管仲听说开方已经攻入卫国，忙问：“君上可知开方现驻扎在何地？”

桓公道：“恐去朝歌不远。”

管仲：“臣请立即赶赴朝歌。”说完又是一阵咳嗽。

桓公不解，问道：“仲父抱恙深夜赶来，今又要连夜赶往朝歌，莫不是其中有何不妥，竟让仲父如此着忙？”

管仲道：“臣恐开方借君上伐卫之机，夺卫君之位。”

桓公道：“不至于此，仲父多虑了！”

管仲说道：“但愿如此。但若开方心存侥幸，必定不顾一切地急于攻城，不仅卫人血流成河，我大齐士卒也将死伤众多。攻下朝歌之日，也是卫侯与众公子丧命之时，到那时各国诸侯必定认为君上杀嫡立庶、为改立亲信开方而大开杀戒，君上纵有百口也将难以分辩！”

桓公大惊，继而又道：“开方忠心耿耿，当不会陷寡人于不义。”

管仲道：“当下制止开方攻城为上策！”

桓公点头，将调兵遣将的虎符交与管仲，授权他便宜处置不必上奏。管仲领命告辞，带领兵车十乘，向着朝歌急驰而去。

卫懿公仓皇逃回城中，与石祁子、宁庄子等众大夫聚集在朝堂，商议如何退敌。卫懿公气喘未定，把经过陈述一遍，忧心忡忡地说道：“看这阵势，来者不善，不像是为问罪而来，倒像是来夺位的一般。”

石祁子沉吟道：“这不似齐侯、管仲所为。”

“实在不行，寡人自去山中养鹤，把这国君之位让给他算了！”卫懿公知道不是齐国的对手，躲在这城内撑不了多久。

“纵是君上弃国修仙，还有嫡出兄弟在，也轮不到他庶出公子的头上。”宁庄子果断地道，“是福不是祸，是祸躲不过！先安排国人守城为上。”

石祁子沉思片刻，说道：“开方催命般地追来，求胜心切，今夜必定攻城。立即下令在城墙上备足滚木礌石，使青壮全部宿于城上，防备齐军攻城。另外，立即委派使者面见齐侯，说我大卫愿向天子认罪，定时朝聘，纳贡不缺。”

卫懿公按石祁子所说，一一吩咐下去，众大夫各自领命离去。

卫懿公依旧身着战袍，与石祁子、宁庄子一起到城墙上巡视。城墙上相隔不远就燃着一只火把，无数的人手搬肩扛，把滚木礌石运到城墙顶上，火光把人影拉得很长，看不清人们的面孔，忙忙碌碌，来来回回，人声嘈杂。往城外望去，除了齐军营地有些灯火，其他的都笼罩在夜幕之中，什么也看不见。