卡尔顿带着两名随从历尽艰辛，途中走了一次岔道，两度超过艾莉森的马车，终于抵达了帝都。

他凝视着那座屹立了数世纪之久的雄伟金属大门，不禁热泪盈眶。

从守卫那里打听到觐见流程之后，卡尔顿见到了宫廷侍官。

“我来自拜尔家族，有重要情报需要觐见皇帝。”

“具体是什么事？”

“见了皇帝才能说。”

“你不说我如何安排会面？”

“重要情报！你会死！”卡尔顿咬牙切齿地怒视着侍官。

“身份牌。”

卡尔顿将手中一枚刻有拜尔家族徽记的身份令牌扔给了侍官。

经过小半日的等待，卡尔顿终于获得了皇帝的召见。

快速扫了一眼端坐于皇座之上、威仪四射的埃德蒙，卡尔顿努力平抑内心的激动与紧张。

他先是以骑士之礼致以敬意，然后恭敬地将林恩亲笔撰写的密信呈递给皇帝身边的侍从。

埃德蒙接过经过检查的信件，只是扫了几眼，脑袋微不可察地轻点了一下。

“我知道了，退下吧。”

待卡尔顿离去之后，埃德蒙转向侍从低声吩咐：“召塞琳娜。”

“陛下，公主安好无恙，不久便将归来。”塞琳娜一见到皇帝，未待他开口询问，便先行报告了他最为关心的消息。

“原因查到了吗？”

“陛下，已经查明，是一个古老的诅咒。据古籍记载，皇宫每隔百年便会有人无缘无故失踪。我们仔细搜查了公主的所有物品，却一无所获，因而推断诅咒物可能正是与公主一同消失的那顶王冠。”

“而在此之前，王冠从未消失，因为它每逢百年恰好没有主人，所以消失之人身份各异。而这个百年公主恰巧成为了它的主人。”

“而公主出现的地点，极有可能便是诅咒的源头。”塞琳娜向埃德蒙详细汇报了最近的调查进度及所取得的重大发现。

“塞琳娜大师，今年你的材料配给增加两成。”

“感谢陛下的慷慨。”

塞丽娜满心欢喜离开了，埃德蒙开始翻阅桌上的文件，沉思良久。

“恢复林恩·拜尔的伯爵爵位，赐奴隶两千，令他调查拜尔森林。”

“遵命。”

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拜尔镇正式进入战备状态，镇上所有适龄居民都被动员起来接受严格的军事训练，无论是田间的农夫还是市集的商人。

政务厅开始全面征购各种战争物资，属于林恩的铁匠铺也火力全开，日夜赶工以满足战争的需求。

甚至过往的商队都被征收了额外的战争税，以支持这场即将到来的战争。

政务厅经过分析预测，一旦诺瓦格拉开始进攻，林恩很大可能会被要求领兵支援前线，因此必须有足够的士兵，留下守卫拜尔镇。

“时不待我啊！”林恩站在拜尔塔的顶层，俯瞰着下方一片繁忙景象的拜尔镇，发出一阵感慨：“如果给我几年的发展时间，估计也还是这个样子……”

“我要的魔法老师找到了吗？”林恩的目光从远方收回来，转向刚爬上顶层还有些气喘吁吁的詹姆斯。

在护送公主的途中所经历的那场荒唐战斗，让林恩意识到自己的魔法水平真的很烂。

“我找了佣兵协会的唐娜法师，目前他们没有任务做。”

林恩没想到镇子进入战备状态，还会影响到佣兵协会的生意。

“就是她了，让她来训练场。”

“还有一件事，伊斯卡在门口吵着要见您。”

“我去看看。”

伊斯卡被子爵府的守卫挡在门外，嘴里不停地喊着，“我要见大人。”

“怎么回事？”林恩赶到门口，看到伊斯卡和守卫正在互相推搡，那瘦小的身板在高大守卫面前显得格外无助。

守卫们听到林恩的声音，立即停下了动作，伊斯卡瞥见林恩的身影，如同看到了希望的曙光，泪水立刻盈满眼眶，泫然欲泣。