有人说，《西游记》是宗教大战；有人说，《西游记》是成长故事；也有人说，《西游记》是讲修心；但是无论如何，《西游记》这本书中最为明显的主线就是唐僧取经！（当然也有朋友说是如来传经，但是这篇文章讨论的重点，笔者将会在之后的文章中讨论这个问题）

这就引出一个非常有意思的问题，唐僧为何取经？

当然，这要从西游故事的源头说起了，因为唐僧取经的缘由在不同时期都是有变化的！

众所周知，《西游记》中的唐僧是以唐朝高僧玄奘大师为原型的虚构人物，而西游故事的原型便是玄奘大师远赴印度求法的故事。那么，想要知道唐僧为什么去取经，就得先知道玄奘大师为什么要去取经？但是想要知道玄奘大师为什么要去取经，首先要简单了解一下玄奘大师。

玄奘大师究竟何许人也？他又为何取经？

说起玄奘大师，大家似乎第一反应就是“他是一个佛学家，曾经去印度求法”，这当然是不错的，但是却是不全面的。在《大唐大慈恩寺三藏法师传》（为了叙述方便，以下称“法师传”）中有着对于玄奘大师详细地描述（这里不做赘述），其中提到了，玄奘大师俗名“陈祎”，是陈留（即今河南开封）人，是其父的四子，从小就聪明过人、懂得礼仪，并且“备通经奥、爱古尚贤”。贞观三年秋八月，玄奘法师启程，时年二十六岁。

根据其书记载，玄奘大师在出发前跟他母亲说：

乃夜梦见大海中有苏迷卢山。四宝所成极为严丽。意欲登山。而洪涛汹涌。又无船筏。不以为惧。

而此次玄奘大师之所以西行求法，其目的在《法师传》中也有明确记载：

法师既遍谒众师。备餐其说。详考其理。各擅宗涂。验之圣典。亦隐显有异莫知适从。乃誓游西方以问所惑。

也就是说，玄奘大师取经就是为了“解惑”！大家都知道，《法师传》基本靠近历史事实，也就是说，历史上的玄奘大师的取经目的是很简单的，而且完完全全是出于个人意愿，当然，《法师传》本身也是宣扬玄奘大师的一本书，所以在之后的许多字里行间都能透露“玄奘大师取经是为了弘扬佛法”的思想，当然这种思想在玄奘大师前期的文字中并不常见。

取经目的开始转变的时刻

前文提到，根据《法师传》的记载，玄奘大师远赴印度取经完全是个人意愿，但是在西游故事的发展中，不断有新的创作者加入，使得玄奘大师的目的变得“不单纯了起来”。