澄城县老实人，刘自盛和郑彦夫的这次北上延安的短途贸易，盈利基本为零。

他们只收获了少许皮毛和瘦马，急等变现。

眼看天气越来越冷，零零星星的雪花飘洒。

虽然越往南走雪越小，但是众人被大雪堵在半路的风险还是很大的。

去年冬天宁州大雪封路的教训已经够惨痛啦，他们就商量着抄近路回家，早点回澄城县修整一番。

这一日的傍晚，众人沿着黄龙山脚的山路走到了一处地方。

打眼望去，前不着村后不着店，看起来，又一个难熬的冬日野外宿营，是免不了啦。

这年月没有高速公路，也没有服务区，搞商贸挣点跑腿费，也是拿命博的。

天下间每一份东西都标注好了价格，只看奔波的世人愿意拿什么来交换。

刘自盛还是不死心，不做最后的努力，他是不甘心的。

他让车马原地打尖休息，伙计抄家伙开始准备宿营。

他和郑彦夫要再四处查看一番。

两人顺着山脚的大道往南走，还真给他们发现了黄昏中的灯火。

只见远处大路中间，坐了一座客栈，黄昏中的客栈黑漆漆的分外安宁，黑暗的客栈门口挑了一盏灯笼，灯笼照亮一边的幌子。

幌子上模模糊糊有几个大字：“悦来客栈”。

刘自盛大喜过望，说：

“兄弟，灯笼亮着灯火，看来这家客栈有些人烟。”

郑彦夫的内心有些忐忑，他越看越觉得这个客栈有些邪乎，他说：

“哥哥，这个客栈透着一股邪门气息呀，哪有客栈把路堵得严严实实的呢？”

“他即便不是一家黑店，他也得是霸道成性的恶店。”

“哥哥，我总是眼皮跳，要不？”

郑彦夫只能说这么多了，毕竟他只是二掌柜，不是大掌柜。

“这？”

郑彦夫这么一说，刘自盛也有些犹豫。

他们出门在外的小商人，总得来说和气求财，打落牙齿和血吞，遇见小打小闹的敲诈勒索，一般都是息事宁人，破财免灾。

刘自盛对自己的本事有正确的认知，自己能砍倒几个人不假，但是自己出门是求财的。

要是想砍人出气，他还不如占山为王呢。

为什么要委曲求全，他不还是想做大明朝的良民吗？

“黑店？破财？”

“宿营？伤人？伤牲口？破财？”

刘自盛想了一圈，最后牙一咬，心一横，说：

“兄弟，咱今天就豁出去这一回，硬气他一次，不破财，也得把店住喽。”

“你看行吗？”

郑彦夫一听这话，满口答应：

“哥哥，听你的，没说的。”

两人回头引了大队过来，就往悦来客栈里投宿。

“哈哈！”

一看这么多过路的旅人，马车虽然是空的，但是马多啊，这些都是钱呀！

“半年不开张，开张吃半年！”

“老子福星高照，财源滚滚！”

徐兆岭掌柜脸上都乐开了花，那么多褶子挤在一起，给他平添了好几岁。

“几位客官，里边请。”

“您几位打尖啊，还是住店呀？”

刘自盛一看，这掌柜的话里有话，想要坐地起价呀。

他也不含糊，装傻充愣说：

“哎呀，掌柜，我等深夜到此，自然是住店呀。”

刘自盛今天也没有换他的生员服，跟乡里人打交道，用不着那个。

徐兆岭掌柜也猜不出来这几个人到底是干嘛的，刘自盛他们看起来就是商旅，看不出什么来路。

这年头，除了有掌柜压车的大商队，其他商队的样子都差不多，伙计们风尘仆仆，恨不得几天不洗脸。

一伙人安顿好马匹车辆以后，到了客栈大堂吃饭。

徐兆岭掌柜旁敲侧击，问道：

“小老儿姓徐，忝为本家掌柜，不知您几位怎么称呼？”

刘自盛合糊其词的说：

“徐掌柜，俺家姓刘，心急才走了这条道，幸亏有贵店在此，我等不至于露宿荒野。”

“多谢多谢！”

刘自盛不乐意撒太多谎，他家的车上插了旗，“刘”字三角旗很醒目，他也做不到藏头露尾的。

这年月就流行这个，开中法废除以前，关中大商人煊赫一时，他们的商队搁江南经过，那些旗帜给江南文人笔记中留下很多印记。

“姓刘？”

“白水县没有刘姓大户，他们是过路商人无疑。”

徐掌柜很快吩咐伙计端来一坛子混酒，让几人先喝着：