丁孝闲家中长女前不久嫁入了京中永昌侯府，因担心女儿没有在京中女眷圈子里长过见识，会无法打点应酬，不能讨的公婆欢心，是以特意在送嫁时让夫人挑选了丁家用了二十几年的老仆一家作为陪嫁，一同入了京。

本以为一切都是锦上添花，谁知前不久收到了老管家的来信，信中再三提到长女和新晋姑爷争吵不休，他虽作为仆人，却是自小看着长女长大，实在是心疼不已，希望丁大人可以想办法劝劝两人，让两人能相互包容着好好过日子。

丁孝闲听闻心痛不已，他膝下孩儿不多，只有一子不过八岁，夫人身体又不好，长女丁雁儿作为家中嫡长女，从十三岁开始，便帮着他打理庶务。说是帮忙，但其实丁孝闲官务繁忙，所以大部分的琐事只能由这女儿一人承担，因此他对这女儿亏欠甚多。

本想为她选这世上最好的儿郎来相配，想着嫁入侯府，姑爷又生的貌似潘安，也算为女儿选了最好的姻缘，哪知道结亲却似结了怨，偏偏家中管家对二人吵架的缘由又说不出来，把他急得如热锅上的蚂蚁。

因此待任期一到，他立刻将打点整理的事情交给了夫人，只带了家中几个护卫，轻车简从直奔洛阳而来，谁知却在这必经之路上遇到了太子门下的人，只好停了赶路，与对方寻了个农家院子细聊了一番，哪知离开农家之后却又遇上了冰雨，地上湿滑无法继续赶路，只好接受了这群江湖人的好意，寻地躲雨，之后再一起入城。

如今他也算是对朝中之势有了粗粗认知。应之公子为示尊敬，自己带人寻地，让自己和护卫在一方不大的亭子内先行避雨。谁知，突然闯近十来个黑衣人，二话没说，将他生生拖进了马车，强行带来了此处。

他一头雾水道“我还当是公子派来的人，所以没有提前躲开，谁知近了才发现不对，哎！”

此时，院中响起一阵猛烈的咳嗽，左脸带疤的男人面露不忍低声着：“李爷，这些江湖人不值得您老亲自压阵，您还是先行一步离开，我们几个处理完再去追您！”

李爷惨白着脸笑了笑，轻叹的笑容淹没在淅沥的雨中，如同恒古千年的雕塑，岿然而沉稳。

他沙哑着声音对应之公子的方向说道“藩王遵诏令回京，无令而私自出城，此为一罪;与官员暗中接洽勾连，此为二罪，晋王殿下不愧是端睿太子遗孤，有胆色！”

李爷带来的人多数都是死士，听到此话，面上并无什么变化，院中站立的几个江湖人和立在东厢庑廊下的锦盈等人却是神色一变。

应之公子嘴角微抿，眸中的讶然只是一瞬，随即淡然一笑“老先生倒是眼明心亮，我还以为我穿了这一身衣服又易了容，会让人难以发现呢！”

“过奖了！老朽觉得困惑的不是殿下你的心思，而是殿下你居然能这般容易的避人耳目私自出城，可见内廷那群人里，酒囊之人甚多。说来，我能猜到你的身份，也是机缘巧合听到了关于殿下的一段闲话，殿下这出城的方式还真是特别。”

房檐下雨水渐凝，西边投撒下微弱的光辉，身形颀长瘦弱的少年歪着头，伫立其间，一半明媚一半如阴。

他的眉眼如昼，黑白分明亮如夜天的忽闪的星子。“我不过是到内廷领了一顿杖责，没想到居然因此让你识破我的身份，先生慧眼如斯，倒是让人心里难安！”

李爷轻笑道：“自去年仲秋节之日起，奉诏令回京的王爷不过三人，虽说迄今都滞留在城内，但淮南王一向胆小怕事，且又是圣人皇叔辈分中最年轻的一位，内廷派去看顾的人也最是尽心，若他有任何异动，只怕宫中早有了消息。颍川郡王与晋王殿下你年纪最是相仿，但老朽今日匆忙出门时无意中得知，颍川郡王近日因水土不适得了痢疾之症，早多日未曾露面了。只有殿下你，近日却是风头不小，截路殴打昔日旧臣，在年始还朝的日子里自请到宫中领受杖责之刑，养伤的明目确实可以避人耳目，方便你悄悄出城，又对群臣有了交代，实乃是一举两得。”

刘琛想到前两天刚刚受过的杖责，嘴角上扬不免有些自得，黑白如星子的瞳孔中闪耀着煜煜生辉的光芒。

依大禹朝律例，藩王府私兵人数不可超过一千，门下不得私自招募训练死士。虽说封地远离都城，但却有宫中密探常年监视，藩王的任何行为都可在最短的时间内上达天听。

刘琛也是用了很多年的时间，想了很多办法这才能避过了朝廷耳目驯养了一批武艺高强的死士，近日跟随他府中幕僚一起来洛阳的，便是其中最厉害的四名擅使军中连弩的高手。

童大是所有死士的训练首领。

卢冠山则是他府中的幕僚和智囊。

闻墨染担的是军职，晋王府明面上的一千家兵都是他在统领。

陈晓年兄弟二人则是他明面上出外行走的护卫。

因通常死士不能外露，是以刘琛本无意带他们入京，但皇帝显然并不想放他轻松回到封地，长期置身京城，为了安全起见，他这才不得不将人召了过来。

但如何进城却很是费了一番脑子。

他选了开朝的前一日到内廷领了杖刑。因是皇嗣，即便已经成为了皇权旁些内廷的宦臣仍是不敢轻视，二十刑杖打在身上有一半的时间都在放水，他不过修养了两日又服用了些名贵的膏药便能挣扎着起身了。他先一步领了责罚，正月十六的大朝会上自然不会再有愣头青的御史再次借机弹劾刷资历。

且新年伊始，多的是大大小小的麻烦事，比如这苏杭的改稻为桑一事就是件意料之外的事，至少对他偷偷出城打了很好的掩护。

“晋王殿下，我想我们需要坐下来谈一谈了，您觉得呢？”

刘琛眼波流转，望着被对方挟持的丁孝闲做了个安抚的动作，抬了抬下巴道“我也正有此意。”

……

屋子中间火盆内的碳火正旺，上方架着一把铁壶，壶内的水汩汩叫嚣着。

刘琛侧过头看了看门口屋外，一阵风过，雨线断落成了几截，阴冷的气息猛烈拍打着支摘窗棂。

屋内一共六人。

李爷身边带了一个小个子的瘦弱男子，和先前被介绍为管家的福禄。