却说，颜良败兵逃回后，在半路迎见袁绍大队，报告说，颜良被一赤面使大刀的女将斩杀，所以大败。袁绍惊问道：“这人是谁？”

沮授说：“这人必定是刘备的妹妹关羽。”袁绍大怒，指着刘备说：“你指使你妹妹斩我爱将，你肯定通敌，留下你有什么用处！”唤左右刀斧手推出刘备斩杀。

然而刘备不慌不忙地说：“明公只听信一面之辞，而要断绝原来咱们的情份吗？我自从徐州失散之后，二妹云长至今没有什么音信。天底下长得相似的人太多了，怎么能够因为这人赤面，就立即断定她是关羽？明公你这么聪明怎么不考虑一下？”

袁绍从来就是个没有主见的人，听了刘备的话，转而责备沮授说：“我误听你的话，险些错杀了好人。”

于是，仍然请刘备到帐中而坐，商议如何报颜良之仇。帐下有一人应声说道：“颜良和我象兄弟一般，现在被曹贼所杀，我怎么能不前去报仇雪恨？”刘备看说话的人，身高超过一米八，脸色蜡黄，正是河北名将文丑。

袁绍大喜道：“非你不能报颜良之仇。我给你十万军兵抢渡黄河，前去追杀曹贼！”

沮授说：“不行。现在我们应该屯驻延津要塞，分一路兵马过官渡，这是上策。如果轻易渡河，中间或者发生什么变故，那我们这十万大军就再也退不回来了。”

袁绍大怒：“你这话是要迟缓我的军心，白白耽误时间，怎么能成就大事！你就没有听说过兵法上最讲究兵贵神速吗？”

沮授低头退出，叹息道：“决策者没有眼光，执行者贪功求胜。这悠悠奔腾的黄河水啊，我们就要被你埋葬在其中了！”

于是推托身体有病不再出来议事。

刘备说：“我刘备承蒙明公大恩无以报效，我想和文将军同去出征。一是要报答明公大恩大德，二是前去打探一下云长音信。”

袁绍大喜，命令文丑和刘备同领前部军马，文丑却说：“刘备是屡战屡败之将，对于我军士气不利。既然主公要派她去前线，我愿意分拨三万军兵给她作为后部。”

于是，文丑亲自领七万军马先行，刘备领三万军马随后。

且说，曹操看到关羽斩了颜良，更加钦敬，表奏朝廷，加封关羽为汉寿亭侯，铸金印送给关羽。忽然，报告袁绍又派大将文丑渡过黄河，已经到达延津。曹操先派人移徙居民到河西，然后亲自领兵迎击。

曹操传下将令，安排后军作为前军，前军为作后军，粮草在前面先行，军兵在后跟随，摆出一个奇怪的阵形。谋士吕虔问：“粮草在前、军兵在后，丞相您这是何意？”

曹操说：“原先粮草在后面，常常被人抢夺，所以这次我排在最前面。”吕虔又问：“如果被敌军劫夺了去，那我们怎么应对？”曹操说：“等到敌军到了后再说。”吕虔心中疑惑不定。