“大人，冤枉啊，民妇以前确实拐带过几个女子贩给桂香楼，可从未拐带过男子，张家公子失踪案跟民妇无关啊。”

堂上坐着一个头戴乌纱帽的县官，看起来很年轻，倒是生得一副正义凛然的面容。“看来不用刑是不会招供了，来人，拖下去重打二十大板！”堂上坐的县官不由分说就扔下木牌。

开始行刑，婆子被打得哭爹喊娘。

灵川撇撇嘴：“这是什么父母官，道貌岸然，长得倒是仪表堂堂，其实是个草包，还没问几句就用刑。”

打完后，婆子浑身血污，奄奄一息。

“本官问你，招不招？那张公子失踪前曾日日流连在桂香楼听曲儿，而你恰好在桂香楼贩人，你敢说这和你没关系？快快招来，若还是不肯招供，夹棍伺候。”

好家伙，合着除了用刑就是用刑，看了一会儿，灵川明白了，这摆明了是县官破不了案，要婆子顶罪，拿这贩过女子的牙婆向张家交差。

婆子虽然可恶，毁了很多女子的一生，纵然打死也不为过，但打死她仍是找不出失踪案背后真正的凶手，张家公子和失踪的青年也回不来，那又有何用呢？这断的什么案？

“柏崇，这人要被打死了？”

“放心，县衙要她顶罪，自然不会这么快打死她。”

“可是，就算不死，她也会变成残废。”

“她有罪，这是她的报应，不冤。”

灵川想到青楼里那些女子，也就不再可怜那婆子，不过受刑的场面有些血腥，柏崇发现他不自在，拉着他走出看热闹的人群。

一个老婆婆在人群外层，拄着拐杖颤颤巍巍的，许是瞧着灵川面善，一把拉住他：“这位小公子，我年迈体弱，挤不上去，这案子审理得怎么样了？我孙孙能回来吗？”

灵川问道：“老人家，此话怎讲，您的孙儿也失踪了吗？”

老婆婆浑浊的眼珠转了转，掉下泪来。

“我孙儿一个月前就失踪了，我当时哮喘发作，病得急，他夜里去镇上给我请大夫，一去不回，直到现在都不见踪影。我在家眼睛都哭花了。我只有一个孙儿相依为命啊。”