“还有其他的吗？”

紫宸殿中，本该早早歇息的男人坐在窗边，面对着一张摆满棋子的棋盘，捏起了盘中的一颗白子。

“太后那边传来的话就这些了。”张如海低眉顺眼，“之后的百花宴里，无人再敢和郡主比较，魁首自然毫无悬念。”

“兰平快要出阁了，”白子在秦斐的手中翻飞，只听他轻笑道，“这节骨眼上，没了皇后挡在前面，那些人哪敢触她霉头。可惜啊，定军侯夫人性子懦弱，否则这戏还能再精彩点……”

“这……”张如海偷瞄了青年一眼，踌躇道，“老奴见郡主对皇后娘娘不甚尊重，虽说郡主乃千金之躯，可帝后本为一体，长此以往，宫中难免有点闲言碎语，恐怕……”

“恐怕世人要觉得朕这皇帝不过如此？”在大太监说完之前，青年抢先答道，“张如海，你倒是很为朕着想啊。”

“老奴不敢。”

张如海“扑腾”一声跪倒在地。

秦斐见状从榻上下来，“你也不是第一天在御前伺候，跟朕说老实话，你每次见到皇后的时候，是不是心里也在犯嘀咕——”

他弯下腰，贴着大太监的耳畔轻轻说道：“这个女人，怎么就能母仪天下呢？”

“奴婢不敢！”

额头重重地磕在地砖上，张如海死死趴在地上，像是嵌在了上面一般。

“这是作甚，朕又不会吃了你，”秦斐朗声笑了起来，“好了好了，起来吧。”

听到这话，老太监才缓缓从地上抬了身。

“那女官呢？”青年问道。

“掌嘴之后破了相，送不去浣衣局了。”老太监低着头，“老奴怕陛下另有吩咐，就命人暂先押着，找了个医女止住了血。”

宫女入浣衣局就相当于入了教坊司，只是名头上好听一些罢了。

青年把手中棋子一扔，漫不经心地问道：“对了，她用哪只手去捉的叶小姐？”

老太监弯着腰，恭敬道：“回陛下，是右手。”

那厢紫宸宫灯火通明，仅有一殿之隔的长秋宫却万籁俱寂。

皇后坐在榻前，盯着桌上明明灭灭的火烛，一动不动，宛若一尊石像。她还是百花宴上的那身打扮，粉衣、淡妆，连根像样的簪子都没有戴，失了口脂的双唇几乎与敷了粉的脸颊一般缺少血色。

寝宫内静悄悄的，长秋宫的女官与内侍都在偏殿围着大皇子打转，像是忘了主殿里还有一位皇后娘娘等着伺候。

然而，很快，这份寂静就被由远至近的脚步声打破了。

即便没有通报，来人似乎也没打算掩饰自己的到来，皇后闻声看去，就见内殿的珠帘被人掀起，打头的人身着宝蓝色官服，脸上涂脂抹粉，画着细长的眉毛，竟是一名样貌颇为年轻的内侍。在那内侍之后，跟着一个捧着食盒的小太监。

皇后怔了一下，隐约想起这内侍是张如海的徒弟，虽在御前侍奉，却甚少离开前朝，只在宫宴上露过几次面，大抵都与官员赏罚有那么些干系。

想通了这关节，她身子一震，好不容易止住的颤抖竟隐隐有卷入重来之势。

“奴才连翘给皇后娘娘请安。”年轻内侍似是丝毫不觉擅闯一国之母寝宫是何等无礼，眉眼和嘴角一齐弯起，像是一张面具被画了一张笑脸，“张总管伺候陛下安寝，不得已命小的代为宣旨，还请娘娘勿怪。”

皇后没有说好，也没有说不好，她像是失去了发声的能力，只是直勾勾地盯着那被捧着的食盒，头上的宫花微微颤动。

自称连翘的内侍也不在乎她有没有反应，兀自笑吟吟地说道：“娘娘今日这打扮，陛下很是满意，但给陛下办差，仅是听话尚还不够，怎么把事办得妥帖漂亮才是正理。”

“……荷姑呢？”皇后像是终于想起了要如何说话，每个字都吐得分外艰难。

“荷姑？”乍听到这个名字，连翘细长的眉毛打了个结，随后又立马舒展开来，“莫不是那个殿前失仪的宫女？”