德国强占胶州湾后，将青岛这座海滨城市的性质，定为德国在远东的军事基地和港口贸易城市。
1898年9月2日，德国胶澳总督府绘制了《青岛湾畔的新城市规划图》。1900年6月14日，德国胶澳总督府颁布《拟定德属之境分为内外两界详细章程》，将胶澳租借地分为内、外两界。内界为市区，称“青岛区”。随着码头、交通、建筑、商业的兴起和市区建设迅速发展，青岛区渐渐连成一片，大鲍岛形成规模较大的华人商业区，与台东镇商业区遥遥相望。
台东镇丁家的院子里，笑嘻嘻地站着一个绸衣单衫的瓜帽少年，向屋里喊了一声后，等在院中。他冻得搓着手，不时地捂一捂双耳。听到瓜帽少年的声音，招娣怒目圆瞪，一声不吭地向屋外冲去。丁周氏大惊失色，起身跟脚去追。招娣劈手打开垂帘，就在门前微一停顿的瞬间，被奶奶扯住肩部衣襟。
第一眼见是招娣出来，瓜帽少年吓得转身就想逃。紧接着看见有人跟出，认出是丁周氏。他立刻高兴起来，指着自己的鼻子，亲热地喊道：“奶奶！我，胡水！”
此前，丁周氏只是远远地瞧见过，恍惚认得。胡水突然冲进自家来，忡怔间不知说什么好。丁周氏生怕两个孩子像斗鸡一样打起来，脑子里只想赶紧制止招娣。混乱急切间听到打招呼的话，便像平日里街坊邻居来家串门一样，随口应道：“哎！胡水来啦！吃了没？”
胡水立刻顺杆往上爬，笑着回道：“没呢！”
这一问一答，只气得招娣脸色煞白。她冲上去连踢带打，都被奶奶挡了下来。胡水闪身躲过招娣，藏在丁周氏的身后得意地笑。招娣怒道：“不许你这么叫！这是我奶奶，不是你奶奶！”
“反正都是奶奶，还分什么你奶奶我奶奶！”胡水本还有点儿怵，现在有人护着，胆子也大了起来。他嬉皮笑脸地打趣道：“你不让我管她叫奶奶，难道叫你奶奶？”
招娣被气得一笑，一时说不出话来，指着他道：“你这无赖……你……”
“原来你喜欢被人叫奶奶！你若停手，我就叫你奶奶可好？”见招娣笑了，胡水更加肆无忌惮地道：“招娣奶奶！招娣奶奶别打……”
胡水敢踏进台东镇丁家的大门，对于招娣来说，简直就是挑衅。现在他不仅闯入招娣的领地，居然还涎皮赖脸地还嘴！招娣被彻底激怒了。
胡水早被练得油滑无比，他一直躲在丁周氏的身后，拽着奶奶的后衣襟转着圈地避开。一个追得急，一个逃得快。两个孩子如陀螺一般。丁周氏三转两转，觉得眼前天旋地动，她又被用力拉扯了几把，人趔趔趄趄地马上要摔倒了。
胡水边逃边抽空问，“奶奶，国毓在家吗？”
她用一种力不从心的声音答道：“在！”
屋子里的人已站起身来，相互望了一眼，一齐关注院里的动静。丁国毓坐着没动，听到胡水叫“招娣奶奶”，他忍俊不禁，不过笑意一闪而过。念娣来到近前，她知道招娣最听国毓的话，希望他能阻止这一切。国毓笑着悄悄告诉念娣，两个人根本就打不起来。胡水看上去白白胖胖笑嘻嘻没心没肺的样子，其实一肚子蔫儿坏，凭身手是打不过招娣的，只要见势不妙就会立刻求饶。人在丁家，有奶奶在院里，又在爷爷的眼皮子底下，任胡水怎么胡闹，肯定不会吃亏，至少不会被揍得很难看。可是，胡水来丁家做什么？丁国毓心里琢磨着。
丁国毓坐着不动，念娣也没有办法。丁永一斜眼瞧了孙儿一眼，心里盘算着如何应对这一局面。丁胡两家早有积怨，若在丁家再把胡家独子打伤，只怕更加一发不可收拾。好在国毓稳稳地坐在椅子上，小声与念娣耳语几句，他对院中吵闹置若罔闻。这让丁永一稍微放心了一些。
只见小国毓取过一块蜜三刀，却未送进口中，只是放在眼前，也不知在想些什么，一直盯着那一小块糕点出神。它表面密里透亮，密密麻麻裹了一层白芝麻，上有三道浮切的刀痕。三刀切得规规矩矩，以不变应万变的样子。
胡水看准时机，转身冲进屋里。人未站定，被招娣在门外狠狠踢了一脚。这一脚隔着防寒的棉垂帘踹在屁股上。胡水一声惨叫，险些撞在言学梅身上。只听呼地一声，招娣挑起垂帘追了进来。
言学梅斜眼微睨，本想袖手观斗。她见胡水脸蛋圆嘟嘟，眼睛水灵灵的样子，心念微动：“我儿国钦也是这般年纪。唉……若这是我儿子，该有多好！”言学梅轻声尖叫，装出受了惊吓的样子，举着双手闪身躲避，横身挡住了招娣的去路。
“是胡水来了！坐。”丁永一低沉的声音，极具镇摄力。
招娣一怔。经常与国毓、招娣在一起玩耍的小伙伴不少，有时也会来丁家玩儿。只要丁永一回家，孩子们便悄悄地散了。丁永一怕自己拘着孩子们，偶尔遇上，也从来不打招呼，只是静静地把自己关在书房。爷爷破天荒地开口打了招呼，并请胡水入座，显然是把胡水视之为丁家的坐上客。这让招娣心中的顾忌又增加几分。正当招娣犹豫是不是要追上去，念娣已移步至屋门，她挡在妹妹身前，拉住招娣的手，无声地摇了摇头。
胡水顾不得看屋子里有谁，脸上挂着惊魂未定，窜到桌子的另一端。见招娣被拦在门口，显出几分得意。“爷爷！呃……小林先生、章老先生也在啊！见过见过。”胡水随便和众人打了个招呼。他看了看情形，心中连珠价地暗暗叫苦。招娣虎视眈眈地守在门口，他已无处可逃。胡水死死地盯着招娣，用胳膊肘拱了一下丁国毓，“今儿还有什么好玩儿的？”他一边问，一边在桌下不断地用脚踢丁国毓的腿。
国毓淡淡地道：“没什么好玩儿的！我们为劳工送粮食，不是为了玩儿。”
胡水眼睛一直盯着招娣，不敢有丝毫疏忽，他嘻嘻笑道：“好玩儿好玩儿，再有这么好玩儿的事一定叫上我！”
“你赶紧回家去吧！”丁国毓料定胡水想钻桌子逃走，就把腿收了上来，盘膝坐在椅子上。胡水一脚踢空。见国毓肯帮忙登时大喜，“刚从家出来，怎好就这么回去？咱们一起出去玩吧！”
招娣听了，更是火冒三丈，不等国毓回答便大叫道：“别以为你掺和一次，就成了我们一伙的！我们是台东镇的，滚回你的斐迭里大街去！”
“招娣奶奶教训得是！”胡水站在丁永一的身边，笑得更加得意，“台东镇不是你的，也不是丁家的！没人说我不能来！是吧，爷爷！”
该死的胡水，居然抬出爷爷压我！招娣怒极，反而笑了一下，“你说得对极了！”她肤色白腻，明眸皓齿，头顶双髻丸子头，话虽凌厉如刀剑，但神态带着娇媚，年纪虽小实在是出色的美人。招娣用力甩开姐姐的手，突然向后跃去。念娣挡在妹妹身前，却未想到她不进反退。招娣绕过阻挡，纵身而起，喀喇砰嘭数声响过，挡路的椅子向两旁飞开。
“胡锅巴，别以为有爷爷奶奶在，我便不敢打你。”招娣缓步逼进胡水，娇笑道：“就算你亲爹在这儿，也救不了你！我偷了盘碗儿，关你什么事？你偏要拿去金昌当铺，还几巴掌拍成一百五十块！害我和国毓挨骂！今天是你自己送上门来，这可怪不得我！”眼前招娣像捕猎的猛兽一样越逼越近，她这一笑，只吓得胡水魂飞魄散。“胡锅巴是谁？我是胡水，不是胡锅巴！你们谁是胡锅巴……”胡水嘴上胡扯，心里却是怕极了，脸上硬挤出些许笑容，全神贯注地提防着凌厉一击。
话音未落，招娣咬着牙，双足前后突然发力，整个人飞了起来。她嫣红的面庞上，竟冷得怕人。一手轻扶丁国毓肩膀，身子腾空，双脚旋起，一只脚向胡水的头狠狠地踢去。丁永一大惊，这一脚若踢到头上还了得！他开口喝止已经来不及了，正欲挡，只见胡水身子一矮，顺着丁国毓抬起腿让出的空档，猛然缩身藏桌子下面。
招娣一脚踢空。眼看她收势不及，踢到硬木桌角，必然受伤。丁国毓眼疾手快，双臂用力一撑，身子向后靠在椅背上，双脚用尽全身之力一蹬。桌子咯地一声移开几寸。招娣落地。桌上杯盘互碰，茶水四溅，小食点心散落一地。胡水惊慌失措，连滚带爬地在桌子下面乱撞，他啊呦啊呦地叫着，飞快地往门的方向逃。
丁周氏赶紧拖开椅子，帮胡水逃了出来。她狠狠地瞪了招娣一眼，满心过意不去地扶起胡水，帮他扑去身上的灰土“这么冷的天儿，怎薄衣单衫地出门？棉衣呢？”
胡水回头瞅见招娣又被姐姐扯住，立刻胆子又大了起来。他裂嘴笑道：“走得急，忘了揣铜子儿！就随手脱了棉袍子丢给车夫，抵了车钱！”
言学梅瞧着有趣，一听这话，莫名有一种同道中人的感觉。她心思飞快。胡家家大业大，与胡家小少爷攀上交情，自是少不了好处。日后若去胡记商号赊账，也必然方便些。想到这儿，登时脱了身上的立领琵琶襟坎肩，“呦，这儿哪儿成！外头冷着呢！再把胡家少爷冻着了！来，穿着！”
丁周氏轻轻推开，“没个袖子，挡不了寒气。国毓，快把你的袍子给奶奶……”见言学梅还是往胡水身上套，丁周氏本就被小孙媳妇气得不行，登时压不住火了，“你这大红大绿，又是女人的衣服，让他穿上怎么出门？”言学梅费力不讨好，却不敢当众与婆婆顶撞，只好收了回去，小声嘟囔道：“一个小孩子，有什么打紧。”
说话间，招娣已经追了出去，只听胡水大呼小叫地逃出院子。丁国毓神情闲闲的，恍若无事一般。此时，他倒也听话，一声不吭地脱下衣裳。
胡水一进一出，让人猝然不防。小林雅刀起身告辞，称丁家人若不方便追去送衣裳，他回大鲍岛顺路，愿为代劳。丁周氏求之不得，谢了又谢。言学梅撇撇嘴，心中暗道，倒是个会来事儿的。
丁周氏送小林雅刀和松谷敬一至门外。胡水已逃得不见踪影，招娣也已被她爹挡下。
丁家斜对面，便是苟记馅饼粥。虽不是饭口，依然有零星的人进出。在台东镇经商的，大多是穷苦的小生意人。有些人进苟家粥铺，不仅是为了吃饭喝粥，也是能暖暖身子。苟家因陋就简，接着房檐支出棚子，夏日遮阳，冬天挡风。棚子年久失修，棚布早已破烂不堪，四处窜风漏雪，方桌周围的长条矮脚凳上，依然佝偻着几个避风寒的熟客，远远地照料着各自的小摊子。
胡水怪叫乱喊着，从丁家逃出来。苟文先见招娣在后面追打，赶紧上前拦住女儿。苟文先教训招娣，却被女儿顶了几句，引来一顿轰笑。
“好紧紧骨头喽！”苟文先气得举手要打，“上门便是客，追着打出门，成何体统！”几个避风的熟客见了，又拉又劝。丁周氏也赶紧上前，把招娣扯到一边。苟文先带着尴尬，不好再发火。丁周氏也是满腹为难，赔了几句不是，带着招娣回了。看着丁周氏和女儿的背影，苟文先摇摇头，无奈地自我解嘲道：“女儿打小就给了人家！没吃咱家的粮，我这个当爹的，是不好管教的！”
丁周氏远远地听了，低头看气乎乎的招娣，她沉下脸，“爹教训几句，怎好顶嘴！少教的东西！”
招娣从小就受不了重话，立刻变成了眼泪汪汪的样子。丁周氏又生气又心痛，却唯有一声叹息。
还是在青岛村居住时，苟招娣出生后，苟娘无奶水乳喂，便被抱来丁家。此女虽非二儿媳妇章禹莲亲生，却异常怜爱，事事宠纵。这小嫚儿不到一岁便已经顽皮不堪，不仅性子刁钻古怪，而且争胜好强，不肯有片刻安宁。国毓和招娣两个孩子一起养着，不但有了淘气的伴儿，甚至有时像比赛一样，让人甚是烦难。每每肇事生非，推源祸始，便是招娣的不对，丁家也是只责罚国毓。苟文先有时看不过眼，管教几句，丁家人定是护持招娣。结果，苟家每管教一回，招娣反而更加放肆几分。丁周氏一来顾着邻里乡情，二来对这顽皮的小孙媳妇确实十分爱怜。每当她犯了错，想要责罚，但见扮着委屈可怜，搂着自己软语相求，也只好一声长叹，告诫下次不可再犯。
丁周氏从屋里追出来时，心里就打定主意，此次定要好好教训教训招娣。可是，她见了招娣一脸委屈，却身不由己地弯下腰，替心爱的小孙媳妇抹去眼泪。丁周氏心里所有怒火，都被眼泪冲刷得一干二净。
她俯下身，背起小孙媳妇进院。招娣伏在奶奶的背上，犹自抽泣。见国毓和念娣也从屋里出来，她侧过头，喊：“嘎古蛋儿，我不生你气了！咱俩和好了罢！”
招娣从来不肯示弱，国毓和念娣听了这话，都大感意外。“怎突然转了性？这几天不是一直不肯理我和姐么！”招娣向来蛮不讲理，“谁叫你惹我生气！”她梨花带雨，笑道：“刚才在屋里，你说我饿得狠了，饿得没了肚子才偷东西！听上去虽然勉强，但我知道你是怕我受罚！你虽不理我，但心里是护着我的！”
“一家人不说两家话！”小国毓顽皮地学上了年纪的人苍老的嗓音，但他听得有些糊涂，“不过……”国毓和姐姐对视一下，念娣也是不解，继而一醒，笑问妹妹，“你是说那句‘无度则小者偷盗’吗？”招娣连连点头，“对对对！咬文嚼字文绉绉的，记也不好记！就不能好好说话？”
小国毓顿时大笑起来，一本正经地摇头晃脑道：“凡夫之为奸邪、盗窃、靡法、妄行者，生于不足，不足生于无度。无度，则小者偷盗，大者侈靡，各不知节。《孔子家语》这段说的就是人一定要吃饱喝好，肚子饿得瘪了是不行的，若饿得没了肚子，定是要惹祸的。”他一手背在身后，一手轻抚下颌不存在的胡子，语重心长地叹道：“叫燎嫚儿小小年纪，便参破‘民以食为天’的道理，孺子可教也。”
丁周氏听了，哪还顾得上生气，只笑得她浑身发软。招娣发现摇摇欲坠要摔倒，赶紧从奶奶背上跳下来。她见奶奶笑得几乎说不出话来，莫名其妙地道：“哪里不对么？”念娣赶紧上前扶住奶奶，也忍不住笑，她小声告诉妹妹道：“‘无度’的度，可不是肚子的肚！”
招娣挠挠头，想了好一会儿也不知是哪个字，更不知是什么意思，但已断定国毓在取笑自己。她脸上一红，却很不服气，低声嘟囔地道：“听上去差不多！”见小国毓笑着迅速逃走，她立即追了上去，又羞又恼地大叫：“你又笑话我不好好读书！你去哪儿？等我！我和你一起！”
屋里只剩下丁章二人。
送走小林雅刀，章老先生重新坐了下来。他取出插在腰间的烟袋，磕了磕，装了一袋烟，闷闷不乐地抽着。
章老先生既不说话，也无告辞之意。亲家心里在想什么，丁永一觉得自己猜了个大概。他为亲家添了茶汤，陪着坐在一边，从怀里摸出心爱的寸子，在手里慢慢地把玩。丁永一打定主意，你不开口，我定然是不问的，你若开口，无论如何也要堵了回去。
过了好一会儿，章老先生叹了口气，问：“老茶梗子！巡抚周大人已经离开青岛，丁家安然无事！亲家日后，有何打算？”