“没想到凶手会是苦灯大师，这太出人意料了。”　　　　“难以置信啊……”　　　　周遭百姓的议论声拉回了姜妩的思绪。　　　　她正要上前，却被沈衍拦了下来。　　　　姜妩不解地看向他。仿佛知晓她的想法，沈衍低声与她道：“交给我处理。”　　　　他朝白术使了一个眼色。　　　　白术会意，立刻拨开人群，径自走了上前，喊住了那名官差：“前面这位官爷，请留步。” 　　　　那官差贴完告示，正要离开，忽然听到喊声，回头疑惑地，上下打量了眼：“你有何事？”　　　　白术将一封信函递上：“我手中有一份证据，可以证明苦灯大师并不是这几起命案的凶手，还劳烦官爷呈给县令大人。”　　　　“新的证据？”官差闻言，满腹怀疑地打量了眼白术，“你说这是证据，这就是证据了？”　　　　白术道：“那就请官爷交给大人，由县令大人看后亲自定夺吧。若真是断错案，岂不是辱没了县令大人的名声？要是知情不报，县令大人怪罪下来，官爷恐怕也会因此受到牵连吧？”　　　　“好吧，你且等等。”官差被他说得惊出身冷汗，立刻带着信函进入了府衙。　　　　这一幕又在百姓当中激起一片热议。　　　　不多时，官差重新出来了，却依然不见县令的身影。　　　　反倒是那名官差看白术的眼神带上了浓浓的讥讽，故意扬声道：“县令大人说了，单凭你这一面之词，不足为信。而且，夕缘寺上下皆有帮凶嫌疑，那些僧人的证词不能取信！所以这位公子，请回吧。”　　　　“你……”　　　　官差背过身去，不耐烦地赶人：“好了，都别围在这里，散了散了。”　　　　围观的百姓看够了热闹，也陆续散去了。　　　　姜妩完全没想到会是这种结果，伫立在原地，一时无言。　　　　听雪愁眉苦脸：“姑娘，这下该怎么办？那县令不肯见我们，即便苦灯大师是冤枉的，也无法为他翻案啊。”　　　　白术回到沈衍身边，神情带着几分气恼：“那县令真不知好歹！主上，不如我们去击鼓鸣冤。凡击鼓申冤，案子必须要开堂审理。”　　　　一名从旁经过的老头听到几人的议论，忍不住插了一嘴道：“几位是从外地来的吗？在桃城，若不是什么重大冤情，早无人敢击鼓申冤了。”　　　　沈衍眼中添了几分惊疑，立刻问道：“老人家，此话何解？”　　　　老头道：“这县令怕城中百姓闹事，当初上任时便立了道规矩，说是击鼓鸣冤者先打三十大板。”　　　　姜妩惊愕道：“三十大板？老人家，您确定是三十大板，而不是三大板？”　　　　“是啊，三十大板哪是常人能挨的？这板子下去，半条命都没了，谁还敢击鼓鸣冤？”他停顿了下，“要申冤，难啊，难啊。”　　　　老头佝偻着腰，叹息着摇头走了。　　　　看着他远去的身影，白术气愤地道：“这小城的一个小破县官，简直无法无天了。”　　　　姜妩往衙门大门的方向看了一眼，心情沉重。　　　　“别担心，总会有解决的办法的。”沈衍走到她身旁，手覆上姜妩的肩头，“眼下天色已黑，我们在这里干耗着也无补于事，不如先到附近的酒楼吃一点东西，再从长计议。”　　　　姜妩收回目光，略一思索，道：“好。”　　　　***　　　　姜妩一行来到附近的酒楼，要了几碟小菜和两壶茶。店小二利落地为几人沏好了茶，便前去招呼别的食客了。　　　　“桃城这县令如此着急结案，莫非是与新帝最近颁布的条令有关？”白术看了沈衍一眼，猜测道。　　　　沈衍喝了口茶水，不语。　　　　“什么条令？”姜妩远在桃城，对上京近来之事不甚了解。　　　　白术见沈衍并无半点反应，遂道：“各地府衙不得压积多件超过三年以上的案件，尤其是重大命案。”　　　　听雪向来口快心直，当即道：“为何要下这种条令？若是碰见像桃城县令的人，岂不是在制造冤案吗？”　　　　姜妩摇摇头，道：“新君此举应该是为了督促各地官员积极办案，桃城县令此举应该与这无关……此事绝有蹊跷。”　　　　沈衍心情愉悦道：“哦？那姜姑娘对新帝的印象似乎不错？”　　　　姜妩放下茶杯，抿嘴一笑：“只是觉得意外，传言中残暴无道、长得像大妖怪的新君，居然会下这种条令。”　　　　白术惊得瞪圆了眼。　　　　沈衍似被茶水呛到，猛地咳嗽起来。　　　　姜妩吓了一跳，连忙去看查他的情况：“沈公子，你没事吧？”　　　　“无事。”沈衍摆摆手道。　　　　这时，隔壁的隔间里突然传来一阵大笑声。　　　　“哈哈，我就说，苦灯那老秃驴绝对逃不过这一劫。”这道男声颇为得意，“哼，让他三番两次破坏小爷的好事。”　　　　“王兄果然厉害，来，小弟敬你一杯！”　　　　“来，干杯！”　　　　酒过三巡，这隔间里的人陆续散去了。但其中一人似乎酒喝多了，意识混乱不清，迷迷糊糊间便闯入了姜妩的隔间。　　　　是一穿着华贵的公子，看到姜妩，他眼睛都挤成了一条缝：“桃城居然如此小美人儿，快来给大爷……”　　　　沈衍眸光一冷，正要有所动作时，姜妩却直接端起面前的茶水，朝他脸上泼了过去。茶水放了一阵，早已冰凉，这锦衣公子被冷水泼脸，顿时怒了：“大胆！居然敢泼小爷，你可知道小爷是……”　　　　姜妩冷冷道：“王二狗，才过了多久，你怎么还是那么不长记性？你看清楚本姑娘是谁？”　　　　王二狗一个激灵，酒顿时醒了一半，他瞪大了眼看着面前的人，好半晌才反应过来：“姜姜姜妩，怎么又是你！”　　　　他酿跄地后退了好几步，站立不稳，摔倒在地。　　　　姜妩往他的屁股上踢了一脚，“王二狗，苦灯大师一案，你知道什么内情？”　　　　“我……与你何干！”王二狗像是奓毛的猫一样跳了起来，恶狠狠地瞪着姜妩，“姜妩你这个蛇蝎心肠的女人，说了多少遍我不叫王二狗，我叫王苟。”　　　　听雪忍不住嗤笑道：“不都是狗吗？有什么区别？”　　　　“你——小爷我大度，不与你们这些姑娘家计较。”王二狗嘴里不停地叨念着什么，“唯小人与女子难养也”，然后骂骂咧咧地跑开了。　　　　大概是喝了酒的缘故，他的脚步虚浮，跨过门槛时还差点被绊倒。　　　　沈衍挑眉，问：“这王二狗是什么人？”　　　　“这王二狗是桃城县令的侄子，是桃城里有名的纨绔子弟，不学无术，整天花天酒地，总爱在街上调戏良家姑娘。”姜妩道，“初到桃城那回，他对我无礼，我便出手教训了他。”　　　　似是意识到什么，姜妩赶紧止住话题，紧张地向沈衍解释道：“沈公子，你、你不要误会，我平时不是这样的。”　　　　沈衍轻笑一声：“我只是有些意外，没想到姜姑娘直率得……可爱。”　　　　姜妩微微红了脸。　　　　想起正事，她回过神来：“不过……”　　　　“姜姑娘是发现了什么？”　　　　姜妩点点头：“这王二狗有古怪。”她说着，一把拉过沈衍的手，将他往外带，“走，我们跟过去看看。”　　　　沈衍微微一怔，目光落到了两人交握的双手上。　　　　他没有说话，只任由她拉着自己前行。　　　　这一幕落入听雪的眼中，“姑娘，您……”她立刻站了起来，正要跟上前去提醒姜妩，突然感到小腿的部位被人轻踢了一下。　　　　听雪立刻不满地瞪向白术：“你踢我干嘛？”　　　　白术左右张望，疑惑道：“有吗？”　　　　“你——”姜妩已拉着沈衍走远了，听雪懒得和他计较，赶紧提起裙子追了上去，“姑娘，等等奴婢。”　　　　***　　　　姜妩带着沈衍追出酒楼，恰好看见王二狗跌跌撞撞地爬上了一辆装饰华贵的马车。　　　　两人一路尾随着马车，这马车速度不快，悠哉游哉地前行着，最后在一间府邸前停了下来。　　　　王二狗下了马车，左右张望一番，这才鬼鬼祟祟地进入了府邸。　　　　等马车驶离后，姜妩和沈衍方才从暗处里走出，打量府邸门口悬挂的牌匾：“这不是县令的府邸吗？王二狗此时到县令府，是要做什么？”　　　　姜妩看了那紧闭的大门一眼，略有惋惜：“可惜不能到里头一探究竟……”　　　　沈衍问：“姜姑娘想要到里面一探究竟？”　　　　姜妩看向他：“沈公子可有办法？”　　　　沈衍颔首：“嗯，可能要稍微委屈姜姑娘了。”　　　　“什……”　　　　“姜姑娘，冒犯了。”　　　　话未说完，姜妩只觉得腰肢被什么勒住，夜风从周身掠过，等她回过神来时，才发现自己已经被沈衍带到了县令府的屋顶上。　　　　“沈公子，你这是……”　　　　沈衍作了一个噤声的手势，与她一同趴在了屋顶上。　　　　姜妩看着那将她不盈一握的腰紧箍着的手臂，只觉得宛如烙铁。　　　　她不适应地动了动。　　　　沈衍低沉的声音传入耳中：“姜姑娘，别动。”　　　　姜妩自然是知道的，只要她稍微一动，很有可能弄响屋顶上的瓦片，惊动屋中之人。　　　　她只能攀住沈衍的腰际，将自己稳住。　　　　姜妩微微红了脸，红晕顺着她的耳根一直爬上了脸颊。可她此时正在沈衍的怀中，只能强迫自己冷静，竭力保持思绪的晴明。　　　　她在附近的瓦片上敲了敲，揭开了一片松动的屋瓦。　　　　瓦片拿到手时——“民脂民膏砌成的琉璃瓦。”　　　　姜妩怔了一下，微微蹙眉：“这县令定然不是什么好官。”　　　　“哦？姜姑娘是如何得知的？”沈衍好奇地问。　　　　姜妩的声音带上了几分冷意：“连屋瓦也是用上等琉璃制成，这小小的县令，当真是穷奢极侈。”　　　　说话间，一股沁人心脾的茶香从屋子里面漫了出来。　　　　县令府的小厅内更是茶香缭绕，王二狗狗腿地给县令奉上茶杯，谄媚地道：“叔父，快来尝尝。我好不容易得到这千金一两的君山银针，知道叔父爱茶，便立刻带来与叔父分享。”　　　　县令一闻茶，再一尝，不由得心满意足地叹道：“果真是好茶。”说着，抬眸看了王二狗一眼，问，“贤侄啊，你深夜到访，找本官何事？”　　　　王二狗立刻将准备好的箱子推至了县令面前。　　　　县令疑惑地打开，下一刻却被吓了一跳——竟然是满满的一箱黄金！　　　　他赶紧将箱子合上，左右张望一番，方才小心翼翼地对王二狗笑道：“贤侄啊，你这也太客气了。”　　　　“哈哈，孝敬叔父，这是应该的。”王二狗赔笑道，“叔父啊，苦灯那老秃驴的案子，您看……”　　　　县令道：“放心吧，这回他插翅难逃。等三日后的问斩之期过了后，此事便了结了，断然不会有人怀疑到你的身上。”　　　　王二狗说：“可我今日遇到了那个姜妩，她好像正在调查此事，叔父，这会不会……”　　　　“姜妩？莫非就是那个……”县令不太确认，但不甚在意，“罢了，不过是一个不受宠的嫡女，不足为惧。”　　　　“但贤侄啊，今日这事，你可要记得……”　　　　王二狗连连称是：“是是是，侄儿一定守口如瓶。”　　　　***　　　　“现在可以肯定，苦灯大师受冤，是桃城县令故意为之。”　　　　“要想替苦灯大师翻案，必先要见到县令。”姜妩面露沉重之色，“但眼下这情况，就算见到了县令，他也未必肯重新审理此案。”　　　　听雪的语气带着一丝不忿：“难道就任由这狗官只手遮天？”　　　　姜妩想到在县令府屋顶时，偷听到的那段对话：“除非……可以以权势压人。”　　　　听雪听得满头雾水：“姑娘，您这什么意思？”　　　　姜妩道：“以权势压人，迫使县令不得不重审此案。”　　　　“可我们哪来的权势？”听雪疑惑。　　　　姜妩想起县令那句“不受宠的嫡女”，莫名有些揪心。　　　　就在这时，沈衍不动声色地站了起身。　　　　白术心中震惊：“主上，你……”　　　　却只听他语气平静道：“我来桃城时，听说了一件事，几日后，将会有钦差来到此地，若是能向钦差反映此事，说不定能替苦灯大师申冤。”　　　　姜妩的眼睛瞬间亮了起来：“真的，那么那位钦差大人何时到来？”　　　　沈衍说：“按照脚程，恐怕也得十日后才能来到桃城。”　　　　姜妩颇为失望：“十日后才到？可苦灯大师，三日后就要被问斩了。”　　　　沈衍眸色微深：“不，我们或许可以用借那位钦差的名头，去威吓那县令。”　　　　姜妩察觉到他的意图，美目瞪圆：“沈公子，难道你是想……”　　　　沈衍点头。　　　　姜妩直摇头：“不行，假冒钦差可是大罪。万一被发现了……”　　　　“听说那位钦差疾恶如仇，深明大义，要是我们是为了替无辜之人洗脱冤情，相信他能够理解。”沈衍劝说道，“姜姑娘不必担心，我自有对策。无论出了什么事情，都有我担着。”　　　　姜妩快要被他说动了，但转念一想，还是摇头：“可……那县令和府衙的官差见过我们，会露陷的。”　　　　却在此时，一名青衣少年大咧咧地闯了进来，撞入了众人的视线中。他抱着一堆新鲜的野果，边吃边兴奋雀跃地说道：“主上，原来桃城的桃花糕这么好吃，还有这里酒楼的烤鸡也很不错，那个什么也……”　　　　屋内几人齐齐看向了他。　　　　沈衍问：“白芨，你是如何找到这里的？”　　　　白芨道：“我回到夕缘寺的时候才发现寺被官府封了，我就一路打听，好不容易才打听到主上在这里……啊，原来姜姑娘也在。”　　　　无人说话，察觉到气氛怪异，白芨动作一僵，哗啦哗啦地，手中的果子应声掉地。　　　　被姜妩和沈衍用如此深奥的目光打量着，他浑身不自在，心里头更涌上一股很不好的预感：“主上，姜姑娘，你们为、为何用这样的眼神看着我？”