庙祝道：“既说能放，一千样也放得。”

长史道：“贡品珍奇，亦受不得甘露灵泽，只好教人受些苦楚，若不然，贡品如何处置？”

庙祝道：“莫说十来车贡品，就是一万车，也自有地方。”

那长史瞠目结舌：“老人家说我夸口，怎么自家也夸起海口来？”

老婆婆责备自家老公公：“老头儿休要只顾说嘴，空长年岁，如何与年轻人斗起气来？”

长史笑道：“老婆婆说话恁有趣，我孙子都进学了，竟还是个年轻人。”

老婆婆道：“你便是再长十岁，也不及他岁数大。”

长史将信将疑：“老拙今年五十有八。”

老婆婆打个哈哈：“他五百八都不止哩。”

听者以为说笑，只是不信。

那婆婆又道：“你等莫作犹疑，只管进来，料能安脚，倘若不能，庙后两间屋舍也予你们休息。”

长史口中直道：“啊呀，这如何使得……”

然推辞再三，终究敌不过两个老人家热情相待，迟迟疑疑入了门。

一间小殿林林总总立了四五十人，加上经幢彩幡，龙凤宝香，及十二车贡物，竟绰绰有余，不曾有半分拥挤。

长史肚内思量：许是老眼昏花，分辨不得宽窄，闹了场笑话？

多下打量，总觉殿内比先时宽阔。

他心道：梁木土坯非血肉之物，总不能自家长大，定是看错了。

庙祝自殿后取了几条桌凳，将将够几十人坐下。

道士纳闷：“庙内不过夫妻二人，如何有这般多桌凳？”

庙祝道：“更多也有哩，你却不知，年年春耕秋收，十里八乡都要备齐三牲花果上山烧香，家家户户自带了米面蔬菜，力大的男子砍柴火，巧手的妇人做粥饭，热热闹闹吃斋到天黑，才肯结伴归去。要招待十里八乡，桌凳可少不得。”

两个道童性子活泼，插.嘴道：“千秋观也办庙会，只是不曾为香客做斋饭。师父啊，赶明儿观里也请个好厨子，莫教施主们空着肚子走。”

道士笑骂：“好刁滑的童儿，请了厨子来，究竟是给施主做饭，还是去填馋猫儿的嘴？”

童儿装傻争辩：“师父，观里不曾养猫。”

庙祝听几人口中提到千秋观，不禁相问：“什么千秋观？”

旁边脱了外衫，正使帕子擦脸的长史接话道：“便是供奉千秋公主的宫观，永乐城最是信奉公主娘娘，特为公主塑金身，造玉像，一年四季香火不断。”

说到此处，他神色间显出几分愁闷黯然，“早知……我百昌若也供奉千秋公主，何至落得今日下场！”

道士见他这般作态，有心相询：“贫道代永乐百姓前往千秋岭，为的是谢公主娘娘大恩，善信驱十数贡车，欲往何地？为何愁眉不展，面色悲凄？”

长史闻言，竟忍不住潸然落泪。

一面举袖拭泪，一面告罪道：“仙长啊，不是我故作愁容，败人兴致，实是心中苦闷，难以自抑。”

一干随行者亦是愁云惨淡，各自抹泪。

道士忙道：“有何难处，且慢慢说来，必不怪罪。”

长史便垂泪说来：“我这难处，堪比天大……”

七日前，百昌碧水河突发大水，冲毁堤坝，淹没良田千顷，牛羊万余，更莫提屋舍城池，汪洋一片，丧命的人畜不计其数，城内外家家缟素，户户哀声。

大水弥漫三日，方才退去，城主令水官前赴堤岸，一则查探缘故，二则拜祭亡魂。

水官不敢违令，急急去往河堤。

正摆齐香案，烧念祭文，忽听得一声巨响，霎时间地动山摇，那香案上饼儿果儿，盘儿盏儿，跌落满地。

横空里一条黑蛟破水而出，你道他怎生模样？

眼似大黄灯笼，亮铮铮不可逼视，身如漆黑焦炭，阴沉沉寒气森森，鳞比磨盘大，尾较山梁粗。所过处，携风带雨，遮天蔽日。

一众大小官员骇得屁滚尿流，忙不迭四散奔逃，各家只顾各家性命，唯有那为首的水官，脚软难行，为挣命强作精神，震声高叫：“尊驾哪方神龙，何处仙家，伏乞留命，后必广修庙宇，勤奉香烛，时时打扫，日日上心，不敢有片刻差池。”

那黑蛟声如惊雷，轰隆隆震耳欲聋：“我不要你的庙宇，亦不稀罕什么香儿烛儿，若要供奉，须得日进八岁小童一对，并貌美娘子，体壮男儿各一人，你需谨记，不得有误，倘若不诚，管教你立时横死。”

这恶煞凶神面目狰狞，唬得个年迈的老官魂飞魄散，冷汗津津。