“小姐…”老钟忍不住涕泪横流。

“怪不得你，钟叔，父亲已经尽力了。”她浑身无力，跌回藤木椅子上，宽大的椅背隔得生疼，她想起小时候总会被父亲抱在怀中，就坐在这把椅子上吃着甜糕看父亲算账。

背心上的冷汗出透，贴身小衣粘在背部，堂下一阵冷风吹过，她冻得打了个寒战。扑在椅背上，眼底热辣辣地，却流不出泪来，手腕上的绞花细丝金镯滑落下来，繁复的花纹折射着异样的光彩，她突然立起身，使劲扒着那镯子，直把手弄得通红，才终于摘下来。

墨染冷冷地笑着，将那镯子一把扔进火盆里。什么定情信物？什么比翼？什么青梅？金子不过是世间最俗气的东西，以为可以天长地久，其实不过是贱卖的人情，那淡薄的人情只要能用金钱标价，便是卑贱得一文不值的地步了。

她抬头，将眼底最后的湿气逼回去，头顶黑漆漆的房梁，如暗夜里的厉鬼一般张着血盆大口，兜头兜脸的罩来，父亲的身影似乎还在房梁上飘荡，多么诱惑人啊，死了吧，死了吧，一了百了。

“姐姐，姐姐。”脚边软糯的童音，她睁开眼，弟弟稚嫩的面庞扬起，他吧嗒着嘴嘟囔：“姐姐，姐姐，母亲还在睡，我饿，囝囝好饿。”

墨染蹲下身来，将弟弟含在嘴中的拇指轻轻拽出来，取出帕子擦了擦他的口水，抱起他到廊下叫人。站在廊下的钟叔松了一口气，赶紧唤来小蝶将孩子抱走。墨染又细细嘱咐小蝶去厨房做些米粥，直看着两人身影消失在回廊尽头，才重又返回屋内。

看着桌面上杂乱的账簿，墨染闭紧双眼，喉咙动了动。被弟弟这一搅，心底里那份决绝慢慢淡去，这一家老小就只有自己了。不，我不会，我不能死。父亲自私，如今已经死了，一了百了。倒让我来面对这一切，我不能哭，也不会哭，不可以让那些看笑话的人看着我哭。

从今以后，没有人可以遮风挡雨，我只能自己搭棚。墨染，你没有资格逃避！她深吸一口气，挺起脊背，手指捏住张纸片，直到指尖泛白，才哑着嗓子唤来老钟。

“钟叔，袁荣怎么说？”声音发颤，她没想过还能唤出这个名字，青梅竹马，多么可笑的两小无猜。

仿佛还是月前，“染妹妹，父亲说还有两年，我就可以迎你进门了。”那少年眉眼温润，笑嘻嘻伸出手来捉住她。她只觉手腕一凉，荣哥哥将一只绞丝金镯套了上来，”接了我的聘礼，无论如何不能退了。“

……

墨染只觉得一丝苦楚向下，穿心走肺的疼痛，直痛入骨髓，浑身禁不住颤抖起来。

钟叔的声音远远地传来：”小姐，袁荣他，他，说不见，我在袁府门前等了三天。袁公子根本就不在府内，早早去了城郊宅子，说是，说是开春才能回。“

墨染嘴角抽动，不见？有愧麼？还是不屑于相见？如今自己是一点价值都没有，谁会来见落水之狗，还不如早早地换了高枝去攀最好。

脸色越来越白，直白到双唇也失了颜色。后背的冷汗再次浸出，墨家拼了这几十年，不管怎么不堪，也还有着一点基业，与其便宜了那个牲畜，不如拼个玉石俱焚好了，大不了将自己这条命赔上。