年关将至，襄阳城中好是热闹。城中以及附近郡县百姓往来穿梭，在各处摊贩、商铺中走走停停。有些小孩更是睁大了眼睛，只觉得到处都是好玩有趣的新鲜事物，也想吃这个，也想尝那个。各式贩夫走卒走街窜巷卖力吆喝，无非想早些卖掉担子里的货物，好回去与家人团聚。

城东的官道上，几辆马车缓缓向城门而来。

守城的将领远远瞧见马车，眯着眼睛仔细看了几眼，确认那车身上独特的花纹后，便招呼身旁的两个手下，来到城门外等候。

有好事的守城新兵卫，显然与守将比较熟稔，悄声问道：“大人，着马车是哪个府上的？怎的之前没见过？”

“你他娘的见过谁？”守将拍了一下新兵卫的肩，低声笑骂，随即又转变语气，严肃道，“你们两个给我瞧仔细了，那马车上的金花雕纹，不是谁都能刻的，那可是皇上赏赐给城内薛府的。而且咱大梁境内只此一家。”

新兵咂了咂舌，显然是知道薛府的来头，可不是他这个小兵小卒可以议论的。稍微有点阅历的人都知道，这襄阳城的薛府，虽然毫无官职品级，但在皇上心中的地位，可不是随便一个将军或者尚书能够比的。薛府的宅院，那可是除了雍州刺史府衙外数一数二的大宅了。

而且现如今的刺史大人，正是当朝三皇子。要知道，皇上在登上九五至尊之前，在雍州刺史的位置上经营多年，才有了现如今的君临天下。所以，甚至有坊间传言，虽然太子的才学、仁德天下皆知，但最终谁能继承大统，还真不一定。

坊间还传言，皇帝能够起兵，离不开两个人的鼎力支持。一个是那神龙见首不见尾的隐士陶弘景大师，是个神仙一般的人物，寻常人可是见不着。另一个便是这薛府的主人薛定年。当年大梁皇帝还是雍州刺史时，暗中招兵买马扩充实力的开销，全部仰仗薛定年，这才有后来势如破竹般的走势。

大梁皇帝登基后，原本要封薛定年一个大官，可薛定年无论如何都没有答应。皇帝也是没有办法，最终给了薛府一大堆奖赏，其中就包括十几辆金花雕纹的马车。后来还把三皇子派到襄阳，给了薛府诸多关照。

守将也不和他废话，转身想叮嘱他机灵点，发现人家退去几步远，心里又气又好笑。带这样的新兵蛋子，平日里也倒是有趣。像他这样从战场上摸爬滚打回来的人，虽然只是捞了个芝麻大点的公车令，在这城门口领着十几号兵，整日里干着盘查的活。但总好过在战场上的兵戎相见，虽说入伍为兵，既有建功立业的想法，也有生活所迫的无奈，但要说不担心丢性命，那却是假话。

话说回来，这襄阳城不比其他城池，是抵御北魏军南下的重地。往北可快速支援岐州、南襄州，往西可与东梁州、南梁州遥相呼应，往东与司州、淮州连成一线。此外，襄阳城水路、官道与个地方州、郡连成一片，不近便于军队调动，也有利于商队往来。因此，守城的差事也尤为重要。

为首的马车停了下来，车夫跳下马车，掀开帘子，从里面弯腰走出一人。那人身着简单，脸上还挂着一些疲惫，不像是富家子弟，也不像官宦人家的子弟，只是与那普通商贩无异。那人看见守城的几人，连忙行礼，笑着说道：“陈大人，几月未见，一切可好。”

这人便是薛府的大公子薛灵衣无疑了。他自幼跟随薛定年行商，现如今已经能够撑起薛府的所有事情。

那陈姓守将回礼后，微笑着回道：“都好，都好。薛公子这趟出门，少说有半年吧，”

“可不是嘛。春雨秋霜，夏雷冬雪，深有感触啊。”说着，薛灵衣跳下马车，随后又从里面出来两个人。后面几辆马车上也纷纷下来几人，在马车旁候着。薛灵衣从身后的少年手上接过几个布袋，来到陈守将跟前，把布袋轻轻放地上，说道：“这是一路上淘换的山货，我多备了几份，还请不要推辞。”

陈守将看了看地上的布袋子，依然笑着说：“那就多谢薛公子的好意了。不过，例行公事还是要做的。”

薛灵衣诚恳的回道：“那是自然。”