锦瑟摸索着将银耳挖插进锁孔，用了几次力却一无所获，甚至感受不到锁芯的位置。有心想要再试，又怕耳挖断在里头，露了行迹。

锦瑟皱眉想了一会，今日事发突然，决定还是先放回去，改日准备齐全些再来一探究竟。

还原了地砖衣架，悄悄掩上门，原样锁了，蹑手蹑脚地再翻回自己屋子，连雪绒儿都还安安稳稳地打着呼噜。

锦瑟换下衣服，就着月亮光一气叠了几百个元宝方才停手，只待明日要个火盆来焚了。

次日是中元节，宫中照例要做面果，放河灯。除了除夕和寿宴，太后鲜少出永寿宫，但因信佛，便也携了明珠乘玉辇前去观看。

宫女内侍们不许烧纸，但谁家都有先人，多借观看河灯的机会把自己做的面果悄悄放在河灯上，双手合十喃喃祝祷先人。孝心是人之常情，上头知道也不阻止，反而在这天解了禁令，只要不在主子跟前近身伺候的，都可以前去丹溪观看，只要在子时前回各宫便可，如此中元节放灯倒成了宫中难得的盛事。

过了戌时，一天的活计已毕，主子们也已启程前往丹溪。锦瑟也跟着兰若出了永寿宫前去观看河灯。

丹溪虽名为溪，却足有三四丈宽，内中可以行船

流水从宫外玉带河引入，途经镜湖，两岸遍植枫、栌、桦等树木。一到秋天，落叶缤纷，红叶于水面浮浮沉沉，宛如霞落水中，故名丹溪。

历来中元节放灯，主子贵人们都在镜湖边的观碧阁，取其高悬湖上，地势较高，可欣赏万盏河灯从丹溪漂至镜湖的盛景。其上铺芙蓉褥，帝后与太后跟前设高几，呈西瓜、蜜桃等时鲜瓜果并各色点心，其余嫔妃公主散坐无拘。

入夜，帝后与太后在丹溪上游各放了一盏河灯后，一群人便逶逶迤迤向镜湖而来。

待贵人们坐定，宫女下人们也放开了拘束，沿着溪边湖岸三两成群，有合手默默为亲人祈福的，有蹲在湖边放纸船的，有拉了相好的姐妹窃窃说笑的，真个各寻自在。

锦瑟紧紧跟着兰若——她知道兰若是奉命看住她，并不想兰若为难。但也觉得百无聊赖，见兰若仍饶有兴致，也只好望着湖面假作欣赏得入神。

不过到底是皇宫之中，连放河灯都颇为壮观，难得一见。那河灯是内造局花费数月制成，以杨木为底，以薄如蝉翼的蚕丝为罩，作九瓣莲花状，千万盏一同沿着丹溪慢慢漂入镜湖，有如天上繁星落地，好似身在仙景。

忽然一人跑来，喜道：“姑姑在这里！”

锦瑟以为是司衣局的故人，转头看时，是一个尚未留头的小宫女，瞧着面生。兰若冲锦瑟笑笑道：“与我家是一个地方的，她父母托我照看着些…..”说着转头低声问那小宫女：“可是寻我有事？”

小宫女拉了拉兰若的袖子，示意她走开些。锦瑟无所谓地笑笑，主动站远了几步，转过头去望着湖面。

便听见小宫女压低了声音：“姑姑，顾二叔托我寻你……”

“不是叮嘱了你别理他吗？”