乌石偷偷抬头瞄了一眼堂内，见到众人都在听自己大哥与李家二郎说话无暇注意自己后，心里松了口气，悄悄把草垫上自己因跪坐太久已然发麻的双腿挪了挪。

乌石知道，自家大哥此刻正在跟李家二郎谈一件很重要的事情，但具体有多重要，其实刚刚二十岁的乌石也听不明白。在他的简单理解里，两个部族的头人谈事时，先要围着点燃的篝火摆开一圈长桌酒宴，部族的汉子们各自饮上一碗土烧后轮流红着脸上前捉对摔跤、掰腕，最美的阿姐唱着敬酒歌，依次从头人、头人的亲朋、部族管事、部族勇士挨个敬酒。

大家载歌载舞玩闹许久后，头人们才会站起身，用对歌的形式轮番表达自己本次聚会的目的，而最有对歌经验的老人则能够获许坐在头人身旁，为他解读对方歌唱的含义。一旦有一方准备的时间过长，或者被对方指出对歌过程中的文辞错误，另一方便可获得再歌一曲的机会。乌石一直觉得这种交流方式冗长繁杂又令人头疼，尤其是自家部族的大头人尉虎从来不爱听老贝侬给他讲各种故事，每次酒会的对歌环节都唱得磕磕绊绊，着急得脑门直冒青筋。

但即便如此，暴躁凶蛮到连乌石都觉得暴躁凶蛮的尉虎仍然不敢脱离这一套试探试探再试探的社交礼仪，每次对歌吃亏后也是笑容满面地跟对方的头人拥抱、亲吻，互祝部族的谷子年年丰收，家畜又肥又壮，至多安排几个亲信，隔月半夜里摸黑去对方寨子放把火出出气，用自己大哥的话说，“这就是汉人说的体面！”可乌石不明白，明明自家大哥说起这种“体面”时，眼睛羡慕得都要放出光来，可怎么到自己却一点体面都不讲。

“好教二郎知道，自从尉虎抢了老头人的位子成了桂州府数一数二的大头人，俺们这些靠着他过活的小部族就再也没了体面！”简单擦洗后换上一身青布短袍的乌虎说完这句话，双手一撑便从坐着的草垫上弹起，以李福都未反应过来的速度“咚咚咚”在夯土的坚实地面上磕了三个响头后直言道：“俺这次带着族里信得过俺的兄弟来集市，就是为了求二郎给俺们指一条活路！”

李正木着脸坐在堂内唯一一张太师椅上，感受着扶手上传来的清晰的震动感，一时间沉默不语。平心而论，虽然乌虎挑动群众情绪想要道德绑架的企图一开始就被自己看穿了，而自己也听了李福的建议，直接清空了现场的围观僚人，让乌虎煽动舆论的火一开始就没烧起来，但自己对于乌虎能整这么一出活本身是很高兴的好不好！虽然这活整的不太雅观，但天可怜见，自己求母亲亏本经营这个小小市集一年多了，大大小小贴补僚人的银钱也有几百两，但这些僚人连一个想给他整活的都没有！

可再怎么高兴，李正一时间也不知道拿面前这个高大健壮，面容俊朗，一看就是个好汉种子的僚人如何是好。对方大概是觉得自己这个年纪的少年多是讲排场，爱脸面，所以明明一开始可以趁自己接见僚人管事的机会私下交谈，却偏要搞个负荆请罪的法子，引得一群僚人好似看话本演义一样前来围观。而在意识到李正并不喜欢这一套后，这位好汉非常光棍地拱手唱了个喏，道罪一声后，自然而然从地上爬起，径直唤一个被押住的本家兄弟取了他的衣衫巾袍过来，就在市集休息区的水缸处帮他舀水冲汗后擦干换上，待衣装整齐，便请求到李正平日接见管事的会客大堂说话。这般坦然不做作，确实让李正对其多了几分好感，原因无他，此人言语直白而不惹人生厌，举止不顾脸面却又不失礼貌，简直跟自己那位在基层做了五年通讯员的记者老师一模一样！但与此前相比，对方转变反差如此之速，也让李正一时无语。