妤儿失踪的这一天，琦珏和慕音惶惶不可终日，她们望眼欲穿，想要探知什么下落，然而却是徒劳。琦珏为此不知道哭过了多少回：　　“时间已经过去一天了，再这么等下去，只怕姐姐真的就来不及救了！音姐姐，你快想个法子出来呀。”　　慕音心乱如麻，却也无计可施：　　“我也没什么法子，如今除了等待，没别的事儿可做。”　　有薛公公事先警告的话在，又有琦珏擅自探望被清容惩罚，险些丧命的前车之鉴，慕音与琦珏这次不敢造次，只得在坊内焦灼地等待。　　妤儿从这司礼监绕了一圈，竟然没有丧命于此，这事儿让秀女坊的宫女们都感觉不可思议。琦珏和慕音早早就期盼着，如今终于等到妤儿回来了，心中又是欢喜，又是心疼。　　盼望着，盼望着，此刻妤儿终于在宫人的搀扶下，进了秀女坊的大门，琦珏喊了一句：　　“姐姐！”　　妤儿依旧带着微笑，然而脸色却是惨白，琦珏见到姐姐，欣喜地冲上前去。　　慕音也紧跟其后，语气关切：　　“怎么脸色难看成这个样？你遭遇了什么？他们有没有对你用刑？”　　妤儿鼻子一酸，险些掉泪，然而她最终还是微笑着，负责搀扶妤儿的品儿说道：　　“这事情的来由实在是惊心动魄，一两句话是说不完的，妤儿如今身子虚弱，我们大家还是赶快进屋吧！”　　这话提醒了琦珏和慕音，她们赶忙点头说是，一行人小心翼翼地把妤儿送进了宫内。　　大家簇拥着进了屋子，品儿下令让无关的宫女退出，接着便和妤儿她们说起了话：　　“幸而妤儿被救出来得早，未曾受那十八般酷刑的摧残，只是如今暑伏天气，那脚上的伤口大意不得，你若是不想丧命，或是不想成瘸子，就一定得按着太医吩咐的法子，按时换药！”　　原来在王皇后的吩咐下，太医给妤儿特意准备了最好的药材，有治疗鞭痕金疮药，还有这治疗烧伤的息肌膏，金疮药的上药相对简单，每天一次便可，然而这息肌膏的换药相对复杂，也相对可怖：　　“每隔两个时辰你就要将脚底的创口清创一次，在上药之前，你需要用太医给你的银刀，将创口表面的坏痂一点不剩地清理下去！如今太医苑的事多，这般事情只好你们自己去做。”　　妤儿点头：　　“能得太医诊治已经是极大的恩赐与破例，怎么好再继续麻烦？这等事情，自然是我们自己得做的。”　　如今这样的热天，烫伤倘若处理不当，热毒入侵可不是小事，这清创的步骤疼痛难耐，然而为了痊愈，也只得硬生生地忍着。　　琦珏紧张地问：　　“再过几天就该遴选了，姐姐如今这个样子，可怎么是好呢？”　　如今马上就要到了遴选的时候了，到那个时候，宫女们要在仪态、女红、膳食等方面进行选择，可在这个节骨眼上妤儿竟然受了这样重的伤，她到时候怎么完成那么多繁重的任务呀！　　琦珏和慕音都有些担心，然而品儿却并不紧张，而是细语安慰道：　　“遴选的事儿你们不必有任何的担心……各宫心目中合适的人选，其实先前早就都打探到了，那日的仪式，也不过是走个过场。很多事情，早就已经是注定了的，改也改不了。”　　妤儿茫然。　　是的，很多事情早就已经是注定了的，改也改不了……　　　　在妤儿回到秀女坊的时候，朱常洛也差不多回到了永宁宫。在他们为劫后余生而感到欣喜的时候，却全然不知，此时的朱常洵，反倒是堕入了心底的深渊中。　　此刻朱常洵跌跌撞撞地前行，他早就从坤宁宫中出来了，却不回翊坤宫，而是漫无目的地在皇宫四处游荡着。　　恍惚中他又想起了他与她重逢的那天，她说的每一个字都像是一把刀，戳在他的心间之上：　　“奴婢只想安心侍奉主子……绝无半点异心。”　　“那么，若是我对你有异心呢……”　　他从来都是一呼百应，未曾挫败，却不想那日，他终究是得不到她的一颗心：　　“……奴婢不是个爱拐弯抹角的人，今日之事请恕奴婢的不识抬举。殿下位高权重，奴婢身份低贱，否泰如天地，奴婢愿意在这宫里尽好自己的本分，一世平安和乐便好，没有什么别的想法，也不敢有别的想法。殿下今日若是要杀奴婢，奴婢不会有怨言，只求不要迁怒秀女坊内的他人。”　　她口口声声说着要“安守着本分”，然而一场避暑之旅回来，她便已经投入了大哥朱常洛的怀抱之中……原来她的“安守本分”，不过只是对他有效而已。失望、悲伤、恼怒、挫败……如今朱常洵觉得自己仿佛是跌入了万丈深渊之中。　　“三哥？”　　恍惚之间，他忽然感觉有人在叫自己，转眼一看，竟然是周端妃的儿子朱常浩，二人此时正是迎面而来，恰巧捧上。　　朱常洵心里烦闷得很，这朱常浩平日里找寻他，也不过是巴结溜须一通，他早就熟知了五弟的这等套路，还未等到开口，便知道了下文：　　“你不好好在书房里读书，跑来这里做什么？”　　朱常浩笑吟吟地，将手里的纸包奉上：　　“贤弟我派手下从宫外弄了些稀罕的点心吃食，吃来觉得味道极好，忽然想起皇兄，便赶快把剩下的包了，一并带来了。”　　朱常洵冷笑一声：　　“你如今读了这么些书，难道合着连‘谦敬’的区别也分不清？便是要说‘贤弟’，那也该是我称呼你，谁料你自己如今倒是自封‘贤弟’来了，若是让他人听了，岂不是白白惹人笑话。”　　朱常浩被朱常洵一顿抢白，脸上青一阵白一阵：　　“皇兄教训得是，弟弟今日除了送点心，其实还是有些先生留下的学问未解，想让皇兄来帮着释疑呢……”　　朱常洵根本不看他：　　“你可休再说你去做学问了，再要是说，连我也要替你羞愧而死了！你既然如今喜欢上了这宫外的点心，那么你便自己吃去，不必烦我；再或者，你还能早早地求了父皇，赶紧领了一块藩地前去就藩，外头的日子你今后可是要过很久，早一天晚一天，其实是没什么分别的。”　　朱常洵今日气性正是不顺，朱常浩却着急忙慌地贴上热脸，最终得个冷屁股相赠，也合该是他不识颜色，自找倒霉。　　朱常浩灰头土脸，手里的点心送也不是，不送也不是，他低着头，狼狈不堪地回应着：　　“三哥教训的是……弟弟今日的做法，实在是不该。”　　朱常洵不耐烦地和朱常浩擦身而过，拂袖而去，朱常浩呆呆地站在原地，只等那朱常洵走得远远，已经看不见人影的时候，他忽然将手里的点心狠狠地掷在地上。