小城的居民涌向广场附近的市政厅，人群发出的噪音就像一只嗡嗡叫的巨蜂。

任浩一如既往地爱凑热闹，补给可以等会再买，热闹可不会等他，于是他拉低帽子靠向人群。市民已经扎堆聚集起来，他来得慢，只能落在外面。

任浩知道，除非他冒着进监狱的风险掏出武器乱挥，否则绝无可能挤到人群前面，最好的办法是找先来的人打听。他找上一个面相和蔼——就是胆小怕事——的市民。那人一见他的衣着打扮就先怯了三分，虽然他套了一件女学徒专门为他编织的有纹章的罩袍，但正常人一眼就能看到他的盔甲和武器，这个遵纪守法的好市民的脸立刻变得像磨坊里的面粉一样白。

骑士安抚这位市民，声明他不想找麻烦，而是要找一个消息灵通人士打听市政厅门口发生的事情。市民松了口气，立刻化身成热心的消息灵通人士，表示愿意为眼前的贵族提供服务。

“唉，骑士大人，这就是一桩可怜事，您瞧那些女人就知道了。”

任浩当然瞧见那些扎堆站的穿长裙的妇女，她们一开始还在议论市政厅门前的事情，脸上露出怜悯的表情，可等到他凑过去偷听，发现她们谈论的话题已经变成自己，从身高年龄，再到外国人的长相和来历。

“我看到了，我觉得我应付不了那些女士，又担心找上其中一位会给她带去麻烦，所以就只好来麻烦你了。”

“您太客气了，不麻烦。这就是一件小事，谁也没想到会闹到这样的地步。”

市民四处望望，确认附近没有持戟的卫兵，这才小声说：“它与冯·艾普施泰因老爷有关，有一个农民到他的河里捉了几只螃蟹，他抓了那农民，要把他砍头，砍头！”

“只是捉了几只螃蟹？”

“几只螃蟹，法兰克福的市政会的官员就是这么说的。”

“人已经死了？”

“还没有，法兰克福的市政会拒绝了冯·艾普施泰因大人的要求，委员们说：‘这一贫民不过捉了几只螃蟹，依法不能处以死刑’，所以没有派刽子手。”

“这话没错。”

“是的，大人。可谁知道这位老爷有一副硬心肠呢，他觉得市政会冒犯了他，所以非要把那可怜的农民给砍头，现在他上我们德尼希海姆这里来找刽子手了。”

“这里有吗？”

“您说刽子手？有的，冯·艾普施泰因老爷已经进去很久了，我猜他们在谈。”

“也就是说，只要他们谈好价钱，把刽子手喊来，那个农民就要没命了。”任浩从腰带里掏出一样东西拍在市民手上，“谢谢你的消息，这一赫德给你，记住，不要把我们的对话同其他人说。”

市民惊讶地望着手里的银质辅币，心想今天真是天主显灵，让他交了个好运，不仅碰上个年轻礼貌的老爷，只用几句话就得了一块银子，便发自内心感激地说，“感谢您，大人，我不是多话的人。我叫弗里，愿为您效劳。”