（一）启字辈

待叶乾进长到2岁时，家婆（当地人对外祖母的称呼）溘然长逝，只留下年幼的舅舅韩曙。娟子夫妻一合计，家里已经有了两个孩子，再多一个也不多，阿曙一个人放在家里也不放心，决定把他接到家里一起养着。

这几年里，娟子也曾先后有孕，生下了若干弟弟妹妹，可那时医疗条件差，部分在生产时即夭折，有部分未长大至成年夭折，只在族谱里留下“生子/女XX，均殇埋于XX”寥寥数语。

或许是觉得命中注定，也或许是相信了算命先生子孙不旺的预言，也或许是有阿曙、阿兰和乾进三个孩子在身边，叶启贤、娟子也就慢慢放下孩子早夭的悲伤，转而专心抚养这几个孩子长大。

叶家其他几兄弟的家庭也都在慢慢发展壮大，各自组建了自己的小家庭。由叶乾进的祖父叶鸿飞做主，家里在后北乡的田、地、山等也一分为四，分给了四个兄弟。叶鸿飞则回到了乌崖老家，和妻子俩人种点家门口的田地，插秧收割的时候让儿子们回来帮忙。

叶启聪从私塾学成后，因当时科举取消，无法通过科举实现仕途路径。旧社会，皖西县识字的人不多，绝大部分是文盲，叶启聪办起了一个小私塾，不过当时条件大多清苦，小私塾也没什么名气，来上学的不多，很多也只上两年识些字。到年底的时候送孩子上学的人家会送些粮食、腊肉之类的，算作私塾学费。

叶启聪从小在私塾读书，不会使用耕牛，也没有庄稼人的力气，家里人说是“肩不能扛，手不能提”，家里的田、地打理实在是让人难以满意。

本来，叶鸿飞想让他娶一个能干的农家姑娘，能干得了农活、也能理得了内务，这样俩人有个互补，日子也就好过。

可叶启聪想找一个有文化、能识字的小姐，没有办法，家里最后帮着娶了一个念过几年书的，开始的时候俩人还算琴瑟和鸣，可生活毕竟是以柴米油盐为基础，自叶鸿飞搬去乌崖之后他们的生活状况更是糟糕，田、地长草了俩人也不管，每年的收成加上小私塾的进项勉强能支撑生活。虽说生活清苦，孩子却不少，婚后俩人生下了儿子乾坤、乾帆，还有几个闺女。

叶启康因年少时生病，议亲不是很顺利，找了一个丈夫早逝的贤惠姑娘，婚后俩人日子过得还算可以，只是一直没有生养。叶启明早逝后，叶启康和妻子帮着一起养大他了孩子。

用祖父叶鸿飞的话说，小大叶启明是乾进父辈中最聪明的一个，人情世故，社会阅历都很强，与人做生意打交道既圆滑，又周到的让人舒服。因此，祖父把家里的纸业生意交给他打理，在叶启明手上，那几年纸业生意做得风生水起。

叶启明在外做生意时结识了不少朋友，娶的妻子就是一个朋友家的妹妹。婚后，生下了儿子乾利，有一年去江城做生意，不知是染上时疫还是路上奔波的原因，回来后就发起高烧，大病一场，不久就撒手人寰，独留下小妈和幼子乾利。

叶启明的突然离去，对祖父的打击很大，家里的纸业生意也无心经营，安葬好叶启明后就不想在后北乡呆了，又回到乌崖老家那边。