我叫春纤，祖籍苏州府，本家姓什么早就不记得了，只记得当年因为生的清秀，被人牙子送到了林府。

“夫人是金陵贾家的小姐，若不是林老爷外放，我们这样的嘴脸哪里有福分去她跟前办差的。只是今过门五六年，只得了位小姐，身上也不大好，恐怕不得长久了。她因见姑娘只有四五岁的光景，虽身边侍女婆子也不少，只是年纪小的只有一个，今想再买一个去，将来出阁时备着。”

官媒接了人牙子递过来的茶，又道：“虽说身价银子都好商量，为难的是林夫人只要那四五岁年纪的，稍大的就不肯要。”

“这可不好找，灾年里那没饭吃的人家典卖女儿，年纪太小的牙婆也不收，不好转手还要白吃几年粮食，何况如今这太平盛世。”

“所以我这不是找你来了。”她笑道：“在我跟前，你还扯谎。我自然知道如今太平盛世，不也有赌钱吃酒卖儿鬻女的在，听人说你昨儿收了个丫头，模样也还水灵。”

人牙子忙满脸堆笑，说道：“什么丫头，她是我亲戚的女儿，只因她老子娘格外想要个儿子，连生了几胎都是女儿，这才放在我这儿，求我给她寻个好人家自去。”

“她老子娘心这样大，摆明是全凭你发落的，如此，何不交给我。”官媒笑道：“那林家素来书香门第，从不朝打暮骂，便是跟着的丫头，吃穿也和主子无甚大两样。你给她外头寻个破落户爹娘，不说他们知道不是亲生骨肉，下去手来也没个轻重，白白葬送了她。”

“话虽如此说，她爹娘那儿究竟不好交代。”

官媒搁下茶盏，瞥了她一眼，冷笑道：“我知道你打什么主意，”她从袖子里拿出一封银子，放在那脱了漆的茶几上，说道：“现拿十两银子给你，若是林夫人看着入眼，另还有赏。”

人牙子看得眼睛都直了，寻常人家买个丫头撑破天也就五两银子，如今出手就是十两，那可真是天上掉馅饼的美事。她忙将银子收起来，笑得合不拢嘴，道：“真真这大户人家出手就是阔绰，她哪里值这些。”

我躲在屏风后面，听着她们这些话，又听得牙子叫我进去，我这才匆匆跑了出去，蹑手蹑脚地走到两人跟前。

官媒是个四十多岁的妇人，上下扫了我一眼，说：“骨瘦如柴的，穿得也破破烂烂，”她望了人牙子一眼，吩咐道：“明儿一早我来接她，你给她穿件干净的衣裳，梳洗干净了。”

至次日天未明，我便被她从榻上拽起来梳洗，记得那一日我身上穿的是一件荷花纹滚边藕色褙子，进了府门由官家在前头带路，往夫人的正房而去。

堂上金尊玉贵地坐着一位贵夫人，身边还坐着一位小姐。

我们在堂下磕了头，听得上头夫人浅浅的咳嗽，又说：“抬起头来让我看看。”

我这才敢怯怯地抬头，目光所及之处，让人忍不住惊叹，果然她们说得不假，夫人是仙女下凡的美人儿，只可惜如今病着。

“玉儿，你看着可喜欢？”

我这才看向小姐，只见她眉眼极是纯粹温柔，看人也是这般的亲切，也不知怎么我忽就害羞地低下头，好似不配站在她跟前一般。

“留下她罢，雪雁也能有个说话的姐妹。”

夫人对小姐必然是疼爱有加，也无有不应，只命人拿了一包银子另外赏她，自此我就在林家留下了。先前的一段日子，是跟着乳母嬷嬷过的，她是小姐的奶嬷嬷，最得夫人信任，外面过去的小丫头都要经她的手后，方能送到小姐身边服侍。

果然那官媒说的不错，从上到下的人从没有一句重话，嬷嬷管教也从不是大声呵斥，哪怕我笨，她也是极尽耐心的教导，平日里给我梳头发，还教我如何配色穿好看的衣裳，三餐更是不缺，吃得甚至比从前还好。

“将来大了，凡事要护着姑娘，”嬷嬷嘱咐着，说：“府里现如今有个不满周岁的哥儿，只是是姨娘养的，不比姑娘是夫人亲生的。”

我颇有些感同身受，如同爹赌钱吃酒，依旧想要个儿子，这大户人家看重香火，必然也想有个儿子来继承衣钵。林夫人大约是身体不济，如此才有了姨娘们的机会。

林府里的日子过得很是惬意，姑娘待我和雪雁姐姐也十分亲厚，姨娘们更不敢撒野，记得第二年有个姨娘不知好歹说了一句夫人恐怕寿数已尽，就被老爷发卖了出去，自此再没人敢在背后嚼舌根。

第三年，姑娘就寸步不离地守着夫人了，庶出的哥儿没养住，夫人抱恙又添心病，没多久就病故了。年少失祜，姑娘郁郁难受，终是在花鸟水榭之地呆呆坐着，有时一坐就是一晌午。

“姑娘，”我递了手炉给她，关切道：“回去吧，风大。”

姑娘只是笑笑，说：“也不知怎么，在这里心就格外平静。将来我若是不嫁人，必然是要找一处水源栖身的。”

雪雁却打趣着说：“姑娘是五行木命，从前大师批命，说姑娘的姻缘将来必然在水上开花结果，那姑娘必定是芙蓉花转世，要寻柔情似水的夫君的。”

“你这油嘴，哪里学来的腌臜话，竟也打趣起我来了。”姑娘作势要打她，几日里难得见她笑一笑。

贾氏夫人去了，林老爷比谁都伤心，时常在正房里坐着，一坐就是一日。他时常叹气，望着我们几个，却是若有所思的模样。外人总说一生一世一双人，林家老爷如此重情，有那么一瞬，我以为老爷打算跟着夫人一块儿去了。

春日里，老爷将我们几个叫到身边，说如今金陵贾家派人来接小姐去住，以事教养之事。姑娘自小没了母亲，嬷嬷曾跟我提起过，姑娘将来议亲恐怕要被看轻了去。倘若夫人在，姑娘将来少不得被功勋王侯之家相看，现如今便是得从次一等的家族中择婿了。

“北静王府的小世子昨日受了册封，如今也是北静郡王了。”嬷嬷摇着扇子，坐在廊下的椅子里追忆往昔：“算起来，今年小王爷也该有十四五岁的年纪，王妃也算是苦尽甘来。若是咱们姑娘再大几岁就好了，说不定就能等来北府的婚书。”

我还是头一回听嬷嬷提起外头的人家，好奇道：“婚书？嬷嬷糊涂了，小姐如今才八岁。”

嬷嬷只是笑一笑，说道：“是啊，想是我年纪大了，说胡话了。”

后来我带着嬷嬷骨灰回姑苏，不知怎么想起那段往事，却有些后悔，当初若是能缠着她问个明白就好了。

林老爷在时，姑娘在贾府里是娇客，说着金陵贾家虽然是根深枝茂的大家族，我却不怎么喜欢。林府里虽然不比贾府宅子大，个人却恪尽职守，井井有条。哪里像这贾府，主子不似主子，丫头不似丫头，上下没个章法。我也不喜欢宝玉，见天的往姑娘宅子里来，为着自己任性摔玉，反倒连累姑娘伤心落泪。

说什么烈火烹油，锦上添花，光看着每日花钱如流水的行事做派，姑娘断然是不能在贾府里长久的。

偏偏，有人还缠着姑娘不放。

“春纤，春纤！”

我听的人叫我，心中一恼，又来了！宝玉不知哪里得了什么好东西，又上赶着送姑娘这里来，倘若是旁的人，早被我轰出去了，他来了少不得还得客气些，因说：“二爷这会子不去读书，怎么反倒跑过来了，姑娘睡下了。”哪怕寄人篱下，姑娘也不是爷们的玩意儿，高兴了就直往里头闯，也没个忌讳。

正经大家族的小姐，闺房里便是亲兄弟长辈也不会轻易来，哪里像他，出入如无人之地一样。

“我瞧瞧她就走，我与她自小一个榻睡觉，一个桌上吃饭，旁人或许生疏，我去了，林妹妹断然不会生气。”

亏得他说出这些话来，他喜欢无妨，他屋子里那些莺莺燕燕岂是好相与的，背地里嚼舌根，把姑娘说得一文不值他也不会信，都当是贤惠人呢。只有一个晴雯，虽然脾气不大温顺，最是干净的，若不是老太太的人，早晚也被排挤出去。

我叹了口气，就见他推了门进去。

我便跟了上去，忽见外间书房上堆了不少古籍墨宝，一样样都是极难得的好东西，还有些内造的点心燕窝，倒把我们两个镇住了。

“是谁送来的？”