生命还会有哪些可能的存在形式？

阿瑟低头思索，不经意间，看到了从树根下的洞里爬出来的蚂蚁。

它们的体型强壮、呈棕红色，排成一列纵队，从洞穴中爬了出来。

这群蚂蚁的速度很快，一开始只有一两只蚂蚁打头阵，但随着时间的推移，蚂蚁越来越多，队伍也变得越发拥挤，到最后，一个横排能有十只蚂蚁。

在它们完全从洞里爬出来后，它们的队伍在顷刻间就变得整齐划一。

它们行动快速，队列有序，俨然一副正在急行军的士兵方阵模样。

阿瑟的目光如同一架高速摄影机紧紧跟着这群蚂蚁，发现它们从树根开始行进，沿着树干上蜿蜒的高速公路，直奔古树的第一根枝干，

在它们爬上枝干后，它们一刻不停地朝枝干上的树叶进发。在爬上古树宽厚苍翠的树叶后，队伍中的大个蚂蚁们开始工作。

它们用锋利的颚沿着树叶与枝干的连接部开始切割，像是一名手艺精湛的裁缝裁剪布料那样。

一片片树叶就这样被它们完美地从枝干上切割下来，它们用上颚叼着切片，直接把“战利品”背在背上，就像打着一把遮阳伞，然后井然有序地从树上下来，将树叶运送回树根下的巢穴。

看到这一幕，阿瑟不由得想起了早年他和阿尔弗雷德所做的关于蚂蚁这一生命物种的研究。

不得不说，蚂蚁，在地球亿万生命当中，属于极为奇特的一种。

单个的蚂蚁与别的动物很不一样，它并没有一套完整的生理机能。

在地球上的其他动物，比如说狮子、老虎、飞鸟……它们每个个体都是完整的，或者说都有一套健全的生理机能。它们饿了会自己去寻找食物，遇到凶狠的捕食者能立马撒丫子跑路逃离危险，它们还能通过各种方式繁殖后代传递基因。

而单个的蚂蚁却完全不同。一只单个的工蚁，它是没有生殖能力的。一个比工蚁简单、微小数万倍的细菌都可以通过无性繁殖二分裂进行自我复制繁衍后代，但工蚁不行。作为一个生物个体，工蚁并不完整，它没有自我繁殖的能力，它的生命职责只有一个——工作。而蚂蚁的蚁后，它虽然有生育能力，但它的庞大体型导致它失去了独立行走的能力，它平时根本不动，也没办法自己寻找食物，它完全依靠工蚁为它提供服务——饿了工蚁会主动喂它、遭遇危险一大群工蚁会扛着它跑。

所以，单个蚂蚁，相较于地球上别的动物来说，根本不算是一个完整的生物。

我们只有将一窝蚂蚁或者说一个蚂蚁群落看做一个整体，它作为一个生物的所有生理机能才能完全凑齐——能吃、能跑、能繁殖后代。

而蚂蚁群落作为一个生物整体，又是极为先进的。

它们是地球自然选择所设计出的一种奇特的社会性生物，它们整体的生存目的和地球上其他所有生物一样——就是在它们不可避免的死亡到来之前尽可能多地复制自身。

蚁后是整个蚂蚁群落的核心，它承担着蚂蚁群落最重要的职责——繁殖后代。

所有的其他蚂蚁都是由蚁后创生，在一个蚂蚁群落里，一般只有一只蚁后——它是所有其他蚂蚁的母亲。

它的体型巨大无比，远超蚁群中的其他蚂蚁，最小的工蚁与它相比差上百倍。所以，在工蚁面前，蚁后就像一座山一样。

巨大的体型导致了蚁后行动不便，或者说使它丧失了行动能力。

所以，它需要依赖工蚁的照顾。

每天，工蚁会像爬山一样爬上蚁后的身体，有的负责给它清理身体，扫除它身上的寄生虫和各种细菌微生物，有的工蚁给它喂食，让它吃饱，维持它那庞大的体型。

如此庞大的体型虽然限制了蚁后的行动和自理能力，但赋予了她强大的繁殖能力。

蚁后每天会和十几只雄蚁交配，平均每分钟产下20个卵，每天产下28800个，一年就是1000万个！