新帝即位半年，一切平稳有序地进行，朝内逐渐演化为两个党派。一派是以内阁首辅张继业为首的翰林派。张继业科举出身，为官为宰二十余载，门生故吏遍天下。加上新帝又出身翰林院，天下士子以之为荣，因此张派之人莫不摩拳擦掌，以求更进一步。与张派能抗衡的只有靖国公了。靖国公扶持新帝即位，卢家又有一后一妃，靖国公长子卢堪文又执掌西北军权，与张派可以说是一文一武。　　　　天下官员不属文即属武，张、卢二家平分秋色。另外，安阳侯朱家也在悄悄崛起。而太皇太后的娘家——王家凭借世代经营，加上太皇太后的提点也在朝中日渐兴盛。 　　　　入冬降下两场雪后，在临近年关时，天气逐渐晴朗起来。官员考核多在年终，加上新帝将在新年改元，于是，外地来京的官员日益增多。同侪机见，吆三喝五，把酒言欢，以至京城酒肆里的酒供不应求，歌伎们洗掉的脂粉都要把护城河染成粉红。　　　　此时，卢家、张家的门前车马相杂，几里方外都塞不尽一个人去。而王家外面的大道数日前就被清扫一空，两边皆用屏障护起，等待太皇太后和宁妃的驾幸。　　　　即便如此，车驾经过之处，路边看热闹的人群也是人山人海。　　　　终于，铜锣开道，先是执扇的八名内侍走过，接着是十八名骑着骏马的侍卫，侍卫过后，紧跟着是太皇太后的马车，四匹清一色的骊马拉着豪华镀金的太后专驾，引来众人眼羡赞叹。马车边是八名贴身女官，紧接着四名御扇跟随，后面还跟着二十名妙龄宫女和二十名眉清目秀的内侍。　　　　再接着是宁妃的车驾。虽然与太皇太后相比，少了些侍从，但引来人们更多的围观，尤其是年轻的女子。年轻的皇帝，俊秀的状元郎，是多少闺中人的梦想啊。想当初皇帝刚中状元时的盛况。王家的皇妃王梦瑶，不知让多少女子又羡又妒又恨。皇妃，是许多女子日夜企盼的目标啊。　　　　王梦瑶坐在车上，轻轻掀开一条缝，看着外面艳羡涌动的人群，忽然觉得在宫里受的那些冷清寂寞都是值得的。　　　　一行百余人的车队走在大街上，只听到铜锣阵阵，一声咳嗽也不闻。旁观的市民也不禁停止了喧哗，观睹车队盛况。　　　　而车队对面的一处小巷子里，停着一辆不起眼的马车。　　　　马车里，兰兰轻道：“怎么走到这里来了？”　　　　驾车的唐叔皱眉：“本想避过卢家和张家门前的车马，没想到在这儿遇到了宫里的车驾。”　　　　一身便装的皇帝道：“这不是唐叔的错。朕也忘了皇祖母今日要去王府。”　　　　兰兰道：“还是我错了，不应该嚷着要出来。”　　　　皇帝抚下兰兰鼓起的肚子，笑道：“还乖不？别闹腾你娘了，赶紧出来。”　　　　兰兰笑着捶了下唐珏：“才乖一会儿，你把他闹醒，又该在里面踢我了。要是个女娃，不知会有多皮。”　　　　“那和你一样，我就喜欢。”车厢里只有两人，唐珏便不顾忌，让兰兰靠在自己肩上，有一搭没一搭的说着话，一边轻揉兰兰微肿的腿脚。　　　　终于，前面的喧闹声停了下来，兰兰掀开车帘向外瞅了一眼，见四散的人群里，每个人的脸上都洋溢着兴奋、激动的光芒。　　　　“我看到太皇太后了！还有皇妃！”一个兴奋的声音道。　　　　“离那么远，你怎么看得到？”　　　　“我爬树上去了，当然看得到了。”　　　　“太皇太后和皇妃都坐在车里，你爬树上只能看到马车，怎能看到人呢？”　　　　“哼，不理你了。反正就是看到了嘛。”　　　　兰兰觉得声音熟悉无比，偷偷一瞧，果然是住在城西，曾经和自己一同爬树偷看状元郎的青儿。　　　　唐珏也认了出来，笑道：“哪天我们也正式回去，用天子仪仗，好好享受番众人眼羡的感觉。”　　　　“我不要什么仪仗，我只要珏哥哥。”兰兰双手挂在唐珏的脖颈上，一摇一摇，像只淘气的小猫。　　　　“傻子。”唐珏点点兰兰的头，轻轻亲了一口。　　　　因为堵车的缘故，待唐珏和兰兰到城东柳家承恩侯的宅院时，柳守义和依依、柳铁牛在门口已盼了两个时辰。　　　　柳守义见到皇帝亲陪女儿回来，高兴不已。　　　　一边的依依拉住兰兰道：“再有不到一个月就要生了，你这样跑来跑去，有了闪失可怎么好。阿珏疼你，可你也不能由着性子来啊。”　　　　“姐姐，妹妹知道轻重。现在经常活动些到时更容易生产。再说，就这几步路，还坐着车，会有什么事？”兰兰从小在乡间长大，对女人生产并不惧怕，加上她无事时常读医书，知道自己的身体。所以才趁着天气晴好，央求唐珏，想与家人团聚一番。　　　　本来在宫里也可见到家人，但规矩太多，加上兰兰自从进了宫就再也没出过宫门，不由得想念原来的小院。　　　　唐珏本有些担心兰兰的身体，但兰兰两句软软的话就打消了他的疑虑，唐珏也知道在宫里这么久，兰兰难免憋闷，便陪着她来到了柳家的小院。　　　　承恩侯的院子并没有座落在贵人云集的城北，而是与唐珏初来京城时的小院相邻。　　　　众人正在叙话，院中忽然来了一人。　　　　“先生！”兰兰看到杨通，大吃一惊，“你没有陪世子在成都吗？”　　　　唐珏起来请杨通入座：“是我请先生来的。”　　　　杨通向唐珏长揖：“皇上心胸宽广。世子之事，不以为忤，反而助世子顺利回川，使王爷脱困。杨某因此愿意来京。”　　　　唐珏道：“朝廷正是用人之际，先生能因此施展本领也是我朝幸事。请受朕一拜。”　　　　“使不得。”杨通慌忙扶住唐珏。　　　　唐珏道：“这一拜是因为当初先生对兰兰的教授、收留之恩。正因为有了先生一年多的关怀，才使我夫妻有了重逢之日。”　　　　杨通推拒不得，只好斜着身子受了。夫妻？皇帝与皇后只会称夫妻。兰兰虽然是贵妃，但那也是妾。杨通虽然有疑问，但并不显露，看了兰兰一眼，转头道：“看来贵妃娘娘想起了以前的事。”　　　　“是。还多亏了先生的药方。”唐珏道，“不然也不会这么快。”　　　　“先生，你不要叫我什么贵妃娘娘，还是叫我兰兰吧。”兰兰看到杨通此时一本正经的样子，与以前那懒散的样子截然相反，忍不住道。　　　　“这……与礼不符。”　　　　“那先生私下叫吧。要不这样好别扭。”兰兰笑道。　　　　杨通生性洒脱，当下也不推脱：“恭敬不如从命。”说完，从怀里拿出一本磨破了边的本子，递给兰兰道：“这是我多年习医心得。为医本只是我业余爱好，现在这本子就送给你吧。”　　　　兰兰拿到本子，翻了两页，皱眉道：“以前见先生宝贝得像什么似的，原来是这个。现在才想起来送我，看来没想好好教我。”　　　　杨通哈哈笑道：“不是不想教你。你胆子太大，还没学成就出师了，敢给快没命的老太太治病。所以只能少教你点儿。”　　　　兰兰通晓杨通的本性，知道他总爱正话反说，当下也不在意，便道：“先生既来了京城，以后还要把一身的本领教给徒儿。”　　　　杨通不答，看了皇帝一眼。　　　　唐珏道：“兰兰，你现在孕中，学东西难免伤脑筋。等身体恢复了再让先生教你如何？”　　　　兰兰道：“我知道先生有更重要的去处。还是我先看完这本札记再说吧。”　　　　兰兰起身去了内室，唐珏与杨通道：“先生此行凶多吉少。朕刚才一拜是为兰兰，现在则是为先生的舍身之举。”　　　　杨通扶住皇帝，郑重道：“杨某周游全国十余年，一直期求哪天能一展才学。当初受湘西王恩德，全力辅佐世子。世子事败，杨某以为身死，没想得皇上礼遇。士为知己者死，杨某赴汤蹈火，在所不辞！”　　　　唐珏道：“此去西北，朕还有一人。不过，他在明，先生在暗，望先生知晓。”　　　　随后，早已呆在侯府的潘冬子出来与杨通相见，君臣三人密谋一番。　　　　**　　　　靖国公的书房里，许文斌对卢令达道：“今日京城之人忙得团团转，去了张家，又听说太皇太后和皇妃要去王家，忙又准备礼品去王家。如今，因太皇太后，张家越发的势热了。”　　　　卢令达不语，走进来的卢静宜道：“爹，淑妹好好的皇后，还有芳菲妹妹，和宁妃并齐，咱们也可以请旨让皇后和姝妃省亲啊。”　　　　“你知道什么！”卢令达道，“皇后如今还在，是皇上看当初的情分。省亲什么的万万不可提。王家势起，而贵妃如果生男，将来只怕太子的位置就是柳家的了。好在贵妃出身低下，也没有什么兄弟。嗯……锦衣卫里的柳铁牛是贵妃的从兄？”　　　　“是的。”许文斌道，“柳铁牛和柳铁柱兄弟俩，没读过什么书，不足为虑。且二人的母亲又贪财好利，柳家实不足虑。现在唯一麻烦的是新出现的潘冬子，他能娶贵妃姐姐，只怕全是皇上的主意。”　　　　“皇上的主意？”卢令达道，“我怎么听说是……”　　　　许文斌沉了一口气道：“当初承恩侯要招潘冬子入赘，而皇上刚好要还俗，所以潘冬子才去了燕地。”　　“这样来说，潘冬子与皇上有隙。现在皇上又恩加于他，二人同娶柳家女。只怕想收服潘校尉要费一番周折。”　　　　许文斌明白靖国公的意思，当下表态道：“请岳父放心。小婿与潘冬子有旧，会尽力促成其事。”　　　　卢令达拍拍许文斌的肩膀：“京里全靠你了。堪文在外，堪武又是个不懂事的，你要辛苦些。另外，皇后出事那天，说了些不该说的话。现在想来，应该不是捕风捉影。皇上对我们，应该早有防备。安阳侯及其次子朱士杰已严控五军都督府，我这个兵部尚书要被架空了。”