两天后的汇山码头，再一次重现千人拥堵的难民潮。

通往码头的街道上，挤满各式各样的外国侨民，他们大多是居住在提篮桥附近的欧洲难民，除了一身皱巴巴的衣服，一个随身提包，几乎没什么财产。

即使没有登船的希望，他们仍旧涌在路边，翘首期盼着。

一阵整齐的队列脚步声，由远及近而来。

数百名美海军陆战队的士兵，排成两列纵队，护卫着中间的美国侨民，来到码头的海关检查口。

人群顿时涌动起来，大群人尾随着士兵队伍，向码头聚拢而去。

因为所有人都清楚，这艘美国船是他们逃离尚海孤岛的唯一指望。

时至一九四一年夏末，关于美日之间的谈判日趋紧张，远东国际局势战云密布，大战可以说是一触即发。

六月中旬，美方提出全面解决方案，警告日本严守中立，不要参与欧洲事务，尤其是美德之间冲突。

作为善意回报，美方可以搁置争议，促成中日全线停火。

日本在华驻军和共同防共问题留待以后解决，伪 “满洲国” 问题由中日双方友好协商，慢慢处理。

实际上美方就是采取绥靖政策，默认了日军占领区，

希望和平解决太平洋争端，但日本根本不予答复 ，反而加快了战争节奏。

七月初，日本御前会议通过《帝国国策纲要》，确定以“南进”战略为主，侵华日军继续全线推进，

妄图击溃并消灭中国抗战主力，逼迫老蒋代表的民国政权战败投降。

同时日本海军主力南下，伺机消灭英国远东舰队，并占领荷属东印度（印度尼西亚），夺取那里丰富的石油资源。

而美方的经济制裁来得很快，这也将依赖美国进口物资的日方逼上了绝路。

八月一日，美国发布公告，宣布除粮食和棉花以外，禁止一切物资对日出口，并随即向民国政·府派出特使，

商谈援助法案，形成与日对抗的ABCD阵线，即美国、英国、中国以及荷兰四国的联合阵线。

八月六日，日方外交部向美方提出照会，以其强大的日本海军相威胁，强调以实力为谈判基础，

逼迫美国在中国、东南亚等地区全面作出让步，否则日本将不惜一战，结果被美国国务卿赫尔当场拒绝。

然后谈判继续，但再没什么进展了。

美日双方心照不宣，加快了备战工作。

而对数万欧洲难民来说，此时的尚海租界，真就成了一座即将沉没的孤岛。

相对几十万全副武装的日军而言，租界里的西方军队人数很少，当时英国驻军约有一千五百人，美国海军陆战队不到一千二，

法军人数稍微多点，大概一千七百多人，可士兵多数是安南人（越南），战斗力还不如中国军队。

这点军队当然守不住租界，所以租界董事会早就作出决定：

一旦年底与日本开战，租界各处驻军不得开枪抵抗，不仅允许日军自行开进租界，还要主动缴械投降，由职业军官统领着，成建制的走进战俘营。

在这种投降思潮带动下，许多侨民开始变卖家产，筹措现金，尽一切可能逃离尚海。

提拉桥外国人社区距离汇山码头不足两公里，所以货轮进港的汽笛声鸣响不久，这艘停在泊位上的美国船，立即引发了围观，变得炙手可热。

因为舱位实在有限，一张底仓船票即使被炒成天价，依然一票难求。

海关外面，挤着很多人，他们捧着大把现金，希望能捡漏买到一张船票，或是贿赂海关人员，放自己上船当个杂工，

好些人卖了宅子，坑害了很多朋友，带着满箱子的现金，依然换不来一张最低级的五等舱船票，

最后被士兵拦在海关外面，精神崩溃彻底疯了，将钞票扬得满街都是。

在陆战队护送的登船旅客里，就有许季红这个幸运女人，她男扮女装穿了一身男士米色西装，将长发盘在脑后，头上戴了一顶花格子前进帽。

她这身装扮不算伪装，当时很多名媛出行都喜欢穿男装，喜欢别人叫自己先生。

许季红扮演的，不，是冒名顶替了一位美籍华人的女公子，拿着该公子的全套证件，所以混在登船旅客里，很顺利的通过了海关检查口，

而证件的原主人，那位富家小姐却来不了了，确切的说她被劫持了，被某黑帮捆在一个仓房里吃灰，可能还要勒索她家里一笔赎金。

随着响彻码头的汽笛声，靠港的轮船冒出很多烟气，弥漫在燥热的登船口周围。

这时三个码头工人，抬着几筐蔬菜肉食，拎着几只鸽子笼，来到轮船的金属旋梯前，被陆战队士兵拿步枪拦下了。

“站住！华工不准登船，把东西放下，一会让水兵下来搬。”

一名中尉军官上前翻检菜筐，摆手要打发走三人，工人中一个满脸胡子的老者，陪着笑脸上前用英语说：

“报告长官，这些鸽子是供应给军官食堂的，这年景在尚海活鸽子可不好找，问题是食堂要的很多，这只是第一批家禽。

我得上去找管事的说说，长官能不能行个方便···我老了，上了船也不会跑，还能把这把老骨头，埋到异国他乡么？”

听他这么一说，中尉军官又打量了一眼老者古铜色的皮肤，和满脸的花白胡子，就点了点头，用手指示意。

“好吧，老头，你可以上去，但是只给你五分钟，如果时间到了你还未下来，我先把你两个伙伴踢下码头，畅游黄浦江，

再上船找到你，把你吊在桅杆上，不消两天，海风和阳光把你晒成一条臭咸鱼干。”

“非常感谢，我好心的绅士长官，愿父神赐福你。”

老者点头哈腰，通过士兵的警戒线，连忙走上旋梯。

上船之后，老者脊梁挺直了许多，眼神也变得锐利起来。

他自然是个年轻人，就是夏吉祥易容装扮的。

夏吉祥没把全部计划告诉许季红，有些事他必须亲力亲为。

如果家人真被日本特务诱拐劫持，他怎么会指望一个女人解救，即使许季红是名特工，也无法胜任救人工作。

所以夏吉祥迅速下到船舱过道里，在排队下船的旅客里，搜寻华裔妇女的身影。

此刻他五感放开，全力运用耳力目力，在船上庞大繁杂的噪音里，努力辨识那些微小的汉语发音，试图找到熟悉的身影。

他只有五分钟时间，那真是生死时速，与时间赛跑。

······

时间一分一秒的过去，许季红登上旋梯，刚开始她就站在船舷边上，翘着脚在下船的人群里，寻找女眷身影。

扫视一圈后，没找到值得关注的目标，许季红便动起了心思，

她思忖自己体力不占优势，就算在登船口发现吴一梅她们，自己一个女人也救不下她们，