假面森林的恶臭几乎熏晕了她，她把头埋在元牧怀里，像幼子依赖着母亲一般，从元牧身上寻找慰藉。　　　　元牧身上的气味淡不可闻，像是晒足了日光的庭院里空气的芬芳，或者是飘扬的雪花凑到鼻尖的一抹清凉，无论何时，都能使人心神愉悦。　　　　即便如此，当森林里第一缕火苗蹿出来时，她敏锐地皱了皱鼻子，捕捉到了危机。　　　　“哥哥，”小椫道，“森林着火了。”　　　　元牧停下脚步，闻了一会，才道，“好像是前面。”　　　　“没错，就是前面。”前面的路是靠树上的灯笼一路指引，若真着了火，两人连出去的路都找不到，怎么可能从火海里活着离开。她在元牧耳朵旁咬了一口，道，“快放我下来，哥哥。”　　　　元牧将她放下，牵着她，两人加快了步伐。　　　　越往前走，浓烟滚滚而来，火势不断蔓延，火光冲天，照得天空和大地都是红色。　　　　周围越来越热，泥泞里不断有恶臭蒸发出来，死去的树木一触即燃，燃烧出变质的食物味，霉味，甚至是堕魔人身上特有的腐朽味，小椫一边走一边在反胃，她全身皮肤都在发烫，热气弥漫在她眼周围，好像全世界都在绽放着花火，随时随地就能将她轰倒。　　　　她不断地踉跄前行，浓烟冲进她的肺腑，呛得她不住地咳嗽，泪流满面，她拿手去擦模糊了双眼的泪水和雾气，眨了眨眼，看到了陷入火海的元牧。　　　　元牧四周被火焰包围，身上的衣袍已经着了火，烈焰在他身上肆意飞舞，他举着手，表情狰狞而痛苦，霎时将她的心猛然揪住。　　　　“元牧！”她不顾一切冲向那片火海，顷刻间，周围的一切变幻莫测，她脚下的泥泞迅速地抓住她下坠，泥潭咕噜咕噜地冒着泡，刺骨般的疼痛感袭遍全身！　　　　要死了！　　　　“元牧！”小椫喊道，气味的刺激和烈火的威胁使得她一瞬间迷失了心智，掉入了森林里的幻境，被李玥的沼泽捕捉到了！　　　　李玥对她馋涎已久，即便身处滔天火海，也对她穷追不舍，似乎是打算吃饱了再上路。濒死的她好不容易利用幻境将猎物引入泥潭，此时只恨不得一口将小椫完全吞食，奈何李玥那张嘴被元牧所伤，疼痛使得进食变得极为艰辛，甫一张开嘴，嘴巴便如撕裂般的疼痛。　　　　利用这个间隙，小椫迅速运气灵力，召出一道劈开天地的雷火，以自身为媒介，将雷火狠狠地拉入泥潭，一捅到底，伴随森林深处传来的一声撕心裂肺的尖叫，凶猛的泥潭终于停止了涌动，蒸腾的气泡不再冒出来，那股拽着她往下扯的力量完全消失。　　　　元牧卷起风将她拉上来，两人在漫天红光里继续寻找出路。　　　　“我杀了李玥。”小椫沉声道，“她刚才又骗了我。”　　　　元牧紧紧抓着她的手，“你刚刚松开了手，一瞬间就不见了。”　　　　小椫紧跟着元牧的速度，匆匆瞥了他一眼，只见他满脸狼狈，头发上飘着灰烬，眼神里满是焦灼，便不再多言，握紧了他的手。　　　　出去的路已经焚毁，四面八方都是火海，铺天盖地汹涌而来，两人脚步开始放慢，最终在一块枯树较少的地方停下来了。　　　　避无可避，一切都该结束了。　　　　所幸李玥死后，森林的恶臭都随着焰火蒸腾出去，四周的气息不再那么令人作呕。元牧挥手在他们身旁运气一圈圈水雾，水雾的保护使得她不再那么灼热难忍。　　　　身为水系掌门，元牧本可以借水灭火，只可惜森林里水份少得可怜，只能在关键时候作自保用。　　　　李玥修成树精时，早已经耗尽了森林的所有活水，泥潭里仅有的污水碱性极强，使得其他树木一律枯死，唯有李玥赖以生存的那棵槐树得以存活。　　　　眼下一波接着一波的热浪袭来，枯死的树木遇火即燃，重泉石在此时此刻派不上用场，无迹沙更是一无是处，唯一护住两人的丁点儿水雾不断地蒸发掉，绝境中，元牧牵着小椫的手，一身灵力开始散开，“殿下……”元牧柔声道。　　　　小椫抱着他的腰，在他柔软的嘴唇上轻轻一吻。　　　　元牧淡然笑道，“承蒙厚爱，九尾红狐并非神明，而属不祥之物，妖气冲天，殿下这次，可别错会了意。”　　　　从元牧身上散开的温热灵力在热气腾腾的鬼火森林里反而显得无比清凉，小椫拥着元牧，低着头，倔声道，“……我不要你变成九尾灵狐。”　　　　没来由的一句话，小椫甚至怀疑自己头脑不太灵光，可经历了贺兰山的事，她有理由相信，散去灵力化为原形，必然要付出很多代价。　　　　“殿下。”元牧正色道，“别忘了你的职责和使命。”　　　　小椫可能已经忘光了，只是此时，她不想元牧为了她而牺牲什么。　　　　元牧摸了摸她的头，俯身在她脸庞上落下一吻，道，“除此之外，别无他法。”　　　　“九尾狐跑起来的时候，会有点颠，待会儿你坐稳了，可以抓我的颈毛，或者脖子，不要拽耳朵就行了。”元牧笑着说，周围的火光映在他温柔的眼眸里，照得她意乱情迷。　　　　“你会受伤的。”小椫认真地说道。　　　　“殿下。”元牧道，“我侍奉你，愿为你穿越刀山火海。”　　　　“元牧……”小椫因激动而有些颤抖，双手紧紧抱着他，两人站在火光中感受着灵力的消逝。　　　　“聂小椫！！！”　　　　小椫一个激灵，熟悉而久违的声音让她差点没反应过来，她转过身，对着铺天盖地的焰火，大声回应道，“林芝遥！！！”　　　　乾明使者林芝遥一身红袍，手持一把红叶伞，从烈火里慢慢出现，飘飘衣袂在火光中飒然起舞，她挥挥衣袖，如怒涛卷江雪一般，将烈火轻轻卷走。　　　　此时此刻，小椫觉得，林芝遥简直帅气洒脱无敌了。　　　　那几乎将她烤焦的火焰在她身上犹如泼水而不沾，风过不落痕，越是熊熊烈火越是让她驾控自如，印证了火系使徒的箴言“烈焰圣火、真知灼见”，乾明使者不愧是乾明使者！　　　　林芝遥打着伞朝他二人粲然一笑。　　　　小椫喝道，“要死了，能不能先救人！”　　　　林芝遥微微朝元牧行了个礼，笑着道，“聂小椫，这一次，终于轮到我救你了！”说着将手中的红叶伞旋了出去，小椫抬手接过，挡住头顶，果然，隔住了火光和灼热。　　　　“元牧！”小椫望着他，焦急地说道，“别再变幻了，我们一起出去。”　　　　元牧垂下眼看她，散去了一半的灵力后，他脸色苍白如纸，饶是红光漫天也照不出血色，看到林芝遥前来解围，他虚弱一笑，“也好。”　　　　两人说话时，林芝遥已不知不觉来到两人身侧，瞪着眼看着他们，半点没有自觉失礼之处，反而又惊又喜，恍然道，“你们刚才是不是差点经历了生离死别！”　　　　小椫瞪她，“林师姐！”　　　　林芝遥拍了拍她肩膀，笑道，“不丢脸的，神明之子！”　　　　丢脸死了，小椫心想，赶紧离开这片见鬼的森林吧。　　　　“嗤！聂小椫，你看你又哭了！”林芝遥揉了揉她的脸，无情地嘲讽道，“看来，去了趟青丘，基本还是老样子嘛！”　　　　元牧道，“林使徒，我命你开路。”　　　　林芝遥噤声不语，小椫抿着嘴憋笑。三人从滔天烈火中从容离开。　　　　……　　　　远处，假面森林还在熊熊燃烧，夜空被照的透亮，星月无迹，所有一切景象都显得不真实。　　　　元牧闭目养神，小椫挨着他，与林芝遥话长话短。“你怎么会在这里？”小椫问，“这场火，是你纵的吗？”　　　　林芝遥道，“我还想问你们，怎么会在森林里，要不是看到那道逆天雷电，我还真不信森林里会有活人。”　　　　小椫道，“我们是被一个离族人小孩引起来的。”　　　　林芝遥道，“离族人痛恨这片森林，会把你们带进去的，肯定不是什么好崽。”　　　　小椫略有所思，“他叫铃铛，原来我们在京都见过一次，专门偷别人东西……”　　　　林芝遥打断道，“离族人禁偷窃。”　　　　屡禁不止？　　　　两人沉默了一会，林芝遥道，“好吧，反正那片森林问题太多，长者说，让我一把火烧掉得了。”　　　　“没想到差点把你们烧了。”林芝遥笑道，“上次中毒衰竭以后，我以为你会长点心眼，这才过了多久，又让自己置身险境，我也是挺佩服你的。”　　　　小椫道，“这不是因为你在外面纵火吗？”李玥和铃铛都没有伤害得了他们，林芝遥一把火差点把两人烧成渣，的确挺讽刺的。　　　　林芝遥沉默片刻，认真说道，“我发誓我一个月之内再也不纵火了。”　　　　小椫差点笑喷，林芝遥双手搭在她肩上，端详了许久，叹道，“聂小椫，只要你没事，我做什么都可以。”　　　　小椫怔了怔，心想林芝遥你莫不是认真的吧，你要是男孩子我说不定会心动，哦不对，你要是男孩子我还是喜欢元牧。　　　　见她呆住，林芝遥弹了弹她脑门，莞尔一笑，“聂小椫，你要是觉得水尹大人保护不力，可以考虑一下让我来保护你。”　　　　“不要。”小椫道，“你要是觉得你比水尹厉害，那好歹得先把炎卿的位置夺回来啊。”　　　　林芝遥垂下眼帘，闷闷道，“我不在乎那个。”　　　　“刚刚那场大火，比起五行殿的燔刑来说如何？”小椫道。　　　　“呵。”林芝遥道，“你若问的是正规的燔刑，那肯定是比不得的。但如果是指墨丫头那次燔刑，可能差不太多。”　　　　小椫道，“如此说来，嫣儿的实力也不差的，她既然成为了坤翳使者，在你火系使徒中也占了重要一席，你若能得到她的支持，夺回炎卿的位置肯定不在话下。”　　　　林芝遥笑了笑，“聂小椫，你还是太天真了。”　　　　小椫一脸茫然，林芝遥道，“墨丫头变了，她跟沈荔一样，站土役。”　　　　小椫眉头一皱，心中顿感不快。林芝遥道，“当初为了助她度过燔刑，你费了多少力气，我是一清二楚，后来师傅遭人陷害，被强行废除灵力，她倒好了，联合沈荔他们来对付我，简直不知好歹，恩将仇报！”　　　　“算了，不说她！”林芝遥道，“五行殿变成今天这个样子，姑奶奶是一点兴趣都没有了，炎卿谁爱当谁当去！”　　　　小椫不知道该说什么，尴尬的要死，再劝一句两人可能就吵起来了。小椫实在不想和人争吵。　　　　元牧一直在旁听着二人说话，此时气色好转，睁开眼，幽幽道，“林使徒，这话，当着青丘帝位的继承人说，有失妥当。”　　　　林芝遥完全懵了，“继承人？”　　　　元牧见她一直盯着自己，想来林芝遥是误把元牧当作继承人了，乃阐述道，“小椫是青丘帝姬选的继承人，五行殿日后归她管辖，她让你去夺回炎卿之位，你照做就是。”　　　　林芝遥脸色一阵青一阵白，难看的要命。元牧冷漠道，“你可以喜欢女人，但小椫是来日的青丘国君，你想都别想。”　　　　一语言中要害，小椫还没反应过来，林芝遥几乎夺命而逃。