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漳州的州治所是宣宁府的府城永昌城，这是一个靠海的大城。这里的天气四季温和湿润，空气清新宜人。同时宣宁府草原广阔，盛产马匹，是漳州最重要的养马场。

如今的漳州牧是太子楼泓玳的大舅子，名叫唐敬言，四十岁上下。这人面如冠玉，风度翩翩，玉树临风。即便人到中年依然看不出岁月流逝的痕迹。

大夏国的州牧拥有很大的权利，总揽一州的军政大权，但是他们又很苦逼，除了妻子可以跟着州牧一起去他管辖的州，其他家人必须全部留在陪都，居住在皇宫后面的属宫里面。同时州牧每两年必须回京述职。这些措施都是为了防止州牧拥兵自重、割据一方。这些制度从大夏国建国开始便传承下来，千年未变。

这也是为什么大夏国虽然年年叛乱起义不断，却从来都是稳如泰山。因为这些叛乱和起义最多也就是府一级，而一个府的叛乱对于州牧来说翻手就可以扑灭。更不用说拥有更多兵力的朝廷了。

此时唐敬言正在州牧府里面的书房，桌子上是一封用牛皮包裹起来的信，唐敬言从里面抽出信纸仔细看了起来：

“下官丹靖府知府彭世玉禀州牧大人：近日蒙仓县叛军在其头目朱鸿信的带领下大举进犯青河县，我收到青河县县令的紧急求援信后，与彭振南将军商议，令骑将赵越率一万骑兵前去救援青河县。不料在即将到达青河县时遇到拦截，赵越所部急于救援，死战不退，遭遇叛军密集的火枪攻击，于11月6日在青河县县城外二十公里处全军覆没。青河县县城亦于头日被攻破。”

“叛军所持火枪射程威力以及射击速度都十分优秀，其火枪齐发之时如同狂风暴雨，势不可挡。我府军如今亦不敢轻举妄动，特此请示州牧大人，该当如何。”

“此外，薛振南将军请下官代为转奉：若是朝廷决意围剿，我薛振南愿为前锋。”

唐敬言看完密信，眉头一皱。倒不是青河县被破让他惊讶，而是信中出现的这种火枪。

唐敬言堂堂一个漳州牧，镇守一方的要员，自然知道很多下面的人所不知道的事。据他所知新学党这些年发展迅速，主要的推动力便是其迅速增强的科学实力。可是即便是新学党，似信中这样威力的火枪也还做不到批量生产吧。

唐敬言站起身，在书房里走来走去，皱着眉思考着。他有些摸不清朱鸿信的底细，但他知道肯定不是新学党的人。因为新学党是不可能会叛乱的。若是新学党有这个胆子。只怕是如今新学党早已经烟消云散了。当年的一些秘闻，在高层里面也不是什么秘密。

想了很久，也没有什么头绪。只是不管这人有什么依仗，在漳州境内反叛，那都是他漳州牧的事情。从彭世玉的信中，唐敬言可以看得出来，薛振南有些忌惮这个朱鸿信。所以仅仅只是让府城出兵怕是有些困难。

想到这里，唐敬言对着门外叫道：“来人。”

门外走进来一名披甲的亲卫单膝下跪道：“大人有何吩咐？”

“传令，让驻扎在海燕城的骑将周晟和罗荣飞统帅五万骑兵，准备妥当后出发，前往丹靖府。协同丹靖府府军平息叛乱。周晟为主将，罗荣飞为副将。中途补给可征调沿路府县的库存。”

“是，大人。”亲卫应答后立即便转身走了出去。

唐敬言想了想，又提笔写了一份奏折，命人快马加鞭送往陪都凤阳城。

……

白泉县，县城。

这天已经是马永明和张开霁联军包围白泉城的第十天，也是正式攻城的第七天。

攻城战一般都很少有战术可言，唯有不断得用人命去堆，去消耗。

这七天时间中，马永明就像疯了一般，每天都用出全力来进攻。但守城官军的韧性也出奇的强，直到现在还在苦苦支撑。

然而虽然城墙都还在手里，士卒的伤亡却已经过半了。守城的将领和县令都已经不抱希望，只是能拖一天是一天。

这天一早，马永明又带着亲卫来到城外不远的地方。看着城墙上的守军已经比最开始稀疏了差不多一半，马永明嘴角露出一丝看不见的微笑，他转身对着身边的亲卫说道：“传我命令，立即开始攻城，哪面城墙先被攻破，那里的士兵就增发三个月饷银。”

“是，大人。”