次日清晨，宋萧萧从床上醒来，贴身侍女时霜上前说：“三小姐，夫人派人传话，今日你和二小姐不必去学堂上课，稍后随她一同去赴宴。”

宋萧萧揉了揉惺忪的眼睛，问道：“赴什么宴？”

时霜答道：“听说是宫里的怡妃娘娘设宴，专门请了各家小姐和夫人们前去。”

宋萧萧更加疑惑了：“怡妃娘娘设宴？宫里的娘娘为什么会在宫外大排筵席呢？”

时霜悄悄说：“小姐不知，怡妃娘娘是当今圣上最喜欢的妃子，圣上对她尤为恩宠，很多事情都给了她特许。只是听说怡妃娘娘思念家中亲人，皇上就准许她可随时出宫探访母家，更不用说在宫外设宴请客呢。”

君宠益娇态，君怜无是非。宋萧萧想起幼时母亲曾给她念过吴王专宠西施荒废朝政的故事，陷入了沉思。

“怎么还未洗漱完毕？”此时门外走进来一位姓何的老妈妈，她身后跟着两位丫鬟，两人手上各捧着衣服和首饰。

“三小姐，夫人吩咐了，今日赴宴要打扮得体，所以命老奴送来赴宴的衣服。这时候也不早了，老奴伺候您更衣打扮吧。”

宋萧萧点点头，何妈妈就示意时霜帮宋萧萧梳妆打扮。时霜手脚麻利，很快便帮宋萧萧换好了衣服。一身紫白相间的锦缎长裙，衣襟和袖口点缀着细致的海棠花纹，既清雅又灵动。

何妈妈满意地点了点头，吩咐丫鬟将首饰呈上来，一边为宋萧萧戴上一边笑着说：“夫人之前甚少带二小姐赴宴，更何况这次是去见宫里的娘娘，可马虎不得。如今二小姐那边也是忙得团团转呢。”

“何妈妈，这位怡妃娘娘可有什么来历？为何这次设宴会请我们家？”宋萧萧问她。

“咱们夫人母家与怡妃娘娘母家是表亲，辈分上来说，夫人还是怡妃娘娘的表姨呢。”何妈妈继续说，“怡妃娘娘的父亲是当朝宰相石春风，她又是皇上最宠爱的妃子，可风光咧。”

“那今日设宴，皇上可会到场？”宋萧萧连忙追问道。如果有机会见到皇上，他一定要为父亲平反。

“三小姐，快别说胡话了，只是宫眷之间的午宴，皇上怎么会到场呢。”

“那也是，皇上怎么会随意见到呢。”宋萧萧苦笑。梳妆完毕后，她就随齐玉珂、宋芊芊一起登上了去海雁楼的马车。

“芊芊、萧萧，虽说这次是宫眷之间的聚会，但主人家是宫里的娘娘，你们要注意言行举止，不要乱走动，知道吗？”马车上，齐玉珂对两个女儿叮嘱道。

宋芊芊点点头，她用余光偷瞄宋萧萧，发现她正望着窗外出神。

“母亲跟你说话呢，你发什么呆。”她用手肘推了一下宋萧萧。

宋萧萧回过神来，点头应道“是，母亲，女儿会谨言慎行，绝不失礼宋家。”

半炷香的路程后，宋家的马车缓缓停在了海雁楼门前，酒楼大门上方悬挂着一块巨大的木质招牌，上面书写着“海雁楼”三个金光闪闪的大字，这里是永安城最有名的酒楼，常年宾客盈门。

门口迎宾的小厮立刻上前迎接，宋夫人带着宋萧萧和宋芊芊走进海雁楼，已有不少的夫人和小姐到场。

怡妃娘娘早已在主位上，她的头发高高挽起，梳成精致的髻，金丝簪子固定其间，簪头垂下几缕的流苏，随着她的点头轻轻摇曳。额间贴着一枚精致的花钿，增添了几分娇美。她的周围环绕着一群侍女，手持团扇轻摇，看到齐玉珂走近，她微微一笑。

齐玉珂赶忙上前行礼：“臣妇齐氏拜见怡妃娘娘。”

怡妃娘娘笑容更甚：“都是自家亲戚，表姨无需多礼。今日只是家宴，不必拘束。”她的目光转向齐玉珂身旁的两位女孩，柔声问道：“这两位是宋家的千金吗？快让本宫好好看看。”

齐玉珂介绍道：“这两位是小女芊芊和萧萧。”

宋萧萧和宋芊芊恭敬地上前行礼，异口同声地说道：“参见怡妃娘娘。”

怡妃娘娘打量着两位女孩，“两位姑娘果然如花似玉。”她的眼神停留在宋萧萧身上，“你多大了？”

“回怡妃娘娘，臣女今年十岁。”宋萧萧答道。

“年纪虽小，倒是出落得十分标致，过几年及笄，不知这永安城的有多少公子哥儿会为你倾倒了。”

“怡妃娘娘谬赞，小女资质平庸。要说姿色，天下谁不知怡妃娘娘才是容貌倾城，无人可比。”齐玉珂连忙上前说道。