替小桑梳妆完毕，隔窗忽闻侍从们大喊，我立刻出门问道。

“发生何事了？”

宫娥脸色苍白扶着墙面回话“郎、郎君，阿雪，被……被人丢在了门口，地上，地上都是……。”

听见那二字后，直叫人脊背发凉，汗毛竖起，鼻尖瞬时酸涩起来，我奔回房中，紧紧抱住小桑。

“我出去一下，你就在房里等我。”

她还没睡醒，没问什么，只应答道“好。”

正门，是阿雪孤零零地瘫倒在地。

大门被鲜血满满当当地盖住，看着应不止一人的血。

他衣不蔽体，身子尚有余热，就是……有一些零散难以抬起，需安放再缝好。

在风口被吹了一阵，我拭泪回屋。

阿雪死了，他死了。

原来，不是周穗，是周砀。

这个铁鸡比恶犬难啃多了。

“雪”字不改，是储君特许，先帝曾言，卦象所示局势不稳，但凡有一处不妥，这大厦顷刻之间就崩塌无存，遵循天意，不可以尊身欺压百姓，否则大势未起，就已尽失气运，是啊，先帝自己都做不到。

原是我忘了，这世间原本的面目就是如此。

勺子将药送进嘴里，小桑咽下这口，身子往前挪，我再舀起一勺递去，收回手时，腕间忽觉一松。

定睛看，珠串的系绳松开，珠子落了一地，我手足无措，药碗也端不稳，泼湿了衣袖。

只这一瞬，我怕了。

我呆愣在原地，听她说道。

“碎碎平安，没事的，没事的……”

“我去拿料子给你做条新的。”

她的话一字不漏落入耳中，身子却是无法动弹。

她出去寻人后，我又能动了。

匆忙地伏在地上拾起珠子，我愈发觉着这是不详的征兆，珠子碎了满地，像在催促我什么，随后泪完全糊住双眼，我已经看不见其他珠子了。

胡乱用袖子擦去泪水，小桑已经带人回来。

若山扶我坐回四轮车，秋菊收走我手上的碎渣，小桑上前拥住我，说道。

“没关系的，料子有得是，阿扬喜欢什么样的，我再做一条，别哭啊。”

“有一事，还没告诉你。”

“什么事啊？”

“你先答应我，别太害怕。”

“嗯，你说吧。”

“阿雪。”

“阿雪？你找到阿雪了吗？”

当笑出声来，我才知何为怒极反笑，想抬头示意，可我竟不敢将身子转向后院，手脚后知后觉地发软。

“他……他死了，他现在就在后院，早上，他被丢在了我们门前，死状凄惨。”

“什么……”

趁她停顿，我又道“我在想，今上是否有一日也会这样对我，他还是那样全然不顾你的安危，小桑，看着我。”

小桑认真面向我聆听道“嗯，我看着你。”

“记得，哪怕我死了，你也千万别回他身边，你现在去找奶奶，找小远，师姐不回我的信，你帮我进宫看看，好吗？”

她听完这番话，立时就急了，紧紧抓住我的手道“我不要，你说过我们永远不分开的，我……我们现在就回江南，只要可以和你葬一起，哪怕碑上没有我的名字，我想和你共赴黄泉。”

我任她紧攥双手，调侃道“瞎说，什么死不死葬不葬的，又看哪个话本子了，你好好地。”

好好地，等我回来。

“你别走，别走……”

她一头扑进我怀里捂住了嘴，不允我再说，我闭上眼不去看她，我怕看见她流泪就后悔了。

两日后，万发被朝廷问罪，狄家……让邵章顶罪，万发因此彻底同父兄决裂，带着自己的人离去。

他父亲定是知道了。

听若山说完这些，我平复一会儿心绪，说道“我们该找机会回去了。”

一旁，若山搁下信件，他看着我回道“好。”

九月的秋闱与重阳相近。

重阳前夕，汤药催晕了她，我找出亲手绣的荷包，把银手串放在里头。

世人大多只晓金灯带毒，不知其也可止痛，就如同她一样，味苦，稍稍了解，实则温柔消肿，身上毒汁护体又有何不妥？

艳丽，有毒地活着。

我不敢让指尖触到琵琶上的丝弦，怕惊扰了她，摩挲过，便轻轻搁下。

笺纸压在桌上，只写二字:

永别。

我们并未归家，而是暂住酒楼。

夜间，外头的喧闹让人更安心些。

现在邵章危在旦夕，他们定是要弃卒保车，不止动邵章一个，现在大伙皆自身难保，他人我不晓得，但邵章没人去救，我想破脑袋也得……

骤然，一个黑影自窗外猛扑进来，起身又把窗子带上了。

熟悉的面庞，比从前壮硕的身体。

“万发？”

万发满脸倦色，只有一双眼还是明晃晃的，在隐隐发红，他轻声道“峻扬，若山。”

若山挪来凳子，我沏水递去，问道“饭吃过了吗？”

“和弟兄们一块儿吃了饼子，我们现在和各位义士一起住。”

我松下一口气，道“有得吃就好。”

“峻扬。”

“何事？”

“我想和他们去刺杀周砀。”

我刚放下的心又给吊在房梁上，我着急道“不可。”

万发整个人顿时乱颤“峻扬，邵章他……”

我不敢听了，嘴上仍在说道“他……”

“没了”。