写在前面：本文可以帮助读者快速了解《四方劫》第一卷《天位之争》的时代背景、人物和情节，同时对下一卷《琅琊惊梦》有少量预告。习惯慢阅读、不喜欢被剧透的读者慎入。
一、本书的历史背景
《四方劫》的主体故事情节发生在公元804年至820年间，即唐德宗贞元末年至唐宪宗元和年间。当时，唐朝已被安史之乱的余波折磨了半个世纪，存在着三个主要矛盾：
1、中央与地方之争
学过历史的朋友们都知道，安史之乱最大的后遗症是藩镇割据，最终导向了五代十国的大分裂。
唐代的藩镇割据严重到什么程度？
很多节度使自己掌握辖地的财政，自己任命官员、招募军队，除了名义上还臣服于皇帝，其他来自中央的命令，只要于己不利，一概恕不奉诏。
这些藩镇实际上已经是“国中之国”，类似于战国时代的诸侯国。
而且上有悍将，下有骄兵，有不少节度使因为约束不了部属，被哗变的士兵杀掉。
这些地方遵循的几乎就是原始的丛林法则，力强者胜，毫无法度可言。
其中割据最为严重的几个藩镇，就是河朔三镇成德（今河北中部）、魏博（今河北南部）、卢龙（今北京、天津、河北北部、辽宁西部）以及淄青道（今山东）和淮西道（今河南南部），在本书中统称为“五大强藩”。
中晚唐时期，唐朝皇帝一直在试图解决分裂主义问题，而唐宪宗可称为其中的翘楚，所谓“元和中兴”的主要功绩，就是令四境宾服，权威重新归于中央。著名诗人刘禹锡曾经写道：“忽惊元和十二载，重见天宝承平时”，就是一个有力的旁证。
可惜因为一系列原因，这样的承平岁月，很快就沦为镜花水月。
本部小说以《四方劫》为名，就是取自一个虚构的朝野同盟“四方盟”，这个联盟自唐代宗时代（约公元770年前后）由郭子仪建立，后来在元和年间由武元衡、岳穆清等人光大，为平定强藩做出了卓越的贡献。
2、皇权与宦权之争
中晚唐的皇帝走出宫门要面临藩镇的压力，走进宫门要面临宦官的压力，实在是压力山大。在本书第一卷《天位之争》中，藩镇的压力实际上隐在暗处，但宦权的压力是明确表现出来的。这一块我们在后文中将做更详细的解读。
3、唐与吐蕃之争
安史之乱的另一个后果，是唐朝将西域军队调回内地平叛，于是吐蕃坐大，直接鲸吞河西走廊和安西、北庭两个都护府，丝绸之路断绝。万国来朝的中华盛世，从此成为历史的背影。
历史上的元和年间，唐与吐蕃之间的关系已经趋于缓和，两国之间只有小战而无大争，而收复河西走廊，是四五十年以后才由张议潮来完成的。
小说中，将会虚构一段经略西域、恢复丝绸之路的故事，这将为唐宪宗平定藩镇提供坚实的财政基础，但这段故事不是主线。
二、第一卷《天位之争》讲了什么故事，主角是谁
大部分小说采用的是单主角模式，且主角同时也是视角人物，读者很容易形成代入感，沉浸到剧情中去。
但阅读《天位之争》的读者可能会有一个困惑，即故事的推进变化经常发生在不同角色身上，似乎没有一个明确的主角可以“代入”，阅读的“爽感”也因此而减弱了。
比如小说开头的情节是侠客易飞廉救起了身负绝密的武元衡，这时读者可能会认为，主角就是易飞廉；但到下半卷，情节的重心转入朝堂，易飞廉就不再是主要的视角人物和情节主导人物了（虽然偶然还能发挥作用，比如在长安城外生擒杨志廉），我们更多地看到了李纯、高崇文、武元衡等人的行动。
这样安排的主要原因有两个。
第一，全书的第一主角是岳穆清，但在第一卷中，他只是一个初出茅庐的少年，对于局势毫无影响力（反而是因为卷入修武馆事件而被迫拜入琅琊剑派）。他既“看不到”剧情，也“无力推动”剧情，因此不能围绕他来写。
第二，《天位之争》所要达到的目的，是尽量完整地呈现《四方劫》世界的基本格局和人物群像，为后续情节发展搭好框架。
比如，要让读者了解：
**朝堂格局——藩镇林立，宦官掌兵，两者暗中合作，插手帝王废立，阻止名将复出，以维护自身利益。
**武林格局——（西）推思堂解散，（中）少林寺隐伏，（北）陆家堡（南）苏家庄带着一群小弟搞对抗，（东）琅琊剑派很无奈。
**两者交织，形成了四方盟的历史脉络——起于郭子仪时代，盛于李晟时代，后因皇帝猜忌而分崩离析。
有一系列重要人物需要出场，并通过自己的行为抉择来立住“人设”，比如：
**皇室一系的李诵（坚忍、厌恶宦官专权）、李纯（雄心勃勃、高屋建瓴、礼贤下士）。
**文官集团的武元衡（经典的板荡忠臣）、杜佑（老谋深算，忠于国事）等。
**武将集团的高崇文（富有号召力的百战名将）、郦定进（被宦官压制的骁将）等。
**宦官集团的俱文珍（阴险而嚣张）、杨志廉（阴鸷沉稳）、第五守亮（暴躁）、吐突承璀（忠于李纯，心思玲珑）、梁守谦（善于隐藏的双面间谍）等。
**武林集团的谷听潮（德高望重、虑事深远）、易飞廉（传统的正义之侠）、塞北异客（武功高绝、知错能改）等。
**身份成谜的乙丑（武艺惊人、立场诡异）、尹凤梧（远见卓识，但身份和立场仍然有谜团）等。
这些人物群像很难通过单一叙事线来完整展现，势必涉及到多场景的切换。
那么，第一卷的核心叙事是什么，本卷的主角又是谁呢？