春夜星空，乌蓝如墨，五六丈宽的驰道播土扬尘，湿淆之气，裹挟着青草馥香，如织如醉。

刘琛一行，驭马驰掣，及至城外十里，遽然地动，忽而骐骥嘶吼一声，奋鬣扬蹄，只听得嘶的一声砭骨之吼，马身倏然伏卧，刘琛一惊，忙提臂勒缰，只见马腹处，倏然而裂，他飞身一跃，凭着千钧惯力，扑扑向旁侧的灌木丛中滚去。

与此同时，黑暗中四块庞然大物，擦着后方几人的小腿飞速划过，犹如屠者刀下肉糜狂贱乱飞，众人甚至能感受到这遽然而至的呛鼻腥气，蛰的人目赤酸疼。

综骠高马四肢齐断，狰狞的伤口瞬间血喷如柱，宽如砧板的巨型马躯，砭骨重落，死尸一般栽倒下来。

“殿下！”“殿下！”

陈晓峰与四名暗卫扬声大惊，急速勒马，翻身入灌丛中搜寻。

树上、灌间、土下，忽然间，鬼厉般窜出无数寒影。不用火把，借着月光也能看清，个个黑巾敷面，龙骧虎啸，虎背熊腰，均是黑色短打罩身，袖衽厉封，绾发束钗，蚕豆般大小的幽幽双瞳中是死水一般的寂静和冰冷。

“对不住了，殿下！”立于最前的人，抱了抱拳，“有人让我们送您上路，越快越好！”当是此行人的头领。

刘琛推开护卫搀扶的手臂，摘下头顶、叠袖、颈内的枯草落叶，双臂一撑，曳跃而出，单膝跪在那综骠大马前，阖目伸手，轻轻闭了它的眸。

接着起身，对视着那人乌黑双瞳，笑了笑，“等你们甚久，若非今夜本王急行，只怕你们还不会出现，既是你死我活，阁下当不用如此客气，动手便是，只是奉劝阁下一句，行事当思虑再三，成败不论，于阁下都是九族之罪，如此良夜，若是注定覆灭于此，岂不可惜？”

头领右手转了转左腕袖口的铜环，扬睑，不急不缓道：“人事由己，成败看天，也许小人的命够硬，过了今夜也能全身而退。说不定，还能封王拜相，加官进爵。黄泉路上，殿下莫急，都会让你知道的。”

璀璨的星空之下，刘琛能看到那人自脖颈蜿蜒而上，蠕爬着一条如紫电般狰狞的肉囊鼓包，厚厚的鲜肉凸迸而起，宛如蟾蜍凹凸面上臃肿不堪的疖。

“要死不要活！动手！”指令下达，黑暗中三十余名杀手如同逢夜而出的鹰隼，踩着血凝，飞快朝着刘琛胸口、眉间、腹侧刀砍削刺而去。

此三十余人腕力惊人，手中舞动的大刀如血口大开的妖兽，灵活翻转间便将刘琛六人围合在了一处。

夜越来越深，双方撕斗越来越猛。电光火石间，那带疤的头领腋下一凉，遽然转身躲过一记凌厉剑锋，这才惊觉肘腋下方衣衫已破，他匆匆格挡住耳边另一记剑锋，只见面前玄袍持剑的男子嘴角翘起，神情倨傲，顿时大怒，飞身一跃，双手握刀横劈而来。

邃空下只剩下不断下坠的流萤和银光倾泻的刀锋剑影，纵横捭阖。水墨色彩的空荡田间，是一声声金属相交的清脆之声。

他并未料到，刘琛手下不过区区五名护卫，竟能如此惨烈的抵抗，而他更没想到的是，他的对手，并不如上峰告诉他的那般无用，无论臂力、耐力、剑法、杀招，无一不比传言中强大出数倍，他感觉同伴一个个飞快倒下，这些人都是自己多年提拔和宠信的心腹，他心渐灼，如大火焚烧一般。

忽然，驿站来时的路上，响起万马奔腾的狂奏，束束火把在疾风中飞速挺近。

黑衣头领一惊。

刘琛狞笑，挥动臂腕刺出有力一剑，吐唇道：“谁的命更硬，看来也难说的很，对不对？”

嘶的一声，头领只觉小臂传来一阵如电的砭骨之痛，须臾，屈指腹入口，唿哨一声，命令众人尽快撤退。

只是已经晚了，转瞬之间，过百死士，纷沓而至。

待被剿后，陈晓峰上前一步，撕下那头领面上的黑巾，半蹲观察那人紫电一般的旧伤。

刘琛用汗巾擦去手上的腥血，道：“别看了，是朴刀所伤，唯军中之人方有。”

头领嗤嗤笑了两声，道：“好眼力！”

陈晓峰道：“这些暗卫怎来得这样快，我记得我出门之时，方告知的大舅老爷，盘龙山距离驿站近百里，又再至此，这样短的时间，根本不可能。”

暗卫头领抱拳道：“我等是奉殿下的命令，自晨起下山，驻扎在驿站后方十里之地，与舅老爷碰面之后，这才赶至此处。”

陈晓峰恍然大悟，“是殿下早有此算。”

刘琛点点头，“预防万一罢了。我若不孤身一人，焉能将他们引出来。”

陈晓峰道：“殿下果然思虑周全，这些人如何处置？”

刘琛侧眸，踱至那黑衣头领面前，屈膝，话道：“全部就地正杀，派队人马将尸体运回洛阳，丢到范府门前。”

黑衣头领大骇，遽然向前跃出一步，惊恐道：“我乃虎啸卫千户，可助你指认真凶，只消将我交到诏狱…”

刘琛身形一侧，猛地从暗卫身上抽出长剑，扬高重落，噗的一声，断颈之上血喷如柱，双肩似被雷击，猛地抽动，紧接着咕隆一声，一颗圆圆的头颅滚到了地上，遽然失血的面上，那双乌黑的眸甚至来不及闭合成功。

刘琛冷冷道：“你们杀我时，可没容我求情。”

他将染血的长剑交还给那暗卫，严厉道：“一个不留。”

裂帛声起，腥血馥郁的宽阔驰道，瞬间被汩汩流出的鲜血浸湿。两侧远处些高大的灌木丛中，传出阵阵夜枭凄厉的叫声，仿佛将黑夜凭空撕裂一般。

刘琛翻身上马，陈晓峰落剑回鞘，道：“这些人不留也好，咱们私下训练死卫，事关重大，如今势孤，避着些耳目，总是好的。”

刘琛嗯了一声，忽道：“给王妃留下的人，可都可靠？”

陈晓峰一怔，抱拳道：“殿下放心，都是一等一的好手，背景也查的十分翔实，定不会有失。”

刘琛眺望远处夜色，道：“如此就好！”

此番军乱，人数不多，刘琛吩咐四十人连夜启程，将人扭送东都，其余人等陪他一路进城。

及至城门，陈晓峰扬声唤人，听到动静，两个哈气连天的守门小兵，从城楼上探出脑袋，问询何人。

待陈晓峰报出晋王身份后，两小兵精神一矍，当即唤来上司和同侪，合力下了石闩，勘验身份，迎晋王进城。

守门的兵将每日迎来送往，见的最大的官也不过三四品，亲王至达，实乃几年难得一遇的盛况，若在平时，只怕要清场退街，洒浆而过，只是此时已是暗夜方尽，是以除了橐橐蹄声，倒多了几分孤寥落魄。

众人不顾马队驰掣过后拖起的尘烟，在城墙上，眺望呼啸的黑色，直至那厉风消失在宽阔主街的尽头。

因在城门问了小兵陆府方位，找寻起来倒也不慢，不多时，刘琛一行便来到陆府门外。

催门后，仆人应开，见面前几排军士，头戴战盔，身着银甲，双眸充血，威风赫赫，浑身上下还浸着刀剑舔血过后的腥靡之气，双眸嗦嗦，不敢逼视，只咬牙顶住手软脚虚，唯唯诺诺话道：“贵人稍待，奴这就去禀报公子。”

刘琛推门而入，道：“你自去报，我找人，等不得。”

六十余名暗卫等候原地，刘琛携同陈晓峰大步朝着照壁后的屋舍走去。

早有其他守夜的仆人，穿过九曲回廊，直奔垂花门内。

垂花门前，刘琛止步，忽觉方才应门小厮那句通报公子有些不对。未及多想，垂花门开，一男子披衣而至，双膝跪地，大呼：“殿下万安！”

刘琛双眸闪动，道：“你是陆家长子？你父不在？”

那男子不敢迟疑，答：“是下官，下官名承志，字浩文，乃布政使司衙署一值档小吏，家父早先应布政使大人之约，今日要到留善寺主持春祭，昨日因牵挂二郎，这才去了盘龙山，本应休憩一日再去，因不忍诸位村民空等，已从盘龙山道转往留善寺，这个时辰估算，当已到达。”

留善寺距离河间约五十里，陆子安惯是乘坐牛车，自盘龙山下来，回府，再往留善寺，根本赶不及春祭，春祭取没取消，待天亮一问便知，也就是陆子安中途定未回过府，如果陆承志所说全部为真，那么

陆承志抬眸，也不知自己这一番作答，能不能在晋王心中为老父留一个勤恳爱民的美好形象。

刘琛不语，忽道：“今日驿丞黄大人可来过府中？”

陆承志心虚，昨日那黄永泉来时，曾取了不少东珠，不用脑袋想也知道那般为何？他斟酌道：“昨日来过，今日唔今日并未至，不知殿下”

刘琛凝眸，打断他又道：“这附近可有买卖人货的市集？”