早春三月，扬州郊外陈家庄。　　翠绿的田垅边走来了一个哼着扬州小调的年青女子。三月的扬州还有些倒春寒，昨晚刚下过春雨，湿漉漉的空气中弥漫着泥土特有的气息。年青女子十七八岁，眉目妍丽，身穿桃红小花夹袄，胸前黑油油两根□□花辫，夹袄微微收了腰身，显得身材纤浓合度。下身深蓝阔脚裤，走路摇摆间，不时露出红色绣花鞋，鞋头已经有点被露水染湿，看样子女子走了有一会儿了。　　她兴致很好，一路走来看到路边的小花开的正好，还弯腰折了一朵别在耳后愈加平添几分妩媚。　　正行走间，对面一声吆喝：吁！骡车停下，却是有一个小伙子拦住了女子的去路。　　“陈家妹子，这么早赶集去啊！”小伙子长得端端正正，浓眉大眼，不仅田里农活不在话下，还加上脑筋活络，年轻轻的就走四方跑生意，在这十里方圆的也算是拿的出手的人物。　　“嗯那，小虎哥。开春了，今天正好有集市，我想去赶个集。你哪？”陈家妹子娇俏一笑，大眼微微一眯看着对面的小虎。　　“我刚从地里回来。你二哥不去啊？”小虎问。　　陈家妹子掩嘴一笑：“我二哥快要娶二嫂了，我娘正给他置办彩礼呢，家里田里也还有好些活儿要忙，他如今经常忙的不见人。我走了!”说着朝小虎摆摆手，哼着小曲走了。　　陈家妹子陈凤娇，是陈家庄数一数二的财主陈老爷唯一的姑娘，上面还有两位哥哥，下面一位弟弟。凤娇的娘不是个重男轻女的人，加上凤娇长得好，难免娇惯些。小虎眼看着凤娇离去，望了一层层，微微的叹了口气。虽说自己和凤娇，她二哥陈传青一同长大，自己的意思很明显，但凤娇总显得若即若离的,自己也是高攀不上。　　陈家庄虽不是很大，但也有百十户人家，其中家境最殷实的就是凤娇的爹陈柄坤陈老爷。陈老爷年青时也是穷人家出生，但他生性豁达，交友广泛，为人仗义。因在镇上做了米行生意倒也得意。有了钱就置地，地里有了收成又在自家米行买卖，得了钱又置地。几十年经营下来，倒也成就一方家业。但是陈老爷虽然家境富裕了，为人却还是不改年青时本色，好结交肝胆相照的朋友，常常在镇上布施粥面。陈老爷为人公正不阿，乡里乡亲的谁家有个张长李短，鸡毛蒜皮的小事，上不了衙门高堂的，也都爱到陈家祠堂找陈老爷评个理，但凡陈老爷所言，那也都是句句在理，事事公道，所以十里八乡的也都挺服气陈老爷。　　话说今日陈老爷吃了饭，去祠堂坐了一会，见没人来要个评断，也就想早早回家了。家里的二子如今已十九，到了该提亲的年岁了。那舅家表妹前日差人来探口风，仿佛是想亲上加亲的意思，表妹的大女儿文凤也刚刚二十出头，出落的端庄娴静。自己的二子生性老实耿直，与生意上也不擅长，将来也不用掌管家业，婚事上配个相熟的也不错。主意打定，陈老爷起身拍拍长袍，往自家老宅走去。　　陈老爷一路闲适走来，且要进家门，却差点被一个人迎面撞个趔趄。　　“哎呀，爹！”喊声的一个十四五岁的小伙子，剃青的平头，精神的短打，俊俏的五官，此刻却低头站立不敢看人。　　陈老爷注视着自家的小儿子陈传贤，气不打一处来：“你又毛毛糙糙的象什么样子！如今的时辰不在学堂里读书，怎么还在家闲逛？”　　传贤抬头看了一眼父亲，见神色间不是要发火的样子，赶忙把事情说了个大概。原来，今日陈夫人命女儿凤娇出门采买时令花布。凤娇在集市上闲逛，买了一些绣线，还买了很多新衣布料。女孩儿家嘛，谁不爱个娇？谁不爱个俏？偏偏在披着布料比对的时候，被镇上的一个地头看上了。说到这个地头，却也是有个来头。此人姓张，名叫二富，家里排行老二。老头是镇上坐衙门的管事，要说多大的官也不大，就好比现在的市长秘书，实权有一些。要说这样，还不算什么，据说上面还有人，只是比较隐讳。老子是不张扬的人，但儿子却不是个省油的，成天领着一帮混混打天下。这个陈二富由于打了人惹了官司，被他老子送到远亲家躲了三年，这才回来出门逛逛就看上了漂亮的凤娇。他不着急跟凤娇接触，就派个人偷偷跟着，跟到了凤娇的家，回头就找媒婆提亲来了。　　传贤一口气说完，抬眼看了一眼父亲的神色，见父亲眉宇间显出厌恶，忙又说：“爹，娘让我请您回去决断，媒婆还在家等着。”　　陈老爷跨进院门，绕过照壁，就见堂上一个瘦小的女人站着，旁边自家孩子娘坐在中堂，神色间不乏厌恶之色。　　“哎哟，陈老爷回来啦，我今儿可是来给您道喜了。”女人热心凑上来，福了一福。　　“哦？喜从何来？”陈老爷略撩衣摆，坐在中堂。　　“这喜啊，”女人抽出手帕，虚掩了一下嘴角，帕子一甩先咯咯笑起来，“要我说，这十里八乡的就是陈老爷福气最好啦，这儿子女儿哪个不是人中龙凤，个顶个的是这个！”说着竖起了一个大拇指，“这不，喜事就来啦，这扬州城里衙门张管事的二公子，看上了您家的闺女凤娇姑娘。张管事可是公门中人，那吃的可是皇粮啊。张公子也是才貌双全，那是要模样有模样要家世有家世，”她略低了声音，“不瞒您说，张家上面可是有人呢”。　　　 她停下看了看陈老爷和夫人，见两人都不语，就又打个哈哈“要我说呢，这门亲真是再合适没有啦，凤娇姑娘要是跟了张公子，就说那张管事站稳县衙管事之位已经多年，这外头人面广，以后你们做起生意，那肯定是相得益彰啊。”　　陈夫人冷冷打断她：“吴大娘，我们凤娇年纪还小，不懂事，再说也高攀不上这样显赫的人家。我们虽然小门小户，倒也没想凭借女儿出头。”　　“哎呀，夫人，话不要说绝嘛，想那张公子为人，那也不是好相与的，他看中的人若是不愿意，恐怕也不那么容易。你们家虽说也是有田有地，可到底还是靠天吃饭啊，哪有人家吃皇粮的牢靠？再说，这张公子目前还未娶亲，真要结了这门亲，那肯定是要好好待您闺女的呀。”　　陈老爷心道，别人或许不知，这个张二富却是镇上人人都知的，仗着家里有几分势力，着实没少惹祸。虽说这几年没有风声了，可江山易改本性难移啊，自家闺女爱如掌上明珠，却是说什么也不肯嫁进这样人家的。　　陈老爷抚着胡须，寻思：我们却也不能直接回了，免得平白惹个祸端，待我想个由头怎么死了他的心。　　陈老爷心中计量，微笑道：“吴大娘，不是我们不允这门亲，能和张管事结亲那自然是好的，只是小女自幼已与故人之子结下亲事，这长辈定下的亲事，却也不能随便作罢，却是叫张公子失望了。”　　话说陈老爷这番作答，不说陈老爷小儿子陈传贤吃惊，就是陈老爷夫人也是看向自家夫君，不明白凤娇定亲之人从何而来。　　这媒婆吴大娘那可是人精，就这两晃眼的功夫，已经摸透陈老爷葫芦里卖的什么药，她也不明说，笑着打招呼告叨扰，临走却暗示送她的陈老爷夫人：张家是好说话的，但是也不好说话，还望陈老爷明断，这亲事好好考虑考虑。　　送走了吴大娘，陈夫人忧心忡忡回来，见面就问自家老爷：“老爷，这话是说出去了，这人却是从哪里来？我看张家定是不会罢休的，都怨我不该让凤娇单独出门，这姑娘大了，那就落了狼眼了。嗨！”说罢连声叹气。　　陈老爷看老妻焦急，忙安慰道：“夫人先不着急，那地头虽说有点势力，我们就是咬死女儿已经许配他人，他总不能目无王法，光天化日抢人吧？这边我们也该快些与女儿相人了，只是不要张扬，我去写信托朋友帮着物色，希望找个远点的家境不错的人家嫁了方是正事。”说着急急去书房写信不提。