引　　白水无情覆，茫茫似雪痕。　　雪落下来的时候，总是分不清是梦境还是现实，可是每一个不切实际的梦，都会被当成现实。山中不知岁月，梦中草色常青。她站在路的尽头的那棵树下望了很久，久到那片红枫最终还是没有敌过寒风的冷冽，悠悠飘落，一点一点褪去颜色变得憔悴，落在那条一望到底的山路上，化为尘土。　　　　第一章　　冬日里人间的清晨总是带有朦朦胧胧而又触手可及的烟火气，就像路边的早点铺子打开了热气腾腾的笼屉盖子，白气腾起来，在屋檐上散了。走街串巷的货郎扯起了一天中的第一声吆喝，伴随着的还有寺院里悠远的钟声，明明有声音，却让人觉得分外安逸，可能这便是动中有静的境界吧。　　　　寺庙前扫地的老僧人远远望见那从远处而来的负剑的年轻道人，停下了手中的活计，看他的神情似是认识此人却又无比疏离，像是旧识问好，又像是陌生人对话，有些刻意又无比自然，双手合十道：“仙师从何处来，又欲往何处？”　　　　季竹的神情没有什么变化，似乎并不意外，淡淡回了一礼道：“从蓬莱山来，往人间去。”　　　　季竹隐去了背上的仙剑，身着布衣道袍，不掩满身风尘仆仆，走在人群中，走过大街小巷，走进了人间，就像是一个普通的云游道人。　　　　深深的小巷中，青石的路面已经被行人的鞋底磨平，被岁月侵蚀的白墙黛瓦中有些说不清道不明的温婉。朱府的大门旁，植了一棵颇有年头的李树，此时只剩了光秃秃的树干，应该是主人家觉得树枝太难看，在上边系了些鲜艳的碎花布，可是这有心之人个子却应该不是很高，花布只分布在较低的树枝上。　　　　一名扎着羊角辫的小女孩正坐在台阶下玩耍，手中拿着糖葫芦，吃的嘴边都是糖渣。　　　　女孩身后这院子挺大，但气派并不像什么高门大户，门楣上的牌匾上书的“朱府”二字有些风骨，却也颇为陈旧，应是祖上曾发迹过，后来败落了。　　　　这女孩倒是生得玉雪可爱，穿着半新不旧的夹袄，也掩盖不了这女孩眉眼间的灵气。季竹忍不住多看了两眼。这时一个年龄大一些的男孩跑过来，对女孩道：“小棠，我上次教你念了诗，你该把糖葫芦给我了。”　　　　这个叫做朱棠的女孩恋恋不舍的把糖葫芦递给男孩，细声细语的道：“王胖小，你上次说要教我写字呢。”　　　　王胖小眼珠一转，道：“你爹快要过寿了，我就教你写几个字给他贺寿吧！”　　王胖小折了一段树枝，撅着李树下那冻的发硬的泥土，在地上写了“为老不尊”四个大字，道：“这四个字念为老不尊，是年龄不大却受人尊重的意思，你爹看了一定高兴。”　　　　朱棠当了真，笑得眼睛都眯起来，道：“谢谢王胖小哥哥。”　　　　季竹眉头一皱，走过去训斥道：“哪里来的小子，年纪轻轻，心术不正，也敢误人子弟？”　　　　季竹虽然长相年轻，但是不苟言笑，此时周身气质冷若冰霜，那小男孩只觉得一股压迫感扑面而来，觉得比学堂里吹胡子瞪眼的的老夫子还要可怕，吓得连忙跑了。　　　　那女孩却丝毫不怕他，一双天真的大眼睛望着季竹，如同纯净的潭水，倒影着天空。　　　　季竹抬脚踩在那男孩用树枝划拉出来的丑字上，对朱棠道：“他在骗你，你莫要信他，以后不要跟他一起玩了。”　　　　朱棠似懂非懂的点点头，仍是抬着脸痴痴望着季竹，季竹叹了口气，问道：“我问你，你想读书么？”　　　　“想啊！做梦都想！”朱棠的眼神亮晶晶的，转瞬间又黯淡下来：“可是爹爹说学堂不是女孩子该去的地方。”　　凡人总是这样迂腐。　　　　季竹心中有些不快，上前一步，叩响了朱府的大门。　　　　朱棠的父亲是个精瘦干练的中年人，身着棉袍，面有愁苦之色，相由心生，想来困守祖业也是生活颇为不易。　　　　季竹开门见山：“朱先生，令嫒天资聪慧，我有意收她为徒，教她读书识字。”　　　　朱棠的父亲沉思片刻，道：“多谢道长好意，小门小户，请不起西席。”　　　　“无需报酬。”季竹摇摇头。　　　　“女孩子懂得太多，要么红颜薄命，要么红颜祸水。老夫只想让女儿一生平安顺遂，烦请道长另择别处去吧。”朱棠的父亲沉吟了一下，还是拒绝了，话说的没什么余地，已然是下了逐客令。　　　　季竹走出门来，看那女孩坐在台阶上，手中拿着小树枝，照着门上的牌匾，一笔一划写着“朱”字，一脸天真，小小的背影却带着与生俱来的执拗。　　　　天资不错，在凡人中算得中上，可惜生错了人家。凡人多盼着自家孩子聪明伶俐，这家的人有个聪明的女儿，却怕她成为红颜祸水，甘心让她愚昧无知地度过这一生，在季竹看来，真是岂有此理。　　　　季竹走过去，道：“小姑娘，你叫什么？”　　　　“朱棠，海棠花的棠。”女孩细声细语，一双眼睛怯怯的看着季竹。　　　　季竹在台阶上坐下来，握住朱棠拿着树枝的手，在女孩用树枝划拉出来的“朱”字的旁边写下一个“棠”字，道：“这是你的名字。”　　　　朱棠很是欢喜，将那一笔一划都记下来，心中揣摩了一下，也写下了一个“棠”字，连着写了很个“棠”字，她握着树枝的手很是用力，几乎要将那树枝拗断。　　　　“小棠多谢先生，小棠会写自己名字了！”朱棠连连道谢，眼中似乎有星光在一闪一闪。　　　　季竹却愧对这女孩的感谢，叹了口气道：“对不起了小姑娘，我尽力了，我想教你更多，可是我们却没有师徒缘分。”　　　　说罢起身拂了拂衣摆，便要离去，走了几步，听到身后传来一个声音：“师父！”　　　　转过身一看，朱棠追了上来，季竹走路很快，这小女孩身量尚小，跑着追上来很是吃力。那样一双剔透的眼睛里满是祈求，这个看起来瘦弱又怯懦的小女孩不知道哪里来的勇气，冲着季竹喊道:“小棠想要拜师，小棠想要读书识字！求师父不要放弃小棠！”　　　　季竹忽然心中不忍，走过来摸了摸朱棠的头，道：“既然如此，你叫我一声师父，那我就陪你三年吧。”　　　　雪纷纷落下来，落在女孩的睫毛上，那女孩却似乎丝毫不觉得冷，踮起脚尖伸手似乎想挡住雪花，不让雪花落在师父的身上，却够不到师父的肩膀。　　　　朱棠笑起来：“师父你蹲下来一点呀，小棠给你挡雪。”　　　　季竹心中一动，将朱棠抱起，让她坐在自己臂弯中。　　　　金风玉露一相逢，做想做的事，谁管到底是不是人间呢！那时的季竹还算是年轻，避世修炼的百年还未完全磨灭他的少年心性，他把这一切的相遇都归结于缘。　　　　“小棠，师父送你回家。”