“莫计较这些虚礼了，外头冻，快些进来说话。”未等向殿里通传，顾贵妃似是有所知觉般在里头唤道。　　“听说媛丫头先前病了，可是好透了？快来让我瞧瞧。”贵妃穿得素净，头上只着两支白玉簪，“果真是清瘦了。”　　包媛被她拉过，满腹疑惑，一时不知说什么。　　“苏大人这额头是怎了？”贵妃看向一旁的苏贾，皱了皱眉头，满是关切。　　“先前磕着了，不碍事的。”苏贾回得轻巧随意。　　贵妃点点头，眼仍放在他额头，却也不再多问了。　　“圣上在里屋，我同媛丫头说会话，大人放心去吧。”　　见苏贾进屋，贵妃方移开目光，又关切起包媛来。　　“手腕细成这般了。”贵妃蹙着眉，捏着她的手端详，“过去还说自己壮实，如今倒好，皮包骨了。”　　包媛只点点头，也不作声。　　“今日怎生文静了？吵架了？”贵妃指指里屋，“方才也不见你多看你家相公两眼。”　　“让娘娘笑话了。”包媛偷偷打量她，中规中矩地说。　　“吵得还挺热闹，我在宫里都听闻了。”　　包媛听着这明显的揶揄，不好意思地红了耳朵。　　闺房一事惹的众人周知，到底不是什么光明事。　　　　“你这头......”皇帝等在里厢，听见有人进门的声音便抬头看去，一眼注意到了苏贾头上眨眼的纱布。　　苏贾知晓躲不过，无奈道：“前些日磕着了，臣以为陛下前些日听闻了。”　　皇帝听了笑起来，“可不是听闻了，朕还不信，今日一见果然不假。”　　“陛下莫笑臣了。”　　“你人精一样还总让那丫头欺负，真是一物降一物。”皇帝是存了调侃的心，念叨个不停，“朕这几句便受不住了，待会到席上看你怎生应对。”　　“陛下说的是。”苏贾也笑，由着皇帝笑谈。　　又扯了许久闲话，皇帝笑了许久的脸缓缓趋于平静，终了是沉默了。　　苏贾心里明白皇帝特意唤他过来自然不是说些家常话，便也随之一道沉默。　　一老一少便这般互相看着，任空气渐渐沉寂。　　“已是许久未有消息了。”皇帝是沉不住气了，叹口气打破了这沉默。　　苏贾垂下眼帘，面上平静，缩在袖口的双手却是缓缓握成拳。　　不用多说他也知晓圣上这番说的是何意。　　宋定带兵南下，眼看要春节了，却是音信全无。　　便是按最慢的脚程来算，信使这一来回理当是足够的。　　“许是路上耽搁了。”沉吟片刻，他方才开口。　　皇帝听了眉头仍是紧锁，抚着案上狼毫笔杆，似在思索什么。　　“是朕沉不住气，你知道的。”皇帝话里带了丝苦意，“朕素来沉不住气。”　　“宋将军征战多年，陛下要信将军才是。”苏贾摇头，“南处本就多纷扰，早些平息总是好的，又何来沉住气一说。”　　皇帝点点头，也不知听进了多少。　　“你也尽挑好话说。”皇帝摆摆手，“朕也不过是在此地瞎操心罢了。”　　“也不早了，你便去前殿吧。”　　苏贾点头，行了礼便要离开。　　然末了，皇帝叫住他。　　“贵妃在外头......”皇帝顿了顿，连带着叹了口气，“你同媛丫头陪陪她，晚些去前殿也来得及。”　　“......好。”　　苏贾侧过头，应了声。　　　　应着圣上的话，苏贾伴着包媛与贵妃又闲谈了些许时候才动身去前殿。　　贵妃与圣上一道前去，便让苏贾夫妻俩先行。　　“快些去吧，陪我说了这么久是麻烦你俩了。”贵妃笑得柔柔的，满眼是欢喜。　　包媛与她接触下来已是觉得她人极好，赶忙摆手道：“不麻烦不麻烦，是我们麻烦贵妃才是。”　　她摆手间显出手腕上的玉镯，随着她动作而左右晃动。　　苏贾看着那手镯晃动，衬得她手腕是又细又嫩，不自觉咽了记口水。　　他坦然出着神，包媛见他一句话也没有，得空睨了他一眼。　　苏贾却是浑然不自觉，舔舔嘴唇不知游神去了何方。　　包媛见着贵妃不在意，然还是恼苏贾丢了礼仪。　　也不知哪来的劲头，趁着行礼的动作重重拿手肘敲了他一下，直击在其腰间。　　苏贾被打回神，轻呼一声，胡乱开始点头，嘴里也不知在附和什么，“是了是了，便是如此。”　　贵妃哪能没瞧见这一出，拿袖子遮起嘴偷笑起来。　　包媛听见笑声瞬时又红了耳朵。　　她脸也涨红，心下却还是恼着。　　这一恼更是想起前些日苏贾的所作所为，新仇旧恨一道涌起，是越想越不自在。　　去前殿路上便又板起脸不理苏贾了。　　而苏贾如小媳妇般跟在她一旁，时不时瞥上包媛几眼，几次想搭话却是让包媛强行聊断了。　　“娘子的镯子可真是好看。”他自己都不知此刻笑得献媚，“又白又润的，衬得娘子发光一般。”　　包媛不看他，抿着嘴依旧保持静默。　　良久她出声，道：“那明明是青色的。”　　她声音小，苏贾还是耳尖听着了。　　一挑眉知晓有转圜余地，赶忙接话，“那真是奇了，定是娘子白里透红的，让那青玉也染上光彩变白了。”　　若放在以往，听下这番油嘴滑舌包媛定是会不好意思，只是经过这段时日她已是不知不觉习惯了。　　这下也不过是暗自翻眼，道：“相公磕着额头时候可是也伤着眼睛了？青白不分了。”　　苏贾见又旧事重提，知晓是不该再逗弄包媛了，不然这丫头要真动气了，乖乖闭了嘴盘算着等过会再起话题。　　然这一盘算，便是到了前殿。　　殿内已是来了不少人，眼尖的瞧见了苏贾，快步来打招呼。　　“苏大人，这边坐。”来人长得清秀，看着岁数也不大。　　苏贾应声还想拉包媛一道，却见包媛一进门便入了女眷行列中。　　她今日粉扑得比往日重些，脸上那两团红晕却还是透过遮盖显现出来，一张小脸更是在一众女眷重格外显眼。　　“苏大人有伤在身，今日莫要多喝了。”拉他入座的青年倒是耿直，眼见苏贾说的是关切话。　　苏贾胡乱点头，无心搭理，满眼满心都追着包媛的身影跑。　　环顾席间圣上没多久便来了，开席前的喧嚷渐渐停息。　　“各位爱卿坐着便是。”圣上摆手免礼，脸上是笑意。　　苏贾一心看着包媛，待回神细听时，圣上开场词已是到末尾。　　“.......新一年也要劳烦诸爱卿。”　　却也不过陈词滥调，众人只当过过耳，哪敢把圣上谦词真这般当作。　　圣上致辞毕，一旁礼乐奏起，筵席正式开始。　　往年这年终席总是办得宏大，然今年却是略小，也是圣上念着战事，免去了不少铺张浪费，只请了些要臣一聚。　　虽说从俭而行，想着苏鼎正在外，便有意唤上苏家所有在朝男丁，然是被苏贾听闻回绝了。　　苏贾搬离本家后便自成一家，朝堂一事素来帮理不帮亲。　　苏家人丁兴旺，然细说来他却是苏姓中官位最大的，便是苏贾此番未表露出与本家的亲近之意，本家也乐得有一子孙在朝堂担任要职来此参席。　　这年终一聚已是多年旧习，诸人早习以为常，不多时便欢闹声一片。　　苏贾一面关照着包媛，怕她按现下的性子在场上受委屈了，一面还要应付场上喝高了众人的玩笑。　　“苏大人莫不是怕弟媳妇，怎才喝几杯便停了。”往日不服气苏贾年少位高之人不少，每每要借着这些筵席来寻他不自在。　　“苏大人头上有伤，酒还是要少沾。”方才的青年朝一旁苏贾摇头。　　“可不是，我内人脾性诸位大人定是有所耳闻。”苏贾朝青年笑笑表示同意，转过头来就着来人的话说下去，“我现下喝了几杯便头疼欲裂，诸位的酒喝了，待回去头怕是真要裂了，便当是可怜可怜我。”　　托辞头疼，将敬来的酒一一推了去。　　来事的各位大人眼瞧着苏贾头顶白纱布，又一脸苦相，瞥一眼不远处的不时看来的包媛，心道苏贾破头是其娘子所为一事果真不假，只当自己说到其不堪处，假意寒暄后心满意足地放过苏贾，各自散了去。　　包媛也是瞧见了这一幕，虽方才心里有气，到底关切苏贾头上口子大，饮酒定是不利痊愈。　　眼见着几位来劝酒，最后苏贾虽推了，然见他先前饮了数杯，眉头一皱。　　“苏夫人真是吃紧自家相公，今日难得，多饮几杯便作没看见好了。”身旁是几家夫人，年龄与包媛相仿，眼尖的瞧见了包媛的愁色，免不了几声调笑，“来吃些瓜果，这冬日里鲜果可也是少见。”　　包媛闻言扯出笑，也不愿多解释，便专心吃食，听听各家夫人闲谈，偶尔插上几句。　　“苏夫人温婉端庄，传言却是不得信哟。”便是说到包媛，众夫人哪会轻易放过她。　　包媛过往以娇蛮性子闻名，方才成婚不久，年岁也小，平日里未有多大走动，各家夫人只闻其名不见其人，难得筵席可见，少不得好奇。　　“成了婚自会变的，莫说苏妹妹，姐姐对着自家相公也不是恨不得把心都揉碎了。”其中一位捏着帕子嗔道。　　“我家那位天天念着朝堂，我再不贴紧些，人都是不见的。”对话的这位假意抱怨着，眼里却满是柔情。　　“倒是苏妹妹厉害，将苏大人吃得紧紧的，可是有何法子能同我说说？”她话尾一转，又转到包媛身上。　　捏着帕子那位不等包媛开口便抚上她笑道：“姐姐这哪用问，瞧苏妹妹这樱桃小嘴，加之这软糯酥手可不是有了答案？”　　包媛前些日在各府走动，顶着各家身份此类闺房话倒是未曾多听见，约是各家夫人觉得今年进了这筵席长了面，席间又无男丁，闺房话也忍不住说起。　　众人是听懂了这隐晦的话，脸皮薄的几位已是羞红了脸。　　包媛芯子里成婚多年，这类浑话便是听了也无动于衷。可当下这浑话是将她与苏贾凑对，不免浑身起鸡皮疙瘩。　　“可莫编排苏妹妹了，你们呀便是坏心眼。”　　“哪里有，她年岁小看着可人，我们欢喜还来不及。”　　包媛便在一旁作得一副可人模样，眨巴着眼是惹得众人会心一笑。