小壬再次开口：“我更想知道，你怎么认出我的。”

“年幼时见过姑娘，对姑娘心存感激，当年路家落难，我听闻姑娘逃了出去，却仍被捉住。”

“当日，裴小将军救起姑娘时，旁人皆道是姑娘故意为之，可裴小将军眼中担忧不似作假，神态却不太对。那是对常常思念的故人才会露出的神色。”

“神韵如此相似，又让裴小将军失态，你叫李慈，也是单名一个慈。”

“裴小将军又火急火燎求了赐婚，这个举动，才令人生奇，路家被抄家多年，元听与宁家来往密切与裴钰关系也好，所以了解了些裴钰的事。”

“他并非是说亲难，自与他有婚约的路姑娘死后，他对于婚事一向闭口不谈，我心中不禁起疑，按理说，裴钰种种表现来看对路慈情深义重，怎么这么突然地就为一个刚回京都的侍郎次女求了赐婚。当日，他本可以不用那么急的。”

小壬手一轻一重扣在桌面，裴钰看得出她与幼时的相似，可裴钰也不敢乱猜，不能相信，也舍不得松手。

“其实他脑子没那么好，他没敢认。”

“那么一说，是我更有眼力见，更有胆气了。”宁竹轻轻笑了一声。但或许是她生平没走过什么稳当的路，直接问她，其实是一步险棋，不止险，还让人觉得蠢。

“你太蠢了，我并不愿意当你的盟友。”不光如此，即便答应宁竹的请求，宁竹都活不到她们扳倒宁家。一个贱妾生的女儿，在高门贵姓里，就像砖缝里要长的杂草，就那大点地，还时时有人清理。

在小壬看来，她根本算不了《竹石》里的“立根破岩中”的竹。她只是根艰难不敢被人发现的杂草，一旦被发现，就会碍事了。

寺里关不住两个意气风发的少年人，一大早风风火火去了离这儿不远的禁军金山校场去了。

小壬拒绝了宁竹，宁竹并没用这事威胁小壬，那时手中的瓷片差点就飞了出来，而是规规矩矩跪了下去。小壬不动声色。

而宁竹说是跪谢她当年的恩情。

晨起时，她去了先皇后哪里求见。这位先皇后真像个一般的出家人，没有摆什么不见人的架子，恭恭敬敬迎人。

唯一发火的是，旁人不愿叫她法号。

禅房里有菩萨像，二人都拜了拜。可香在手中都要燃尽了，小壬还是没有插上去的迹象，先皇后面上有些挂不住了。快要烧到手上时，她甩了甩烟。

“我不信神佛。”

“不信神佛又要来寺里。”女人终于开口，“好孩子，别把从前抓得太死了……”

“还是太像了，对吗？”小壬摸上自己的脸。女人沉默了半刻，又道：“往事不堪，只往后人往前看……”

袖中小刀已经抵上女人脖颈。

“你要为你的儿子铺路，凭什么要我路家全族赴死？！”

“是不是你！是不是你伪造父亲的字？！”

“阿慈……”脖子上刺痛，她已经说不出话甚至来不及呼喊，这时候小壬与路父相似的样子，眸子里终于出现恐惧。

她对小壬的和善不是因为她已经幡然醒悟，而是她午夜梦回，梦到了路文远的死状，只是年纪大了，在死之前，怕黄泉路上仇人还在等她，才惺惺作态。

小壬凑到她耳边，呵气如兰：“但你也没想到，皇帝会这么狠，既借你的手解决了路家，又惧怕你的势力，你知道吗？迟赋的腿不是意外，是皇帝做得啊。”那之后，她以为是遭了报应，躲在寺里。

你太不懂藏拙了。冰冷的又温热的，划过脸颊，悄悄的，甚至没有酸鼻子，也没有模糊视线，只是那么突然落了下来。

做局杀死一个人太麻烦，她可以用，最简单省事的方法。

她拍拍裙摆，她穿了玄色的衣服，一两滴血渍看不出什么来，这边人很少。她来的时候，并没有人陪同，只是问了先皇后的住处，她在尸体周围撒了槐花，这是江湖上一个杀手组织杀人后留下的记号。她把刀擦干净。

走了好一会儿，有个沙弥问她“小姐，你见到了没有？”