火之国的都城很少有这么戒备涣散的时候。　　　　据说是敌国暗中派遣了最优秀的佣兵集团——晓组织，要在将军诞辰的晚宴上进行暗杀。但凡有点关注时事的人都知道，这个晓组织虽然只有不足十余名干部，却个个都是五大国忍者村出身的叛忍，拥有毁灭国家的绝对实力。在这样的情况下，就算是传言，因祝寿而云集天江城的各地权势贵族还是自个儿带足了守卫的兵力，唯恐危险危及到自身。　　　　然而被当作目标的当事人也不知道哪根筋不对，不仅不加倍防守，反而突然城门大开，像是欢迎敌人前来暗杀似的，只留下堪堪二十人巡逻。纵然有大臣进谏，也全当作耳边风，一律不采纳。　　　　这样的作派显然引起了底层群众的惶恐，但一道命令下来了，不遵从也不行，只得硬着头皮换上舞裙，在笙歌响起时有序地入场。　　　　殿堂之外，笙歌传达不到的僻静角落，有黑影缓缓靠近，似在勘察，似在寻找，同时避开巡逻者偏离了原先的轨道。有人注意到窗外黑影一闪而过，没有声张，慢条斯理地换上早就准备好的侍女装束，约莫附近没有人了，才从屋子里溜出来，尾随端茶送水的侍女们走近了将军所在的殿堂。　　　　堂中，妖艳尤物翩翩起舞，管弦呕哑不绝如缕，侍女们四散而开，纷纷走到不同的宾客身后，她跟在最后，随意站定，目不转睛地盯着前方，等待进献礼品的时刻。　　　　按理说应该很快拿出来，结果被磨磨蹭蹭拖到了几场歌舞结束，又看了些无关紧要的奇珍异宝，才有了她关注的重头戏。眼前跪下的是来自边境的大名，分封后第一次远行道贺，他送的东西也不太一般，却正中将军古怪的收藏癖好。　　　　他献上一柄妖刀。　　　　她目光一炬，期待那将是自己所追寻的东西。　　　　却到底失望了。　　　　忽然耳边传来男人的呵斥，她低头，是身前贵族不满地示意斟酒，那呵斥太大声，以至于引来周围宾客的注目。　　　　将军也看向不远处的小侍女，不由为止一震。她不亢不卑地立于贵族身旁，淡然抬首，清冷的目光扫过，带着绝世傲然的神态，手持绀瓷白酒，俯身斟酌。红衣和她相衬，繁华化为虚无，而金碧辉煌的殿堂在他眼里变得飘渺，她立于此，仿佛超脱于一切之外。他不可置信地瞪大眼睛，看着她，竟好像看到多年前的夜晚与他凛然对峙的女子，而最为相似的是那双漆黑的双眸，浓的仿佛墨一般，怎么化也化不开……　　　　他突然觉得疲惫，揉了揉天穴，想招她过去，却见她就要离开，他急得起身欲喊，她已敏捷离开视野。“务必把她带到我面前！”他转头下令，身后男子倏然瞬身不见。　　　　殿堂之外，向尹墨敏捷地穿梭在曲折的长廊。她必须尽快离开这里，不愿耽搁哪怕一秒。普才引起的小小注目，让她感到背脊发凉，于是愈发加速朝僻静的地方跑去，而来人几乎是从天而降，用比她更快的速度，更大的力道，她只觉右边手臂一紧，立即侧翻化解劣势，可是脚不过才着地，对方已来到跟前。　　　　真快，她想，于瞬息后退拉开绝对距离。眼前人一身黑底红云的晓袍，头戴斗笠，她记起刚才他隐藏在将军身旁的帘后，于是，直觉快过思考，本能化为行动。他站在原地，只见她扔了什么东西，周身瞬起烟雾，带着刺鼻的味道周身环绕，而衣袍霹雳仿佛就要擦起电火花，眼睛被什么蒙上，泪几乎就要沁出。那不是普通的烟/雾弹！他紧紧捂住胸口，直感觉就要窒息，而大脑仿佛被什么侵蚀，他再也坚持不住，嘭的一声化为乌鸦四散飞去。　　　　她在前方飞速奔跑，只听后方老鸹嘶鸣，灼热感由远及近冲出震天火光，空气被什么破开，朝四面八方刺来，她敏捷向右滚了两周避开火焰，抽出绑在小腿的短刀横挡胸前，定睛一看，银刃挡开的冷兵器是一把漆黑的苦无，融入夜色还有周边的若干手里剑。　　　　他是忍者！　　　　忽然她向外翻去，躲开接二连三的暗器，斗笠不知什么时候被丢在一旁，他瞬身欺近，她挥出短刀，火光映得他的脸庞血红血红，她神情一敛，止住落势，刹那间，手被擒住反向折断，她只觉钻心一痛，身子已被拉近。　　　　“不要动。”她听见他轻而沉的命令。　　　　然而这轻有举足轻重的分量，这沉带着不容分说的气势。　　　　她无谓地与他对视：“宇智波鼬？”即便传闻晓接受了委托暗杀将军，又有谁想到将军反其道而行雇佣了晓的成员保护自己？偏偏来的还是朱雀大人。难怪将军把城门大开，一点也不怕的样子！“现在是将军让你来捉我？”　　　　宇智波鼬不由一顿。原先他猜想这可疑的人也许是来暗杀将军的刺客，现在她轻描淡写说出自己的身份，不免有些意外。　　　　忽然不留空隙的耳边呼过几只长箭，是以由远及近传来许多脚步声。火光与人声的嘈杂中，似乎还能听见侍人惶恐的抓刺客的呐喊。　　　　“将军还是谁都不信任啊。”见这情形，戏谑地她勾唇浅笑，也不顾左手伤得更重，趁他还没有动真格，也乘第二发第三发箭矢飞来时突然将身一扭挣脱他的钳制。　　　　“就此打住如何？”稳住脚步后向尹墨问，不着痕迹的后退几步拉开距离，短刀被她手滑落在地上，凭左手的伤势是无法再握了，更何况这个距离在他面前她也拿不到，如果运用□□的话……她暗自否定，对方有娴熟的替身术，根本没用，也就是说最后剩下的武器只有刀鞘。　　　　她谨慎又不太/安心地凝视着他的眼眸，那双映着火光的双瞳好像随时都会变成更红更艳的颜色！　　　　“确实没有必要了。”然而他只是双目一闭，她疑狐眯眼。不知何时起，那焰火背后站满护卫，隐藏在远远的黑暗中，剑拔弩张。　　　　仅仅因为这样？　　　　不对！　　　　她侧耳倾听，暗夜沉沉，有谁从不同方向疾驰就快抵达眼前。　　　　倏地他们朝左右跳开，是以除了第三方的弓箭外浴火长龙直面冲来，火舌很快舔上草木，蜿蜒着不断扩大蔓延，于长夜中，于红光中，她看见黑影扑向宇智波鼬，而她果断转身朝刚才的方向径直飞奔。　　　　身边流箭接连射来，耳边金属铿锵打斗，将军的护卫队、宇智波鼬、突然出现的黑影都被她远远抛在身后，她不再回头，全力冲刺，最后借由地上的大石眼睛一闭翻过不高的围墙，离开这座混乱的天江之城。　　　　那黑影似乎是突然出现，止住鼬就要离开的步伐，火舌仿佛窜入他的双眸变得猩红冷然，沉黑的三勾玉在他眼里流转，他站在他面前，没有出手，没有出声，“佐助，”而耳边传来鼬不缓不急、沉静有力的声音，“你长大了。”　　　　被叫到名字的少年微微一怔，就这么对峙着僵持不下。忽而他心中一凛，普才意识到眼前的人不过是另一个分/身术，护卫队的攻击接踵而至，眼前的人化为数十只乌鸦四散飞去，他顿时蹙起眉心，接连两个空翻手中苦无悉数发出，趁着护卫人员防备之际，将身一闪，朝着刚才女孩逃跑的路线疾速追去。