凛冬！正是北方大雪纷飞之时，而南方天气相对就暧和些，至多下几场冰雹雨，但年关之前也是枯枝败叶，万物调零，有经验的猎人都知晓，这个时节进山打猎，天寒地冻的，无疑是自已找罪受，打不到猎物就不说了，要是运气不好撞上饿了一个冬天的豺狼，人多还能自保，要是人少那可就凶多吉少。

“骏马啊！你四条腿，大海呀！你全是水，久走的夜路呀！你要撞鬼”

呵呵！念这么几句不伦不类的打油诗，让列位见笑了，话说有这么一个外号叫何大胆的浑人，此人一向以爱喝酒，天不怕地不怕的胆气出名，某日喝完酒回家，醉醺醺的半夜赶山路，走着走着，忽觉背后有人搭他双肩，以为是谁和他开玩笑，头都没回就往肩上抓去，没成想却是摸到一只毛绒绒的爪子，紧接着一股热气直喷后脖子，顿时把何大胆吓得脊背发凉，酒醒大半，想起老人们常讲的一些什么人狼搭肩，半夜鬼撞墙的故事来，越想越害怕，乖乖！难不成就给自已碰上啦？好在此人够机灵，胆子也够大，想了想猛然间弯腰下蹲，脑袋往上这么一顶就站起身来，双手死抓着肩上两只爪子，抬脚就大步往前跑，这一连串动作一气呵成，中间没停半刻，等这人一口气跑到有光亮的地方，把背后这玩意往地上一扔，才看清楚是个半人半狼的妖怪，妖怪一路脚不着地被拖到现在四肢抽搐，口吐白沫，也不知是死是活。何大胆一看情形吓得大呼小叫，很快惊动邻近几户人家，后来几个人互相壮胆，拿着锄头铁锹上去一通乱打，把个怪物捣得稀烂。回头再说何大胆本人，这一通跑得上气不接下气，浑身大汗淋漓，骨头都快跑散架啦！肩膀上还留有妖怪粘稠的口水，不过总算是捡回一条小命，当时如若回那么一下头，可能就会被这人狼咬断喉咙，命丧当场。

呵呵！故事归故事，妖魔鬼怪咱们没见过，也不知是真是假，只能当说着玩，闲话不提，咱们书归正传，小人我要说的是，在这天寒地冻的鬼天气，还真就有人进山打猎了，人有十多个，马有三四匹，马是那种体形较小，跑起来不快，但惯于走山路的矮马，马嘴上挂着料兜，里面是上好的黄豆，马屁股下也挂着个兜，可别小看这些零碎物件，遇到雨天，马粪可是最好的引火之物。这群人在山涧溪流边上点着几堆火，旁边搭有几个简易的帐篷，此时刚入夜，山林间黑漆漆一片，不时传来狼嚎，长短不一，互相呼应，那几匹马躁动不安，原地打着转，好在缰绳栓得够紧，想跑也跑不了。或许是长夜漫漫无聊，几个人围坐火堆旁喝着酒，听带路向导讲一些民间流传的奇闻异事，这其中便讲到人狼搭肩这个似真似假的故事；即便每一次听的人十之八九都不会相信这些鬼话；即便这个故事向导曾和很多人讲过无数遍，但每一次听来，不知为什么，总会让人心底生出几分寒意来，或许是因为漆黑的夜，还有那凄厉的狼嚎声。

三公子听带路向导讲完这个有些离奇的故事，不可置否的笑道：“妖魔鬼怪的事情我听多了，但人狼还是第一次听到过？究竟是人还是狼？会有如此聪明？世上会有如此巧合之事？”

向导本身是位颇有经验的猎人，面对三公子一连串质疑，他也不好反驳什么，只得讪讪笑道：“这个嘛！小人我也是听老辈人说的，全当说着乐呵，但山林间的豺狼是真聪明，它们狡诈凶残，从来都不会正面攻击数量较多，或是比自已强大的猎物，且耐心好得很，被它们盯上的话，往往是尾随在后伺机而动，以叫声相互呼应，往往是几天几夜不散，一旦有人落单或是掉队，便会趁机成群扑咬而上，把你啃得骨头都不剩一根，就在前几年我护送商队路过，有个人停下来撒泡尿的功夫就不见了，我们找来找去，最后找到一只鞋，此事千真万确。”

三公子长吐一口酒气，茫然望向前方自语道：“人总说豺狼凶残狡诈，但人本身又何尝不是如此！”

这话一出有些莫名所以，搞得在场众人也不知该怎么接这个话头。时间很快就到了后半夜，火堆旁有人守着，不时往里面加干柴，帐篷四周也有人瞪大眼睛守着，没别的，这山林间的狼嚎声似乎是越来越多了。

“林护卫！我总觉得那些豺狼越来越近，该不会突然之间窜出来吧？”说话之人四处张望着，或许是被那个人狼搭肩的故事给吓到，看得出来他在强装镇定，但神情免不了有几分紧张，此人是三公子府上新近来的陪客，头一回跟着出来打猎。说起陪客，这一类人要比单纯投入某家府上混口饭吃的食客好很多，因为这些人本身有一定的家世背景和财力，他们愿意来做陪客，那往往都是冲着有权有地位的世家大族或是王孙公子来的，而在三公子府上，食客陪客是最少的，虽说来来去去不断变换，但总的也就那么一两个。

“怕什么？只不过是些四脚着地的畜生，敢来的话宰了便是！”回话的自然是林护卫，此人长得是虎背熊腰，四肢粗壮，脸上大大咧咧不在乎的神情，手拿酒囊，腰挂佩刀，身穿熟牛皮铠甲，胸前和背后镶有赤铜片，另有几个手持长枪的兵丁则是四周戒备。

“今晚有些不寻常，这豺狼的叫声一直都没停歇，小人觉得咱们还是天亮就赶快走”说话的是向导，一脸的神情慎重。

帐篷中的人似是被吵醒，一阵悉悉索索的声响后走出一个眉清目秀的年轻公子哥来，此人便是刚才听故事的三公子，他身上不知怎的多了几分阴柔之气，或许是他身子骨太瘦弱，再不然就是脸太白的缘故。林护卫几步上前单膝跪地请礼道：“三公子现下醒来再好不过，咱们即刻收拾上路，争取下午回齐都”

三公子揉揉眼睛，打着哈欠道：“走什么走？这些该死的畜生一晚上在叫唤，吵得我都没睡好，再者说，我好不容易出来一趟，不玩高兴是绝不回去的，等天亮接着上路，争取中午到前方的白羊镇。”

“公子不可，此去白羊镇要经过深山，途中豺狼会更多，危险得紧，且夫人分娩在即，主母也一再叮嘱让你早些回去”林护卫劝阻道。

“行了行了！我意已决”三公子不耐烦的挥手打断林护卫的话。

“我看公子心烦意乱，恐怕不是想真的去打猎吧？”说话之人自然是刚才那个陪客，自称是鲁伯之孙，之后三公子便称其为鲁孙。三公子对待下人及至身旁的林护卫绝不客气，但对此人却是客气了许多，在他认为即便鲁孙是亡国后裔，但大家同为饱读诗书之辈，那些下人和莽夫又怎能与之相比。

两人围着火堆席地而坐，刚开始还在害怕的鲁孙，几口烈酒下肚后顿时有了几分胆气，他手摸着下巴上不多的几根胡须，侃侃而谈道：“公子之前那句话说得好‘豺狼凶残狡诈，人又何尝不是如此’鄙人不才，到公子府上时间不久，但有些事却也看明白了几分，正所谓‘当局者迷，旁观者轻呀！’”

三公子屏退左右之人后说道：“鲁孙兄但讲无妨！”

“公子所烦之事在家国之间；国者，天下也，自百年前大乱之后，剑宗力主天下，乌氏王朝便随之崛起，占据中原城以西大片土地，号称强国，可到得如今由盛转衰，新的道门‘武道盟’崛起中原城，宋卫等国沦为附属，这朝代更替，起起落落，终究是人力不可为也。再说这齐国背临大海，前方有武道盟虎视眈眈，上有燕赵恶邻为伴，下有楚人骚扰不断，连年争战之下，国势日渐危急，然主上只顾饮酒享乐，怠于朝政；公子自幼饱读诗书，虽胸有谋略天下之大志，然空有满腔热血却无处可施展，此为国事也；家者，帝王之家，家事即国事，国中几大权臣世家，围绕着大公子和二公子两方势力为争夺大位，内斗不止。再说到公子您，虽贵为齐国公第三子，却并不受大王重视，您母家姜氏也曾是世家大族，但家势日渐跌落，你和主母在宫中孤立无援，处在两方势力之间步步危机，此种内忧外患之下，又怎能不让人发愁呢？”

三公子长出一口气道：“知我者鲁孙兄，这家事国事天下事，哪一样能想得通理得清，还倒不如躲到这荒山野岭里来的自在，其实我的愿望很简单，只要这齐国天下太平，父王身体安康，我和母亲能平平安安的过日子便足矣，至于齐国大位，我从来就没想过，就让我那两个哥哥去争吧！”

嘿嘿！鲁孙冷笑道：“公子虽年幼，然此话却太过于儿戏，你以为只要不争就可以平安无事？自古王侯之家无亲情，你可知鲁国之亡始于内祸，鲁伯逝后，我父身为嫡长子，按制可继承鲁伯之位，但其他几个叔父都想坐这个位子，暗自勾结宋卫等国想要夺权，结果你也知道了，引狼入室，落得个国破家亡哎！”

三公子默默不语，望着黑夜中的点点星光伫立良久，随后屏退左右之人上前拜道：“依鲁孙兄高见，我又该当如何？”

鲁孙沉思良久后斟酌道：“以在下拙见，争肯定是要争的，公子虽文采出众，胸有诗书韬略，然而主上信奉的是黄老道家之说，以后您还是少讲些治世之言为好；平日里多结交一些丹方术士，相互论道，谈谈玄理，但以此能搏得一个礼贤下士的美名也是好的；再者便是多出入宫庭，让主上也能多了解你的才能，然后便是花重金在朝中拉拢几个大臣，多少能造一些势，到得此步你有名有势，在大公子和二公子两方之间便有说话的份量，进可以待势而动，伺机出手，这齐国公大位还不一定就是谁的；退一步说，即便你不愿意去争，也可以如那四君子一般，有左右局势的筹码，只要别站错队，最少也能保全自身。”

“如你所言，我非得趟这浑水不可？”三公子哀叹。