合欢宗弟子较少，宗门规模自然也不大，从弟子居向东走五六里，便是长老们常年闭关修炼的洞府，以及宗主所居的瑶池水阁。

晨风拂过，一池青碧的湖水泛起微微波纹，弯绕回转的九曲木桥空悬在水面，疏密有致，仿佛一条棕鳞卧龙正盘踞沉睡；朝木桥的尽头望去，数十根石柱将一座水阁架空于湖上，雪墙玉瓦，倚栏照水，风格清雅却不失尊贵，正是合欢宗主的居所。

因此时恰值清晨时分，天气寒凉，湖面上腾起了一片悠悠白雾。几朵淡粉的莲花与水下游荡的锦鲤若影若现，显得此地更似瑶池仙境一般，玄妙不可测。

穿过朦胧的薄雾，脚步声渐渐变得清晰，云锁烟一路踏过木桥，轻车熟路地来到水阁外，在廊庑跟前停下。

不过，还没等她照规矩行礼求见师尊，水阁中便飘出了一条轻如薄纱的白绸，仿佛水波一样飘飘荡荡，裹住云锁烟的肩头，将她往阁中引去。

云锁烟见到这条绸缎，顿时无奈地笑了笑，也不再坚持行礼，顺着它的力道走入水阁。

阁内陈设精致，雪白的灵玉墙面让屋子里分外明亮。云锁烟跟随着白绸的指引，横穿了整个水阁，直直来到最东面临水的茶室门前，这才感觉肩上的力道一松，白绸腾空而起，向前飞进了一名雍容美貌的女子手中。

云锁烟在茶室门口站定，朝女子恭敬地弯身施礼：“弟子见过师尊。”

“呀，烟儿来了。”

合欢宗主闻声抬眸，向云锁烟遥遥一笑，语声温柔又亲切，“快过来坐罢。”

她有着天人般的美貌，墨色长发披散，笑起来更是让所有看到她的人都移不开眼睛；那条白绸作为飘带缠绕在手臂之间，被栏外微风吹得轻摇，更是衬得宗主仿若九天神女一般，竟让见惯合欢宗各色美人的云锁烟都晃了晃神，好半天才眨眨眼睛，走上前笑道：“琉璃师姐说得对，师尊姿容果真更甚以往了！”

“哦？是么？”宗主斟了两杯茶，扬手示意云锁烟坐到她对面，“琉璃这丫头向来最是嘴贫。”

云锁烟依照对方的意思拂衣落座，端起杯盏吹了吹茶沫，歪头给温琉璃申冤，“这怎么能叫嘴贫？师姐句句皆是实言，我看师尊显然比从前好看许多了嘛！”

宗主一扬眉，和蔼地看向云锁烟，故作愠怒道：“所以说，依烟儿这意思……是觉得为师往日的模样不好看么？”

“……咳！不不不！哪儿有呀！”云锁烟差点被灵茶呛死，赶紧“啪”一声扔下杯盏，忙不迭摆手谄媚道，“师尊风华绝代，百年前就是修真界板上钉钉的第一美人，那当然是从前好看，现在更好看啦——”

似乎是为了增强说服力，云锁烟把尾音拖了颇长，引得宗主忍不住掩唇而笑，抬手向着她的额头隔空一点，慈爱道：“日后少和琉璃厮混，净跟着她学坏了。”

云锁烟眼珠转了转，装傻般嘿嘿一笑，低头喝茶。

想当初，在云锁烟还是一介颠沛流离、吃不饱穿不暖的穷散修时，就是在外游历的温琉璃把她捡回合欢宗，带她修炼，帮她融入宗门，引荐她拜宗主为师，方能有今日幸福圆满的境遇。

对于云锁烟来说，师尊为她补全了从不曾拥有过的母爱，师兄师姐们如同血脉相连的亲生手足，而温琉璃则像是她的双生姐妹一样，两人形影不离，情逾骨肉，是云锁烟在合欢宗内、乃至生命里最亲近的人之一。

“……烟儿，你可知道，为师今日是为何叫你前来水阁的吗？”

宗主柔和的声音让云锁烟瞬间回神，意识到即将进入正题，于是立刻挺直腰背答道：“是。琉璃师姐已经告诉过我，师尊是要与我商议玄蛰秘境将开一事。”

“不错。”宗主微微颔首，美眸沉静，“这次玄蛰秘境开启，整个修真界为之震动。多亏你这次提前带回来的消息，定能让合欢宗抢占先机，所获更多。”

对比上霄门、剑宗、悬壶谷、天外奇音阁、世家谢氏等等，合欢宗历史虽久，但规模却远逊于其他老牌宗门与修真世家，因而所持资源便同样稀少，弟子们修为常年止步不前，在如今灵气凋敝的修真界更显颓势。

这次玄蛰秘境的开启，对于合欢宗而言极为重要，难怪宗主会特意叫温琉璃和自己相继过来商议此事。

云锁烟一边在心内默默思量，一边听宗主继续说道：“你和琉璃天资甚佳，在宗内年纪最小，但修为却是最高……因此，为师已同长老们一致决定——这次玄蛰秘境，便由你们两个领头，与众弟子前去尽力施为罢。”

“……诶？”

云锁烟一愣，呆滞了半晌，完全没料到宗主会交给自己一个这样大的任务，顿时都有些语无伦次起来，“这这这、这不合规矩啊！烟儿只是宗内排名最末的弟子，上头还有那样多师兄师姐，谁都可担此重任！还请师尊和长老们三思——”

“排名不过是其次，我辈修真界中人向来以实力论高下，不拘于凡人界那些缛节。”

合欢宗主闻言微微挑眉，不由笑道：“你如今乃是出窍境界，在同辈中名列前茅，上次青云大比还为合欢宗夺了个第二名回来，不知被多少人称作天纵奇才，如何当不得这任务？”

“可、可是……”

“我已问过你诸位师兄师姐，他们全部同意此事。”

宗主交叠双手，弯眸看向震惊的云锁烟，悠然道：“你六师姐还说，‘定要等着看小师妹大显身手、再度横扫九元门’呢。”

“……”云锁烟一时哑口无言，“六师姐真爱较劲，不就是被那九元门的男修骗了件上品法宝么？都过去多少年了，手里法宝换了不知几茬，还这样耿耿于怀……”

“合欢宗弟子不应上当，只有我们去骗别人的份儿。”宗主抿了口茶，面色平淡，用最温和的语气说着最霸道的话，“对你六师姐来说，这就是板上钉钉的耻辱，终生难以洗刷。”

她用指腹摩挲杯盏上的花纹，望着云锁烟颇为无语的神情，不禁戏谑道：“露出这副无辜模样做什么？在青云大比上故意把人家打了个七零八落，气得九元门门主找到为师这儿来要个公道的人，不正是你云锁烟么？”