广袤的平原上被千里白雪覆盖，人烟稀少。

一行人赶着牛车驴车行走在官道上，穿过平原，见一座高大的城墙耸立在尽头，城门口的牌匾上写着“长山郡”。

赵炎紧紧地跟随着小叔以及其他同行之人，顺利地通过了城门口守城官兵的严密检查，终于踏入了外城区。

刚刚走进城门，还没来得及好好欣赏这座城市的风貌。

就听到不远处传来一阵阵高亢的呼喊声：“杀头啦！杀头啦！”

顺着声音望去，只见遥远的地方，官府的衙役们押送着一辆辆囚车缓缓前行。

最前方有几个小厮敲锣打鼓，为队伍开路，显然是要将这些囚犯押往东边的菜市口执行刑罚。

原本热闹非凡的集市瞬间变得混乱起来，人们纷纷涌向菜市口，想要亲眼目睹这场血腥的场面。

恰好，赵炎和小叔此行的目的地正是菜市口，因为他们要去找住在那里的二叔。

与赵家庄的众人道别之后，他们也毫不犹豫地加入了人流之中，紧跟着人群朝着菜市口走去。

赵炎定睛一看，发现共有四名罪犯被囚禁在囚车内，他们的头发凌乱不堪，遮住了脸庞。

周围的旁观者们对这几个人指指点点，议论纷纷。

甚至有几个顽皮的小孩子拾起路边的石头，用力地扔向囚车中的犯人，其中一些石子直接砸在了他们的脸上。

然而，最引人注目的还是位于首位的那辆囚车。

里面关押着一名身材魁梧的中年大汉，他的手脚被粗大的铁链紧紧束缚住。

尽管无数如拳头般大小的石子不断砸落在他的脸上，但他似乎毫不在意，反而发出一阵狂放不羁的笑声。

这阵笑声引起了人群的一阵骚动，吸引了更多人的注意，同时也招致了更多的攻击。

赵炎看着眼前的情景，心中充满了疑惑和好奇。

这个中年大汉究竟犯了什么罪？

没有人知晓他究竟犯下何种罪过，更无人在意其所犯罪行究竟为何，众人皆想当然地认为官府要砍他，他就该砍。

每一次处决死囚都是城中最为喧闹之时，缘由无他，此时人们大可借机生事、趁乱起哄罢了。

负责开路清场的军官手持棍棒驱赶着那些挡住前路的围观百姓。

走在最前列的军官身着一袭精致华美的牛皮铠甲，仅仅只是远远望去，赵炎便深知这位军官必定亦是城中颇具话语权之人物。

待抵达菜市口前的断头台时，那位骑乘于高头大马上的军官挥舞手臂示意行刑队伍止步不前。

紧接着，县衙里的差役们像是被惊扰的蜂群一样骚动起来，迅速地将为首的那辆囚车包围得水泄不通。

然而，令人感到奇怪和好笑的是，这些差役们似乎都有些忌惮车上的囚犯，彼此之间小心翼翼地保持着大约七八步的距离。

好像既害怕过于靠近囚犯会有什么危险，又担心囚犯会趁此机会逃跑似的。

领头的军官看着自己这群畏手畏脚、毫无作为的手下，心中的怒火瞬间升腾而起。

他怒不可遏地大步向前走去，嘴里不停地骂骂咧咧道：“你们这些没用的东西！简直就是一群废物、饭桶......”

军官一边咒骂着，一边亲自上前打开囚车的门锁，用力地将犯人从车里推了出来。

然后，他像拖着一条死狗一样把犯人拽到了行刑台前，并狠狠地在犯人的脚弯处各踢了一脚。

可怜的中年犯人甚至连一声呻吟都没有发出，便扑通一声跪倒在地上。

这时，衙门里的一名小吏急忙走到高高的砍头台上，展开手中的文书，开始大声宣读起犯人所犯下的罪状来。

待其读完之后，众人便只需要静静地等待规定的时辰一到，就可以完成这次杀人的任务，收工了事。

领头的军官端坐在刑场后方的高台上，心中正回味着昨晚刚娶进门的那位娇俏可人的小妾。

一想到她那丰满的胸脯和圆润的臀部，他便情不自禁地吞咽起口水来。

毕竟昨晚与新欢翻云覆雨、缠绵整晚，此刻的他仍感到意犹未尽。

正当他沉浸在对美人的遐想之中时，天色骤然变暗，狂风卷着暴雪呼啸而至。

突如其来的变故让军官心生恐慌，他连忙站起身来，注视着下方骚动不安的人群。

稍作思考后，他当机立断地喊道：“时辰也差不多到了，先砍了吧！”

一旁的副官见状，立刻扯开嗓子拉长音调高喊：“杀——！”

伴随着震耳欲聋的鼓声，刽子手迅速拿起一只大陶碗，仰头猛地灌下一大口烈酒。

接着，他对着手中高举的那把闪烁着寒光的大刀用力喷出一口酒雾，随后随手将陶碗扔到一边，双手紧紧握住刀柄，高高扬起大刀，朝着囚犯的脑袋狠狠地劈了下去。