陈常在请假一日，去了谢飌所说的地方后，回来的他没有言语，没有表情，独自走到狱神庙。

一直到夜晚，陈常在依然独自跪在狱神面前，不知在想什么，也猜不透他在想什么。

无声之中，有一种怵然。

今早，他踏着沉重的步伐走到謝大人所说的地方，路途中，他预想了很多遍，也明白自己即将看见的是什么。之所以来这，是想给自己答案，一个放在眼前的答案。

“啊......”一股痛苦呻吟声落在陈常在的耳边。

一只麻雀嗖地飞过来，在陈常在面转悠了一圈，落在那家户的门窗，彷佛引领着陈常在。

陈常在探头，往窗户看进去，那一瞬，他感觉到自己的心跳快要停止，怔怔地看着眼前的一幕。

一个女孩和一个怪物——他躬着背，背上顶着一块大木头，陈常在认出那是牢中的东西——一半的枷锁。他狼狈地走着，每走一步，那木都彷佛要更陷进一点，木屑伴随血液泼在地上，星星点点。他口里在呻吟着，低调得不想让人听见，但又制不住痛苦，陈常在感受到他那浓浓的绝望。

残而不死的绝望。

拖累女孩的绝望。

“父亲你莫不要动，枷锁又吃进去一点了！都说让我来！”

“闺女，我这样半生不死又什么用啊！”

“你莫要再说这些了，待会我去拿免子肉去换点药，大夫都说你的背养好了，便可以把这木头割下来。快去床上躺着，你再动的话又不知要养多久了......”女孩半威半劝地制住他，扶他慢慢走到床边，侍候他睡下去。

陈常在四肢像被冰冻，僵硬地立在原地，直到对视到那女孩的眼神。

“不好意思，吵到你了。”出来的女孩抱歉地道，”我父亲因为痛才喊的，再过一两个月就好了......”她以为陈常在是新来的邻居，怕他赶她和父亲走，诚恳地保证着。

然而她不知道，他并非是什么邻居，而是害他父亲成这般模样的始作俑者的儿子。

他面对那张无害的脸，惭愧罪恶感一触即发，有股想马上抽身逃离的冲动。最后他是怎么离开，他已经想不起，但唯独窗户那幕深深刻在他的脑子里。陈常在甚至不确定，他到底还算不算是人？

抬头看见狱神，周围的一切彷若消失，空旷而安静，仅有他跟皋陶的对望。

第一次见娘亲喝酒时，是五岁那年的诞辰。

他满心欢喜地煮好三个鸡蛋，每面都沾上红，做成红鸡蛋，然后在家里等着两亲的回来。

但回来的只有满身酒气的娘亲，歪歪斜斜的身子勉强靠在门外，没有敲门，只是在喊自己的名字。他慌慌张张地打开门，她便倒下，一把抱着他，哭了起来，却没有声音，像是失了啄的雀儿在悲鸣般。

跟着说了一夜的醉话，那时候他听不明白，但现在他明白了，却不愿接受——他父亲杀人了。娘亲打烂了红鸡蛋，说不能用人命换来的东西，蛋壳戳到她的手，血像眼泪般流不止。

娘亲闹过后便睡，他就守着，一边等着爹回来。可是到翌日，当娘亲坚决说要离家出走的时候，爹仍没回来。

他又哭又闹，死死拉着门不肯松手，因为他有预感，娘亲真的要走了。娘亲一个巴掌，重重打在他的脸上，说不想我成了跟他一样的人，也不愿依靠他去生存。娘亲跟他保证，不会让他饿死的。娘亲那双眸子坚定得让他惊心动魄，他呆呆地点了头，从此离开了汴京。

他以為娘親是錯的，但回來汴京之後的他，才發現娘親從來都是對的。

陈念，他亲父，是一个杀人害人之人。

天色沉降，百声寂寥，直至外道敲起”小心火烛，”的叫喊声，陈常在才重重地向皋陶磕了三个响头，每一声犹如雷钟响。

此时，香火似乎不懂熄灭般，照耀着幽黑，和常在那严峻年轻的侧脸。

他绝不会成为他父亲那样的人。

---分隔线---

穆樗本以为墙壁上所刻的只是一条简单的线条，但至从郭氏死后，墙壁上的刻线也随之不见。

穆樗有种直觉——那刻画便是郭氏的死因。

先前听谢飌所说的话，戎芝兰来历神秘，就像没有主。太子纵然爱她，但亦不会任由她破坏将属于自己的国土，外族数目之多，太子不敢妄加猜测，

于是将她交由谢飌去处理。戎芝兰可以留，只要发现她背后的人，及时铲除便可了。

一旦找出戎芝兰所听令的外族，那帮外族就会灰飞烟灭，所以戎芝兰一直都很小心，从未有人发现她的底蕴。

穆樗这些天一直都在想着那刻画，一笔弯弯曲曲、粗略的线条，像是绳，又像是蛇......

蛇！

她记得末端有一处细小如毛的线条，那是蛇信子！

穆樗终于看懂戎芝兰在墙壁刻的是一条蛇。难怪每每她吃饭前，都会将食物抺在蛇口上。宋人契丹人崇佛，女真蒙古崇萨满。穆樗在书籍中见过，萨满教徒供奉自然神灵，饭前均先将食物抺在神灵的嘴上，以示供奉。

蛇，便是戎芝兰信奉的神灵。

女真人和蒙古人均崇萨满，戎芝兰又是哪一族的人？郭氏发现了她的来历才招致杀生之祸。

“人是你杀的。”捉到她把柄穆樗确凿地说。

“平生杀了不少人，你说的是谁呢？”戎芝兰闭着眼睛，正闭目养神着。

“郭氏，她是你杀的。”

“嗯。”戎芝兰终于正眼看着她，语气漫不经心，”那又如何？”

“怎么了？是想处置我吗？把我交给狱卒还是谢飌？”戎芝兰一步步地走向她，步履平静得如同暴风雨的前夕，眼睛直勾勾地盯着穆樗最脆弱的位置——脖子。

“还是你想体会她是怎么死的吗？”下一秒，戎芝兰就忽然捏住她的脖子。