哥哥已经出征四个月了。封都迎来了今年的第一场雪，较去年而言，是晚了些。

明日，我就满十八了。

本来这几日因为下雪的缘故，我都一直安安静静地在麟趾宫不想出门，但是迟暄偏偏要为我举办一场生辰宴。他说去年因皇后丧期，一切从简了，今年是我在宫里过的第一个正式的生辰，自然要隆重些。

只是不知道有何可庆祝的。战事尚未平息，我从前也不庆生的，就连及笄都没有宴请宾客，这十八岁的生辰何故要如此盛大？迟暄一再说起，我也不愿扫了他的兴，便随了他。

一年又一年，幼时的我总想着，这一生都要在渌城度过了，日复一日的相似，年复一年的重复，我那时最盼望自己及笄嫁人，好过着不一样的日子。我可没想到，十五岁以来的变故会这样多。今时今日的我又想着，今后余生都要在皇宫里度过了，日复一日的重复，年复一年的不变，我几乎可以预见我的下半辈子是如何平淡而安然。左右不过一死，不管这一日是明日还是某日，这一辈子恍若已经走到尽头。

明日，我才十八啊。

我看着雨画和楚烟为我准备着明日生辰宴的衣裳。

雨画刻意压低了声音，道：“都说娘娘会生下陛下的第一个皇子，必然就不再是贵妃了，还不知陛下明日是否会提及此事。”

“都说？谁说的？”

“宫里的人都这么说呀！不信问楚烟姑姑，姑姑您说是吧？”雨画对楚烟招招手。

楚烟稳稳地走过来，说道：“宫里确有传言，娘娘如今执掌凤印，又得陛下垂爱，成为中宫之主是早晚的事，现在这皇后之位对您来说不过是一个虚名罢了。”

正说着，有个小太监跑得上气不接下气，跑进殿内找我。我让他们把人带进来，原来是御书房的小太监，看着如此眼熟。

我不由得担心，此时尚在早朝，这个小太监怎会来此，难不成是迟暄出了什么事？我问：“你这般着急，可是陛下有急事？”

那小太监呼吸急促，努力平复，激动地说：“娘娘大喜！陛下让特奴才第一时间来告知娘娘，管将军已平定北疆，才得到消息，大军已于五日前班师回朝了，想是再有十日便可抵达封都！”

闻言，我的松了一口气，转而反应过来，原来哥哥他们打了胜仗，终于要回来了！我大喜：“好，好，公公真是今晨宫里的报喜鸟。辛苦公公了！雨画，赏！”

雨画会意，立刻从内室掏出一袋金瓜子来。

那小太监点头哈腰，接过赏赐，喜不自胜：“奴才谢娘娘赏赐！这下，将军与桢王殿下都要平安归来了，陛下说让娘娘放心。只是陛下早朝间得此消息，现下还在与诸位大臣商议国事，不便前来，因此特别吩咐奴才要快快将这消息第一时间送到麟趾宫。”

“娘娘，陛下多体贴娘娘，这还上着早朝呢，就派公公来送信了。”雨笙在身边附和。

这个消息真是最好的生辰礼了。我深知迟暄对我的情意。他本可以下朝过后再来告诉我，可是为了我提前放心，便派了人来告知，想必太后此时都还不知道这等消息吧。

我看着窗外的鹅毛大雪，道：“外头天寒地冻，公公吃盏茶暖暖身子再走吧。”

“多谢娘娘美意，只是陛下还等着奴才回去当差。奴才先告退了。”那小太监美滋滋地揣着钱袋子一头冲进殿外的冰天雪地中。

冬月初九，天气晴好。下了三日的大雪停了，日光微微显露，雪色融融。

依旧是朝晖殿，大红地毯铺到白玉阶下。冬日的皇宫，见多了灰白的雪地，此处犹为斑斓，倒也赏心悦目不觉花俏。

妃嫔们陆陆续续地来了，太后也到了。今日宫宴还邀请了宗亲到场，管府女眷也来了，落座在不远处。今日管文仪打扮的很是华丽，一身玫色曳地长裙，腰束赤金软烟罗，腰身若花枝条纤细柔媚。前线大获全胜，盼了半年，马上就要见到父亲，想来她的心情也很是不错。

“陛下驾到——”

下面的妃嫔全数起身迎接，迟暄在众人跪拜中向高位上的太后和我走来。他笑着向我走来。

“免礼平身。”迟暄走上玉阶，坐在我身边。

“今日，朕有一喜讯宣布。”迟暄看了我一眼，笑着说，“北疆已经平定，大军班师回朝了。”

此言一出，大殿内立即炸开了，底下的妃子们交头接耳窃窃私语，太后也和颜悦色。管文仪虽坐的并不很近，只是她一直在隔着人群打量着我。我感受到来自那方的注视，向管文仪颔首示意，她却马上移开了双眼。

喧闹了一阵，殿内安静下来，开始了献礼。

“贵妃娘娘，嫔妾也没什么好相与的，这一套玉器名叫‘月华盏’，赠予妹妹，愿妹妹如玉般晶莹玲珑，美貌长驻。”

董阮身后的婢女托了一套精美的玉器，我细细一看，那晶莹的玉盘上，茶壶杯勺精巧雅致，如有光华浮动，绿意盎然，便忍不住赞叹。

“多谢婕妤美意。”

闻昭薇送的一副亲手书写的寿联：兰质蕙心二八初度，柳诗茗赋双美兼收。林雨弦送的字画卷轴了。

管文仪袅袅娜娜地行至大殿中央，身后的婢女捧着一柄玉如意。她道：“臣女代管府献礼，只是这礼倒是与婕妤娘娘撞了三分。此柄玉如意献上，愿贵妃娘娘宜家受福，获寿保年。”

待到所有宾客送完礼，便开始上菜了。宫女们端着菜肴翩翩而入。

“哀家想着，王皇后故去后，后宫一只无主，如今，贵妃生下了我朝第一个公主，腹中孩儿也已稳固，既然哀家的皇孙要诞生了，陛下也该考虑考虑此事。”太后越过我，对迟暄道，“既然今日是贵妃寿辰，陛下不如提早将此事宣布，也让贵妃在生产前高兴高兴？”

迟暄一愣，转而笑道：“朕已考虑过此事，想着借今日说出来，也算是朕送给思合的生辰礼。”他的目光转向我。迟暄这是要立我为皇后了么？

下面忽然传来一阵骚动，我闻声望去。竟是一个身穿铠甲的男子走在殿前，只是远远的看不真切。

满殿皆疑惑，却见门口的侍卫急匆匆跑来，高呼：“是桢王殿下！桢王殿下回来了！”

太后神色一喜，管文仪更是惊喜地突然站了起来。我思念心切，便也由雨画搀扶着站起身眺望。

哥哥身披银色铠甲，在冬季白色日光的照射下寒光灿灿，他发髻整洁，唯有发梢有些许凌乱，从前白净的脸庞如今变成古铜色，只是双眸明亮灿烂。他左手抱银色头盔，右手提着一包物件，并不是兵器，一步一步踏上朝晖殿的台阶，出现在众人面前。

“哥哥！”我直接站起，激动地向前挪动一步。

“王爷！”管文仪的声音响起，她亦是不顾自家母亲阻拦猛然起身，发梢腰间环佩鸣响，发出清脆的声音，“王爷平安归来，妾身好是欣喜！”

管文仪一个闺阁小姐，竟然这般不顾礼仪相迎，众人皆注意到她，议论纷纷。只是瞥见太后颇为嘉许地看着管文仪，似乎在认可她对哥哥的一片深情。

哥哥没有搭理她，直接上前行跪拜礼：“参见陛下，参见母后。请陛下恕臣擅自离军之罪，臣本应同大军在十日后返还封都，只是昌贵妃今日生辰，臣从前答应了贵妃要陪她过生辰，便只好擅自离军，必定在今日赶到要为娘娘庆生。请陛下责罚！”

说是责罚，只是今日是我寿宴，满殿皆是来道贺的宫妃命妇，没有在她们面前惩罚将士的道理，就算看在我的面子上迟暄也不会发难。更何况哥哥才打了胜仗，若是此时责罚，让将士们听闻他们的副帅一回来就被陛下惩戒，岂不是让将士们寒心。

太后在迟暄身侧，胸有成竹地看着我，应是料定了他不会发难。

果然，迟暄面不改色道：“皇兄既是征战杀伐铁男儿，又是一言九鼎真君子，朕岂有责罚的道理？快快赐座。”

听罢，哥哥径直向我走来，将手上物件慢慢打开。哥哥的嗓子粗粝了不少，他一面走来，一面展开来，对我说道：“小合，这是我为你备下的生辰礼。这是我在塞北猎到的火狐皮，想着你自小在江南长大，畏惧严寒，便拿来给你做披风。”