有道是世上情关，最难过是美人关。红亭青瓦飞白雪，明眸善睐映绿裙。天色愈晚，青骢马随了主人性子贪恋那点温柔乡，四蹄踏在冰冷里晃晃悠悠始终再不肯赶路。章贞手往袖中探了探，索性下了马，大大方方信步朝那亭中去，道：“长亭送别，美则美矣，但姑娘体弱，带了风寒回去就不值当了。区区一个章贞，酒囊饭袋皮糙肉厚，姑娘又何必记挂在心间。”

纤纤素手离了古琴，音止。婢女巧兰早已慌忙立于一侧，楚楚轻盈起身舀了杯青梅酒递与章贞，浅笑道：“公子此去，不知何时再能相见。江南路遥，公子孤身一人在外，千万珍重。”

人间富贵下僚，总归各有各的苦楚。章贞一饮而尽，望着美人儿，也不去思量，将袖中的钱袋与酒杯一起搁到楚楚手里，道：“去找贾妈妈赎回卖身契罢，剩下的钱置间宅子也好，做个小买卖也好，将来找个好人家。”

亭中衣袂飘飘，楚楚低头望着手中沉甸甸的银两，神情恍惚了下，不禁向章贞自嘲道：“好人家谁又会愿意娶个娼妓回去呢？”

章贞一时失语。她活到一十八岁，从来都是任性妄为，一身的糊涂账，如今学半路听来的道理安慰美人儿，只随口道叫她将来找个好人家，却没想起这世道的三六九等早把人桎梏得死死的，仓促间，拍了拍楚楚肩膀劝慰道：“世上女子也不是非要仰男人鼻息才能过活。”余下再无话。

三人共风雪顷刻，远处有马蹄声没过，章贞拱了拱手，道：“姑娘日后若有难处，可去武将侯府寻求帮助。多谢姑娘为章贞践行，就此别过，天冷，姑娘也回吧。”

天地白茫茫一片，青骢马载着人疾驰向远方，留下身后一路大雪，很快又被后面飞奔的马车溅起。

巧兰怀中抱着古琴，与楚楚往城里走，不由埋怨道：“王爷这回要是知道姑娘故意放走了章贞，肯定不会饶了姑娘的。”

楚楚回望了眼被马车碾过的驿道，寂静如斯，什么也不剩。她自袖中掏出把温热的短剑，闭上眼睛，狠狠地朝左臂划了一道。热烈的鲜血逐渐渗透了冬日里的层层棉衣，犹如穿过沥水的竹篮，一滴一滴落在洁白的雪地里，宛若早开的红梅，不一会儿便又被覆盖掩埋。

巧兰惊呼了声，不解问她这是何苦。

楚楚捂着胳膊道：“普天下的男人，有的喜欢逼良为娼，有的喜欢劝娼从良，他们糟蹋完娼妓，又轻贱娼妓。世人都骂娼妓肮脏，却无人骂和娼妓睡觉的男人肮脏。上京城中，懂娼妓之苦的，也不过区区章贞一人而已。”

夜半，秦淮秀的马车在驿站停稳当，章贞与阮游春两人正忙着在屋顶刀光剑影打得不可开交。