过了十五，张柏也要准备回府学读书了，他告诉张得贵夫妻俩，等他送信回来，再请媒人去孙家提亲。

夫妻俩答应下来，张柏收拾了书和衣服，坐上牛车，往省城去了。

他到时，许多学子还未来，府学里冷冷清清，张柏坐在静室里看了会儿书，一边思索着该怎么对付秦二郎。

硬来不太可能，上回是他趁秦二郎不注意，可下回秦二郎有了提防，要再想动手，恐怕不是那么容易。

何况打了他也无济于事，只能让他老实一阵子，得想个法子，让他老实一辈子。

张柏正沉思着，面前忽然出现一张大脸，秦启仁笑眯眯地看着他，而后给了他一个熊抱。

“张兄！好久不见呐，我可是想你的很！”

张柏无奈一笑，把他轻轻推开，静室里不是说话的地方，两人便去了张柏的屋子里叙旧。

过了个年，秦启仁又胖了一圈，脸上的肉把眼睛都挤到快看不见，他艳羡地打量着张柏，心里直冒酸水，这么久没见，张柏怎么又俊朗了些？

张柏想到秦启仁和秦二郎是堂兄弟，有心想找他打听些消息，还未开口，不料秦启仁却先垮着脸找他拿主意。

“张兄，你说，要是你一个亲戚老是让你去做你不喜欢的事，你该怎么拒绝呢？”

张柏心中有了些猜测，淡淡道：“那得看让我做什么事了？”

秦启仁叹了口气，想想也不是什么秘密，就算告诉张柏，以他的为人必不会说出去，于是絮絮叨叨地跟他讲了。

原是这样，过年前，秦启仁的大伯和大堂哥在外面做生意回来了，大伯不仅自己回来了，还带着一个貌美的小妾，那小妾挺着肚子，已是怀了五个月身孕了，把他大伯母给气坏了。

“我大伯正生我二哥气呢，不让他回家，大伯母怕那小妾生个儿子影响二哥继承家业，便常叫我去找大伯说二哥的好话，我都快烦死了。”秦启仁郁闷极了。

他只是去大伯家玩几天，可不想参与他家里这些事，大伯是喜欢他，可是关系再好，也不代表他就能随意干涉别人的家事吧？

自上回被他爹狠狠打了一顿之后，又和张柏待久了，他已不想再与二哥多来往，偏偏二哥又常常找他喝酒，秦启仁烦不胜烦。

秦二郎惹他父亲不快了？张柏心头一动，问道：“你二哥做什么了？怎么过年也不让他回家？”

说起这事儿，秦启仁都觉得丢脸，小声道：“他养了个外室，后头又不要别人了，那女子怀了身孕，跑到秦家门前闹，半个湖州都知道这事儿了，可把我大伯气坏了。”

是挺荒唐的，张柏点点头，心里有了主意，又对秦启仁说道：“你如今在府学读书，你二哥应该不会来找你，若是下回再让你帮忙，你躲着他几回，他便明白你的意思了。”

秦启仁也没有别的办法，无奈叹息。

夜里，张柏把秦启仁说的话反复想过，秦老爷既然会生那么大的气，定是不赞同秦二郎做的那些荒唐事。

秦启仁后面还说，当初与孙家退亲，秦老爷在外面并不知晓，回来后很是生气，亲自去了孙家道歉。

秦二郎想让那豆腐西施当正妻，秦老爷极力反对，因为退亲之事，他把秦二郎打得一个月下不了床。

张柏猜他可能是为了维护秦家的面子，不过无论怎样，只要他有软肋，那就好商量。

转眼又是旬假，张柏打听了秦家布庄的位置，一早便去外面守着。

布庄还未开门，张柏在对面的茶水摊买了碗清茶，这个点，摊上只有他一人，他索性向摊主打听了几句。

在这儿摆了几十年摊，摊主对秦家可了解的很，他为张柏端上茶，笑呵呵道：“小公子来的早了些，布庄还得两刻钟才开门呢，这几天都是秦大公子来，秦老爷倒没见着。”

张柏有些失望，他不了解秦大公子，找他也无用。

等了两刻钟，伙计打着哈欠开了门，不愧是湖州最大的布庄，不一会儿便有许多客人进去了，张柏喝了一壶茶，见那长街上远远过来一顶轿子，停在了布庄门前。

先下来的是个穿着一身靛蓝长袍的年轻人，应是秦大公子，张柏付了账准备离开，却见秦大公子下轿后又弯下腰，掀开帘子小心地将一位老者扶了出来。

摊主惊讶道：“小公子运气真好，今儿秦老爷也来了。”

张柏忙向他道了谢，大步朝对面走去。

秦老爷下了轿，大儿子秦兆祥上前搀着他往店里走，关心道：“病还未愈，爹何必亲自来查账，交给儿子便是。”

他们才从京城回来不久，那边干燥，江南湿冷，加上舟车劳顿，秦老爷一回来便病倒了，又被秦兆兴气了一回，一场风寒拖了许久都未好。

秦老爷咳嗽两声，平静道：“你还小，毛手毛脚的多有疏漏，再学个几年，我才放心呢。”

秦兆祥口中称是，心里却暗恨不已，他跟着老爷子在外面奔波，千辛万苦的，其实在他心里还是更疼爱秦兆兴那个傻子，还惦记着把家中产业都留给他呢。