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这头皇后和长公主说着话，皇后的亲信薛娘已带了礼物到秣陵宫，托零陵王妃和阿嫂多多照顾九公主。又安慰九公主，潘淑妃已被狠狠掌嘴，九公主有什么委屈，只管告诉兄嫂。

褚灵媛母女和九公主皆要谢恩，薛娘拉住万万不受，说皇后吩咐家中之事只论家礼不论国礼，又替皇后给零陵王妃行礼，请她教导晚辈。送她走后，九公主的婢女兰娘赶来，将昨夜宫中之事告之。

九公主依偎着她嫂子司马茂英，说幸得嫂子留了兰娘给我，要么我又要自己去和他们拼了。她又去搂褚灵媛，说多谢婶母。

九公主在兄长的灵前又哭了一夜，此时眼睛肿得像桃。褚灵媛抚了抚她的小脸，想她无依无靠也着实可怜。

司马茂英带九公主下去教她做点心，褚灵媛留兰娘陪她喝茶，问灵珠子怎样？

兰娘说，我来时去看过他，抹了药已经睡了，常锦派了蓝珠子照看他，太医说已无大碍。幸得常盛听到潘淑妃故意在陛下面前挑皇后不去春日宴之事，灵珠子才想到这个激怒潘淑妃的办法，闹了一场，把九公主送出来。

褚灵媛说，九公主没有直接说她要来找阿嫂吧。

兰娘说，没，九公主经过上回那一遭，比之前听劝多了，只说自己还算个公主都被人羞辱，阿嫂在外面还不知怎样呢？长公主便说，她过得也安稳，不信你去看看她。

褚灵媛说，刘兴弟啊，从小管完这个管那个，可惜驸马死得早了些，不过比我的英儿强，好歹有孩儿。

兰娘忙替她擦泪，端茶给她，说若小公主这次能回来，往后公主也就有靠了。

褚灵媛又笑了笑，说，是啊，有幼妹，也和有子女是一样了。

兰娘又担忧说，听灵珠子的口气……句句不离先帝，这回帮九公主，也是为报先帝。

褚灵媛说，他原也不知我们还在关注宫中之事，他师父帮了我几十年，从不与他说我们之事，他不想掉入纷争，也不要连累他。

兰娘迟疑了一下说，九公主的婚事……

褚灵媛拉过她的手，说你放心，我知你是个心善的，她亲你，你盼她好，我们也盼，虽说她姓刘，我们的遭遇是一样的。此次见她，我看身姿神态皆有起色，想是练舞总算有了成效。

兰娘笑说，起先以为让她献舞，怄着气，后来听教授的师父说是为练身姿，便刻苦起来。为不让人察觉，宫里人都很少见。

褚灵媛笑说，是这样？好歹是个公主，就算让她以色诱人，也不至献舞。何况正经谈婚论嫁。接她阿母的人，去了没有？

兰娘说，昨日一离宫，乳娘便去了。又笑说，乳娘起先还有些不放心我，倒是个一心为九公主着想的。

沈嬷嬷进来说，莫娘求见，褚灵媛便让兰娘先下去了。莫娘小声说是机密，二人便进了秘室。莫娘才将她如何追踪谢亭，如何报信醉溪村之事说了一遍。

褚灵媛高兴说，冬华还活着？