三人讨论到深夜，仍没有任何头绪，便一同回到周梦璃的民宿。鹿鸣心中挂念着张爱琪的安危，直到天快大亮，才迷迷糊糊入睡。不一会，院子里嘈杂的声音便把刚睡着的鹿鸣惊醒。院子里似乎有很多人在激烈的说着什么，有人在哭泣，有人在喊叫，时而高声，时而低语。

鹿鸣迅速穿好衣服，来到院中。就看见周老、周梦璃以及昨天在钟楼遇见的那位青年正围着一个灰头土脸的人。这声音，鹿鸣再熟悉不过。他急忙加快步伐，三步并作两步，奔向几人，没错，说话的人正是张爱琪！

“琪琪？！你这几天到哪里去了？”鹿鸣冲到张爱琪身旁，紧紧握住她的手。张爱琪看到是鹿鸣，先是一怔接着眼中泪水涌动，却只来得及说出一句：“鹿鸣，你怎么会在这里？”随后，她便扑到鹿鸣的怀里，泣不成声。

在稍微平静之后，张爱琪才断断续续地向众人讲述了这十几天的去向。原来，这些天张爱琪确实与父亲张众民一同前往了古尔拜通大沙漠。

自从张众民在钟楼下方看到那些神秘的壁画后，便更加坚信——这世间确实存在着“瑶光双坠”。他想到了昆雅古国那一夜之间消失的千年传说，心中愈发坚定了前往古城遗迹寻找传说中玉坠的决心。

他的动机很纯粹也很简单，寻找“瑶光玉坠”并非出于私欲，而是对“失踪”十几年爱人的执着。无论她是生是死，他都要得到一个明确的答案，为何那场肆虐的暴风过后，她就如同人间蒸发一般？这不仅是为他自己，更是为了给女儿张爱琪一个关于母亲的交代。

当张爱琪知晓父亲的行程后，她坚定地表示要一同前往。她既不放心父亲独自闯入危机四伏的沙漠，又怀揣着同样强烈寻找自己记忆中日渐模糊的母亲。张众民实在没有办法只能无奈的同意。也怪自己，因为怕从小就没了母亲的女儿受委屈，这些年来太宠溺她了，造成了女儿现在说一不二的性格。

父女二人出发后，先是来到了古尔拜通沙漠边缘的一个小镇。说是镇子其实已经没有了几户人家，年纪轻的人受不了这里恶劣的环境，出去了就不愿再回来。暂时落脚小镇有两个目的；其一是采购充足的食品、饮水以及各类应急物品。

另一方面，张众民希望在这座小镇上能找到一位经验老道、熟悉路况的向导。作为一位拥有二十几年经验的考古学者，张众民深知在沙漠这种极端环境里，如果没有一个可靠的向导就深入沙漠腹地，无异于自杀。尽管早在十几年前那场骇人风暴过后，妻子的失踪就让他对世间几乎再无牵挂，但现在女儿紧随左右，他不得不谨慎行事，把每一份潜在的风险都扼杀在摇篮里。

在小镇安顿下来后，张众民列出一份详尽的物资清单，交由女儿张爱琪去采购，而他自己则开始四处走访找寻合适的向导。经过张众民的不懈努力，他终于从当地居民口中得知了一个重要的线索。在距离小镇三十里之遥的地方，有一位名叫努尔的老人。

这位老人对古尔拜通沙漠了如指掌，从他年轻时起，就跟随其父亲一同深入沙漠，再到后来的独自一人，连他自己都数不清已经去过多少次了。只要附近人家的骆驼、马匹等牲畜在沙漠附近走丢，都会请这位老人去帮忙寻找。

然而，随着年龄的增长，老人近年来已经很少再进入那片广袤的沙漠了。张众民父女抱着试一试的心态按照指引，来到了努尔老人的家。然而，老人家因年事已高，体力大不如前，考虑到自己的身体状况，他委婉地拒绝了张众民父女的请求。