意地说：“那个叫阿利的侏儒一死，桂堂东的左膀右臂算是断了半边。”

夏伯涛却微微一笑，目光深长，“狡兔三窟，他坐在这个一人之下万人之上的位置上，多少人想要他死，却无一人得手，你觉得他有几窟？”

朝臣皆知桂堂东是靠阿谀奉承、溜须拍马上位的，他是个樗栎庸材，德薄才鲜，他们都瞧不起他，且他为人飞扬跋扈，态度倨傲，更加招人厌烦，偏还讨圣人喜欢，可众人对此却无计可施。

“是属下想得太过简单了。”宁六低首。

夏伯涛摆摆手，笑道：“你还年轻，对自己无需过于苛责，等你到了我这个年纪，看的东西就会更远，想得也会更周全。”

他说着，拍拍宁六的肩，宁六低着头，眼睛由下往斜上方不动声色地觑他。

忽然，夏伯涛侧头说道：“了事后，务必把那个人处理干净。”

宁六连忙垂下眼，拱手，“属下遵命。”

……

“我以前都不知道他是这么心狠手辣的一个人，唉被蒙蔽得……”哀叹的声音低哑中透着沧桑。

轮椅上的中年男子眼眸微睁，意态怡然地拿起一根筷子敲击酒盅，一声短促的清音飞出。

宁六坐在他对面，执着酒杯小啜，“师父，若不是你把我送到他身侧，我也会被他蒙蔽。”

夏伯涛的慈眉善目就像是他给世人的一层伪装，他借此游走在皇权和世家门阀之间，不与一人交恶，也不参与任一党派，好似无心权势，但事实上，他永远站立在高处。

男子闻言，轻轻一笑，平庸的面容挥洒出豪迈意气，调侃道：“他最厉害的是笼络人心的本事，你可别落入他网中，我还想活着见到小阿辞呢！”

明明是笑言，宁六却触到了其中的伤寒滋味，他想说，除了小阿辞，还有你的小鱼儿呢，可他动了动嘴唇，终究没说，只是强颜欢笑地道：“师父放心，小叫花哪来的心能给他笼络。”

男子嘻嘻一笑，拿着筷子在指间转了几个圈，“什么小叫花！你姓宁，名归，记住了！”

“记住了记住了！”宁六翘起二郎腿，露齿笑。