和谈成功后，呼衍安达率先撤兵，紧接着，常年驻守澶州的明景良奉旨回京。

明景良为大凉戍边二十载，未有二心，即便论及流放初因，也是一位人人知而敬之的大功臣。

抵京之日，文御亲率百官在启蛰门迎接——此为国门，与含光门为朱雀街首尾，向来只有皇帝祭天仪仗方可通行，经此入京可谓泼天荣耀。

裴靖终于见到了这位传说中的人物，其人五旬上下的年纪，身材高大，脸型方正，蓄着短须，侧脸一道长疤使得模样看着很凶，然而说话的声调却是异常温和。

君臣二人执手相看泪眼，几近凝噎。

明景良获罪去守飞羽关时，文御尚且垂髫，如今已近而立，二十年光阴，很多事都变了，却也有很多事没有变，比如信任与忠诚，文御依旧如父如祖般信任明景良，而明景良也依旧为二十多年前犯下的错误忏悔不已。

这不禁使人想起另一些忽然间背道而驰的人，着实唏嘘不已。

明景良回京次日即受封代国公，为大将军，遥领东凤麟卫，长子明庭兰任南虎威卫将军，驻守昌州，次子明庭槿往南龙骁卫任都尉。

幼子明庭竹年纪尚轻，也是明景良夫妇最疼爱的孩子，文御为使其承欢父母膝下，便将其安排到裴靖手下做无品主事，相当于裴靖的私人副官。

明家赐邸在裴邸隔壁，乔迁那日，裴靖出于对先辈的尊敬，主动递帖拜访之。

明景良夫妇诚惶诚恐，次日即携三子回访，并解释说还有一女随丈夫赴任房州，故无法前来。

裴靖与花里溪交往不少，但甚少见明庭芝，其人深居简出，极少现于人前，一概应酬皆由妾室清夫人代行，代国夫人不提，她都快忘了明家还有此人。

其后时日，她见明氏确实忠厚踏实，便对明景良于武举的一应措施并不加以干涉，更多的是监督与确定可行性，对其子明庭竹亦是颇多照拂，走到哪里都带着。

明景良见裴靖舍得放权，便安了惴惴的心，与孙闻放开手脚筹备，争取明年大开武举之门。

明庭竹也深知投桃报李，对官长与公务皆十分用心，又因与裴靖年纪相仿，故二人很聊得来，加之朝夕相处，公私关系都非常不错，放衙后若还有公务未毕，便会和裴靖一起回裴邸处理，直至用罢晚食再回家。

每当一件大事尘埃落定，裴靖总会莫名病上一阵，夏末秋初本就多阴雨，这次自然也不例外，好在这回有明庭竹，卧病期间，公务每日由其接送到裴邸。

作为私人副官，明庭竹当然要追随裴靖待在裴邸，往往一待便是一整天，时间如此久长，难免会遇到一点“意外”。

这日，明庭竹正站在前庭与来送公文的同僚寒暄，却见一衣着清素、五官艳丽的男子拎着一个小竹篮进门来，路过他时看了他一眼，很有礼貌地朝他点了下头，随即便如主人一般径直往内宅而去。

“阁下请留步！”明庭竹赶紧追上去拦住，疑惑地打量着这人，“敢问阁下尊姓大名，可曾递过拜帖？相公正在书房处理案牍，暂时未有闲暇，阁下如有事请先告知在下，随在下往正堂稍候。”

那人停下脚步，微微一笑，“阁下便是明主事吧？在下盛十四怀瑾，不是客人，明主事且忙，有事直接吩咐小孙和安歌便是。”

“盛郎君且慢！”明庭竹再次拦上去，对此人在裴邸摆出一副主人家口吻的行为颇为不满，“盛郎君到访所为何事，且容在下先行通禀相公。”

盛瑾瑜微微拧了下眉尖，许是想说什么，却见孙荣洲路过，便唤住孙荣洲，将篮子交过去，“小孙，拿去东厨。”

孙荣洲揭开盖布，看到小篮里放着些点朱的鸡子，“这是……”

“又得小儿，正好满月，特备薄礼。”盛瑾瑜拱了拱手，明明说的是喜事，脸上却不见喜色。

孙荣洲赶紧满面笑容地道贺，“恭喜恭喜，盛尚书连得三子女，大有福气。”

盛瑾瑜看上去有些强颜欢笑，“多谢。”

明庭竹也跟着道了声喜，眼下对盛瑾瑜的身份已然了解，但还是拒绝其人进入书房，“盛郎君请见谅，相公不喜外人踏足书房重地，还请随在下至前堂稍候。”

“我不是外人，”盛瑾瑜脸上依旧挂着得体的微笑，“明主事刚跟晏方不久吧？”