曹州。

刺史府第的门匾，已换成了“观察使府第”！门旁，彩灯高挂，奴仆衣着一新，恭迎着致贺的宾客。贺礼络绎不断，贺喜声噪杂不绝……。

夜色悄悄降临，烛灯更显喜气！

朱范和众官员亲去出府，候在门外，似是恭迎更为尊贵些的嘉宾，要大摆贺升迁夜宴……！

不多时，有家仆遥指西街嚷道:“来啦，来啦！”

众官员顺指望去，只见远远的一顶八抬大轿，十二名护从，威威风风地开来！渐渐近前，这十二名护卫随从个个都是腰粗五围，肩阔三尺！袒腹露乳，胸毛如刺；走起路来一摇三摆，如同黑熊赤貔，壮牛莽象的凶汉！就连八名轿夫，也是身高力大，虎狼之躯，煞神一般！令人不寒而慄，畏缩不前……。

大轿来至府前，侍从分立，掀开轿帘，自轿中钻出来的是武官模样的人！只见他帚眉豹眼，偌大的身躯，比十二侍卫太保更为威武凶猛嚇人！

朱范向前迎上，抱拳揖礼，口称:“下官朱范，恭迎刘节度使驾临敝府赴宴，不胜荣幸！”

那节度使原来是刘宗！郓、曹濮一道三州的太上皇呀！他挥挥粗壮的手臂，声如雷动，说道:“哎哎……，朱老弟！你荣升郓曹濮一道观察使，属朝廷委派大员！咱们已经平起平坐啦，还称什么下官哪？哈哈……！”

“不不！老弟的实职还是个副节度使嘛！怎能不称下官呢？”

“哎——，今后兄弟相称，不分尊卑啦！”说完，那刘宗摇动身躯，大摇大摆径直入府，若无旁人！那十二名随从大汉连同轿夫也跟着鱼贯而入，根本不把朱范和众位恭迎官员放在眼里……。

朱范气得唾了一囗，随后而行！其他众官哪敢喘半囗粗气？

大厅红烛高燃，如同白昼！酒席大摆，丰盛不亚于朝廷！燕窝猴头，鱼翅熊掌，山珍海味，南北大菜，应有尽有！名酒有云贵茅台，长安西凤，还有曹州名酿——龙氐芝女圣酒；陈王曹植所酿，亘古泉老窖！香气浓郁，酒气回荡，令人垂涎欲滴！

刘宗挽臂先自饮一碗，大笑道:“哈哈……，朱副节度，你搞得太丰盛了，菜不必多，名酒大大地呈上就够啦！”

“是啊，是啊！”十二随从太保见主子全无礼仪，也是先自豪饮数碗，附和称道。

朱范已恢复了常态，恭奉着说:“难得请动刘大节度和十二太保，哪敢吝啬半分？您是下官的顶头上司嘛！”

“哈哈……！”刘节度狂笑不已，接着说道:“朱老弟，莫这么说！前些年我就佩服你的胆略，那时你发兵掠地，临州各府都敬畏三分，为我老刘杀出了威风！今后咱哥俩统管曹郓濮一道的天平军，不要分你我！”

朱范笑道:“好！蒙节度使看得起，今后就请您再看看老弟的手段！”

刘宗也大笑道:“你是观察使，可不要向皇上说老刘的坏话哟？”

“哪里？哪里？观察观察，有职无权，还不得观您老兄脸色说话？”

“聪明，聪明！其实皇上能奈我何？”

“是啊！为了情谊，我敬节度使一碗！干！”

“好！干！”刘宗仰面挺颈，牛饮而进！

众人齐赞:“哇——！节度大人好海量！”

朱范又道:“岂止节度大人！十二太保更是个个鲸吞豹饮，酒量大的惊人！来，我再敬十二太保每人一罈如何？”

十二太保听了望望刘宗，刘宗高兴地说道:“喝吧，喝吧！朱刺史……不不，朱副节度盛情，却之不恭，今后也是你们的上司啦！喝吧——！”

“谢副节度！”十二太保齐声揖拳，每人提起一罈，“咕嘟嘟”瞬间喝了个底朝天儿！

酒宴上又是一片欢呼叫好，刘节度更为高兴，抓起两罈说道:“本节度也喝给你们看看——！”

不一会儿，两罈俱干，刘宗顺手将空罈一举，一交神力，瓦罈粉碎如末！

“好！好！节度使真乃西楚霸王再世！先朝叔宝敬德也不及也！”

“哈哈……”刘宗和十二太保狂笑轰然！大咧咧俨然不可一世！

朱范站起身来说道:“久闻节度大人酷好手博！又听说你手下十二太保个个手搏无敌！下官斗胆，请太保们一博助兴！若何？”

刘宗闻言，大声应道:“好！朱副节度使有此豪兴，熊王、狮王、虎王、象王！你们各选对手，放手一搏，助我等酒兴！”

“遵命——！”

熊狮虎象四王应罢，各自换出牛王，驼王，猩王，罴王；又唤出蟒王，蛟王，鲨王，鲸王，配好对子！原来其他八位太保皆是他们徒儿……。

八人四对跳到厅前院中，灯笼高挑，各摆门户，风车儿似的转动，展开了激烈死命的搏击……。

这唐代手搏，类似摔跤，又近乎散打，柔道！刘宗这位节度使，除平时好饮之外，就是酷嗜让人手搏逗乐！而且非得以死相拼，斗得鲜血淋漓，这才高兴！直至双方精疲力竭，方肯罢休！

为此，他专门豢养了许多手搏之徒，以供其乐，也是他的保镖。这十二太保是最为强悍的杀手！刘宗本人也时常下场搏斗，只是他身强力大，许多人皆不是他的对手……。

这时，牛驼猩罴和蟒蛟鲨鲸八位太保，己斗得气喘如牛，力竭虚脱，加之酒力大作，不一会儿，便躺在地上，动弹不得啦！

众官员由喝彩若狂，渐渐变得目瞪口呆，直看得心惊肉跳，大汗淋漓……。

刘宗独自在狂饮狂笑，兴至极点！

朱范叫道:“为节度使和熊狮虎象四王敬酒！”

家人应声而来，向每人各自献上一罈长安西凤烈酒；众皆开怀豪饮，全不为八位太保的虚脱而担心！

朱范说道:“节度大人，若请得动熊狮虎象四王一博，岂不令人更为大开眼界？”

刘宗高兴的说道:“好——！你们四王一博，本官和朱副节度都有重赏！”

朱范听了，觉得理应如此，重赏之下有勇夫么！他叫道:“取四百两黄金出来！胜负皆有赏赐！”

四王听了，大笑道:“哈哈……，朱副节度果然豪爽！我等当竭尽全力施为——！”

熊王斗狮王……！

虎王斗象王……！

果然较之前场又是一番更为凶猛勇烈景象！只见四王吼声如雷，狮扑虎跳，熊抓象摔！众皆瞠目吐舌！刘宗更是全神贯注，以观胜负……。

这时，熊王胜狮王，虎王胜象王！场中欢声雷动，熊虎二人趾高气扬，狮象两条大汉又被抬下……。

朱范有意赞道:“刘节度手下壮士果然不凡，个个简直如天神降世，无人匹敌呀！”

刘宗大笑道:“哈哈……，哪里，哪里？朱副节度麾下如何？有无高手？”

朱范道:“下官哪里去寻这等天神人物？只怕有人上去，一搏即溃喽！”

“哈哈……！”刘宗更加狂笑不已，浑身黑肉乱颤，坐椅欲断！

笑声未毕，只见朱范身后跃出一人，走到刘宗面前，说道:“刘大人，末将愿向熊，虎二王讨教几招，请大人恩准！”

刘宗朝此人看去，只见他中等身材，蜂腰炸背，不禁转首向朱范问道:“此人姓甚？他？他能行？”

朱范急道:“你，你疯了？你怎能是熊虎二王的对手？想讨死呀！去，去！”

刘宗却高兴地说:“这将官倒有几分虎胆，让他试试！”又对熊、虎二王道:“朱副节度手下，请留些情面！”

“好！来吧——！”熊、虎二王傲慢地答道。随之，熊王道:“虎兄弟，你就陪他玩玩猫抓老鼠怎样？哈哈……！”

“哈哈……；是啊，抓老鼠岂是熊大王干的？来来来！请下场子来吧！”虎王朝着来人直招手儿。”

叫战之人，原来是封金壁！他四十岁年纪，正值壮年！二十岁时战昪律尚有余刃。哪里将这几个壮牛笨熊放在眼里？他装着不懂的样子说道:“在下只通些弓马，不会手搏之术，只是瞧着好玩！所以失礼之处望虎王见谅！”

虎王道:“嘿嘿嘿！这位大哥不必客气！你既好玩，不懂的地方，兄弟教你几手！”

“谢虎王！”

封金壁揖罢，道了一声“请！”只见他步似行云流水，脚踏九宫连环，一抬一式地跟虎王动起手来！那虎王见到笑了，象是有意显示他的蛮力，脚下一步一个深坑，踩的砖石碎裂，煞是嚇人！

斗了约十几个回合，虎王招招扑空，气累恼怒，虎吼连连！封金壁见时机一到，不在游斗，脚下如钉，运力于臂，只听的掌风霹雳，撞击在虎王前胸！那虎王顿觉胸闷气塞，口中一甜，喷出一股鲜血，庞大的身躯飞出丈余……。

“好，好哇！老鼠吃猫了呀！”观众兴奋欢呼。

封金壁抱拳向虎王道了一声:“得罪”！更把那虎王气的七窍生烟，狂吼一声，昏厥过去……。

熊王见虎王输得至惨，吼一声早扑进场来，势如巨熊舞爪，黑压压倒下半座小山！封金壁似猿猴望月，滴溜溜转过身来，接住熊王，没出三合，趁其立足未稳，使一招“黑熊撞庄”！又将熊王掀倒在地，他跃上前去，一脚踩在熊王心窝，稍加用力，那熊王只能张口喘气，却说不出话来！封金壁反而笑道:“哈哈……熊王大哥，你抓老鼠更不在行呀？哈哈……！”

这讥笑之词如同重锤击心，熊王恼羞成怒，气火交加，“哇呀呀”手抓足蹬，气了个半死……！

刘宗见了，一声巨吼，:“将官好功夫！把这几个笨熊抬下，本节度陪你玩玩！”说着已纵到厅前场中！

“大人，末将不敢！”封金壁口中虽是这样说着，身躯早已拉开一个伏虎式！如同凶狸缩身，猛虎潜匐草丛！

刘宗身高马大，力大无穷！凶残好斗成癖，如同混世魔王转生！他大笑道:“莫怕，莫怕！手搏决斗，不分官位高低！你尽管施展功夫，本节度反而喜欢！哈哈……。”

说着，他双臂如椽，十指如钩，扑、抓、击、抡；招势连环凶猛！封金壁若是被他抓到手里，简直能拧成麻花螺丝，扯成碎片！

殊不知这封儿刀生就豺狼之性，更是好斗如痴！他毫不畏惧，也大叫着:“好勇力，好拳法！今日斗个过瘾！”

两个武斗癖酬战在一起，互相赞呼对方招式，似是切磋武功？却又斗得你死我活，式式夺命……。

此时，场内哑雀无声，只闻两个人搏斗撞击，拳风呼呼，掌声裂空！时而吼声连连；时而气喘吁吁……。

朱范见此，生怕两个武斗癖缠打多时误事，伸手举起一只海碗，“啪喳喳”摔在厅前阶上，并高叫一声:“休再蛮战——！”

这动静乍起，只见四周墙外，房顶廊下，涌出强弓驽手无数，箭矢密密麻麻，齐齐瞄准院内！众官员见了，不由一阵惊呼，不知今日夜宴又要发生何事？

决斗场内，刘宗搏斗正在兴头之上，丝毫没有察觉！封金壁听得信号，神情一愣，行动稍迟，刘宗那只巨臂己抡到肋下，力有千钧！若要碰上，非死即伤……。

封金壁何等身手？内家轻功又是何曾了得？他又是一声高叫:“好——！”巨臂沾着衣祑之霎那间，只见他不撤步，不缩身！人如陀螺，滴溜溜顺臂滚入刘宗怀中，不知何时手中已多了一把短刀匕首，快如闪电，“噗哧”一声早攮入刘宗心窝，血溅如喷……！

刘宗并未立即倒下，双目吡裂，睛中滴血，站稳那吨斤躯体，吼一声如晴空霹雳，庭院炸响，檐瓦震落，四墙掉土:“你——？是何人——？”

封金壁尽管毒如蛇蝎，不免也惊骇倒退三步，不知所措，手中短刀“当啷啷”掉在地下……。

此时，十二太保和八名勇猛轿夫己清醒过来，如同一群貔貅虎豹，扑进院中，张牙舞爪，恨不得生生撕碎吞掉封金壁！不料四周箭矢如雨扶风飞来！封金壁拔身飞上房顶，二十名搏击壮汉连同刘宗，个个身如刺猬惨叫而亡！

唯有节度使刘宗尚未倒下，他带着满身剑矢，一步步朝朱范走来，指着骂道:“你？你要杀我夺位？……”

朱范吓得直往人群钻，直到兵丁护卫在他的面前，长矛直指，顶着刘宗肚皮！他才壮胆喝道:“刘宗，你这节度使之位，原是你父亲刘悟，杀死李师道夺来？我朱某就不能以其人之道还治其人之身么？难道这节度史要由你世袭不成么！”

刘宗此时已力不可支，摇晃着巨大的身躯:“你……！没想到我虎豹英雄，竟毁在你这只野猪之下！朝廷饶不了你……！”

“哈哈……！朝廷？朝廷几时管得了节度藩镇？有兵、有权、有钱，就能割据称雄！你又何时听过朝廷调遣？……。”

刘宗大叫一声，山倒一般绝命而死！

朱范大笑癫狂……。

……

又到了昨晚大迎宾客的时刻，这一天却是平平静静……。

夕阳洒着金辉，晚霞似瑶池旁的蟠桃丛林，淡红一抹！

开元寺后，桃花却实实在在一片盛开！披着金光，和落霞遥相辉映，远近成趣，构造了一幅天上蟠桃人间仙桃，鲜花儿同开的图画……。

一个身穿水绿长裙的姑娘，在桃花丛中唱着歌儿，似银铃叮咚，清泉流淌——

阳春三月好春光哎，桃花金辉披夕阳哎。花儿吐蕊是妹心哎，洒尽金辉是情郎哎——！

阳春三月好春光哎，金蜂儿采花酿蜜忙哎。花粉本是妹妹献哎，蜜浆出自哥心肠哎——。

那绿衣少女在桃花丛中边唱边跳，无心随意的折着花枝儿！就象一只蝴蝶儿翩翩，带起阵阵香风；又象一只百灵鸟儿雀唱，清脆的歌声随着艳风飘荡……。

“噫——！好美的小娘子哎？嘿嘿……，”寺院的墙头上露出一个秃秃的脑袋，两只眼睛闪着惊喜淫欲的光！

“小娘子！小娘子！”那墙上和尚低低的唤。

那绿衣少女似乎没听见，仍在折花儿轻唱——

阳春三月好春光哎，妹妹想哥巧梳妆哎。

……

墙上和尚按耐不住了，从墙上跳了出来，走进少女跟前嘻嘻说道:“小娘子，想情哥哥了吗？情哥哥咋没来呀？”

少女像是一惊，抬起脸儿笑道:“原来是位师傅呀！俺采花呢！您是寺里看管桃林的吧！”

“啊——，是的，是的！我是看管桃林的，你采吧，高兴折多少，就折多少！嘿嘿……。”