“汉拉蒂勋爵阁下睡了吗？”

“爵爷老爷被叫出去了，说是王宫里有大事。”

情理之中。

“那我等一会儿吧，看看有没有机会见他一面。”

厨娘引着他进了后厨，两个桶子往角落里一丢，随手在抹布上擦了两把，打开烤面包的闷炉试了试温度，拿过旁边台子上的两个陶盘塞进去，又取出个小小的面包递给黑尔。那是个肉桂卷，大概有拳头那么大，表面还刷了一层蜂蜜水，吃起来又甜又咸又苦涩。等他吃完，大妈才注意到黑尔额头上的伤口，瞪起眼睛问道：“你这是咋了？被打了吗？”

“没什么。”他偏过头，声音喑哑，喉咙里的面包还没咽下去，“天黑看不清路，跌了一跤。”又说，“我的脚扭了，能不能......”

他脱下鞋，惊讶地发现靴筒里的匕首不知道什么时候露了个尖，摔倒的那一下在他脚背上戳开一个小口子，被扭伤的疼痛盖住了，才导致他一直没发现。好在靴子绑的很紧，已经不再流血了，只是里面弄得很脏。

厨娘赶忙把他扶到洗菜的台子边上，打来水给他冲脚。弄干净一看，果然已经像发酵的面团那样了，而且大包摞小包，苍白浮肿的刀口肿上加肿。这也没什么办法，本来想着能弄点凉水泡一泡，但是现在有这个伤口又怕给泡坏了。黑尔只好就这么把脚晾着，跟厨娘有一搭没一搭地扯着闲话。他知道这些话都会被带给母亲，所以尽量拣好听的说。过了一会儿，厨娘起身，端着两个陶盘回来了，刚从闷炉里拿出来还有点烫手。一碗是紫褐色的肉汤，另一碗是一角肉馅的馅饼。口感很粗糙，肉香很足，气味很野，大概是只年龄相当大的大型鹿做的，可能是赤鹿，甚至可能是驼鹿。紫色的胡萝卜煮的很软烂，还放了芹菜、防风草和一点点百里香。嗯，做汤的时候大概放了点黄油炒面粉，有股淡淡的焦香。

黑尔吃得满头大汗，大颗大颗的泪水滑进碗里。

干他娘的，简直不可理喻，我为啥会知道怎么做菜？唔，这馅饼也好吃，杂碎馅的，碎肉、菌类和肝脏，还有白扁豆，香料下得很足，饼皮酥脆又吸满了汤汁。

“你今晚有地方去吗？发生了这么大的事，城里肯定戒严了。”

黑尔摇头：“只能找间旅店住下。我有军事学院的指环，身份不是问题。”

厨娘没再说话，给他一点剩饭是一回事，留他过夜就是另一回事了。

“谢谢您的招待。”他用袖子擦擦嘴，吸了吸鼻子，扶着墙站起来。走出后厨来到院子里，房间里的灯不知什么时候点起来了，看来汉拉蒂勋爵可能已经回家了，彩绘玻璃被撑开，楼上的男人朝下看了一眼，黑尔乖乖的等在院子里。

“你迟到了，黑尔。”管家打开门，“老爷现在可以见你。”

等走进屋里，管家瞪起眼睛：“你身上怎么这样脏？成什么样子！”

“我......我刚才在武装广场......就在那件事发生的时候......”

“这可不行。”管家只是摇头，“你今天就在楼梯上觐见吧，不要上到二楼去了。”

于是黑尔就在楼梯上蹲下，把一只膝盖搁在地板上，叫了声：“汉拉蒂勋爵阁下。”

“城外的事情怎么样？”

“一切都好，保护费能收上来，您的生意也都不错，就是瑞弗伦街草帽帮的人在向我们挑衅，今天居然当着王家卫兵的面威胁我们。”黑尔开始上眼药。

“草帽帮，哼。恩里克那个老家伙的手伸得越来越长了。咳咳。”里面咳嗽两声，“最近我要竞争军粮大臣副使的职位，你要低调些，别叫人知道了我们的关系。好了，弗朗佐，你送他出去吧。”

“请等一下，阁下，我有件事想询问您的意见。”

房间里沉默了一会儿，才传出一声没什么感情色彩的：“说吧。”

“要开战了，我打算......到军队中发展。您怎么看？”

“这件事我原则上不反对，但你也不要指望从我这得到什么支持。黑尔，找个人移交一下你在帮派里的职务。然后就这样吧，弗朗佐！”

于是管家倒退着走出房间，轻轻带上房门。

“把门开着，晚上很热！叫咪咪备妥我明天穿的衣服，那件颜色淡一点的旧衣服，我要低调点......”

管家又把门打开，转过身来对着黑尔挥了两下手，黑尔爬起来，快步下了楼梯。

后半夜，他坐在旅店房间的木桶里，看到关于这一天的简报：

......下午，在武装广场发生针对平民的袭击事件，七人死亡，二十二人受伤。此事件是库吉特使节团所为，王国向库吉特方提出抗议，呼吁文明世界站在正义的一方......

......并下达动员令，召回驻哈尔玛使节团，王宫新设立治丧大臣及一位副使、军需大臣及四位副使、军粮大臣及两位副使、境外道路维护大臣及两位副使。