公元前412年，在鲁国，是鲁元公十七年，齐宣公发兵鲁国，鲁国上下一片惊慌。

鲁国是战国时期的诸侯国之一，存在于公元前1043年—前255年，先秦时期周朝诸侯国，国君姬姓鲁氏，侯爵，周公旦辅佐周成王灭掉了伙同武庚叛乱的奄国，受封于奄国故土，封周公于少昊故墟曲阜，就是鲁公。因为辅佐成王，周公不能去自己的封国，伯禽沿用周公初封地“鲁”称号，建立鲁国。鲁国疆域主要在山东鲁南、鲁中地区。鲁桓公、鲁庄公、鲁僖公时期是鲁国最为强盛的时期，一度与齐国争夺东方的霸主，鲁僖公更曾领导诸侯抗衡过楚成王与晋文公。直至战国初期，仍有数个诸侯国向鲁国进贡。

在周代的众多邦国中，鲁国是姬姓“宗邦”，诸侯“望国”，故“周之最亲莫如鲁，而鲁所宜翼戴者莫如周”。鲁国成为典型周礼的保存者和实施者，世人称“周礼尽在鲁矣”。鲁国享有礼仪之邦的美名，但是有时候，美名也会成为禁锢一个人的枷锁，鲁国也不例外，春秋战国是一个剧烈的变革时代，求变图存是那个时代的生存方式，即便各个国家变革的程度深浅不一，但是，变则存，不变则亡，几乎成为那个时代的共识，而现实正是这般演化的。冥顽不化，不思进取者，只能等待着时代前进的脚步狠狠抛下，时代抛下你的时候，可不会管你曾经有多少美誉，它只看实力，是的，强势生存也是战国时代独特的魅力所在。

在这样一个剧烈变革的时代，一个戴着诸如“礼仪之邦”帽子的国家，完完全全变成了一把隐形的枷锁，它无形中成为一个国家前进道路上的阻碍。在那个时代，变法的反对派不计其数，但他们的主张却毫无新意，永远都是“秉持周礼”，“遵行王道、仁政爱民”这般说辞。

事虽相异，其理同一。战国时代主张变法的政治家们，遇到的阻力，只会更难、更大、更险。

鲁国在“周礼”的枷锁下，国力日衰，因为它拒绝变革，拒绝拥抱时代，它选择固步自封，因为它觉得，那么多国家也没用变革，不一样活了下来，什么“不变则亡”，都是唬人的罢了。这是一种典型的“他人能如此，我如此也没问题”思想，难道毁灭是一瞬间的吗？为何他们和死亡越来越靠近，却毫无察觉？所以最终确实也和“他人”一样，一同走向了毁灭。

鲁国国力日衰，而其他国家却逐渐强大，邻有强国，却无危机意识，鲁国其实早已成为待宰羔羊。最终，鲁顷公二十四年（前255年），鲁国为楚考烈王所灭，迁顷公于下邑，封鲁君于莒。六年后（前249年）鲁顷公死于柯（东阿），鲁国绝祀。

当然，现在距离鲁国灭亡，还为时尚早，它的命运，就像一个人完整的一生，并非突然走向死亡，而是一步步的，慢慢的靠近它的终点。这一次加速它走向灭亡的，是他的老对手齐国。此时的鲁国国君，乃是鲁悼公之子，悼公于公元前437年去世，其子姬嘉继位，是为鲁元公。

元公继位二十余年，时光荏苒，转眼间已至公元前412年。这一年，齐宣公发兵攻鲁，历史的车轮滚滚向前，距离鲁国建国已近七百年。然而，时移世易，其时的鲁国早已无法跻身强国之列，成为了实力相对弱小的诸侯国。面对实力强大的齐国，鲁国自然没有取胜的把握，因此，举国上下，一片惶恐，仿佛乌云压顶，令人窒息。

“君上，探马来报，齐国方向有大军出动，据可靠消息，似是朝我国方向而来。”一名主持军务的将军匆匆上奏，神色凝重。大殿之内，气氛瞬间紧张，所有人的目光都聚焦在了国君身上。

国君却只是淡淡地问道：“齐国兵力几何呀？距离我国还有多少路程呀？”声音虽平静，却难掩内心的焦虑。

将军答道：“大约十万兵力，再有半月就可抵达我国边境。”话语刚落，大殿之内一片哗然，十万大军，对于鲁国来说，无疑是一场浩劫。

国君闻言，脸色微变，急切地问道：“半月？”他深知，时间紧迫，必须尽快做出决策。

“诸位，谁有退敌之策呀？”大殿上的鲁国国君环视四周，语气中带着一丝期盼。然而，却无人敢答。武将们自然不会多嘴，毕竟他们谁也不想去碰齐国这只大老虎。对于他们来说，这就是一场不可能打赢的仗，能输得不那么难看，就已经很好了。饶是如此，也没人想应战，谁会想打一场必输之仗呢？

大殿之内，一片沉寂，气氛压抑得令人窒息。僵持许久，一个大臣见无人说话，便只能自己回答道：“君上，臣有一策。”

国君眼睛一亮，仿佛看到了希望的曙光，急忙问道：“上大夫快说，如何退敌？”

那大臣道：“君上，齐国发兵，鲁国万万不能敌，不如割地求和，方能自保。”话语刚落，大殿之内又是一片哗然。割地求和，这无疑是一种屈辱的选择，但面对强大的齐国，这似乎又是唯一的出路。

国君显然不悦，如此是能退敌，但未免太过憋屈。胜败乃兵家常事，鲁国虽弱，战败也是寻常之事。但若是不战而降，那鲁国日后在列国面前可就再也抬不起头了。他沉默片刻，并未作出答复。他当然不能接受这个策略，但是也不能将怒火烧在这个上大夫身上，这样只会让其他人更加不敢说话。而这个时候，他自然希望能有人出出主意，哪怕没用，听听也是好的。

见国君并未作出反应，上大夫似乎有意进一步劝说国君，想让他知道，没有更好的办法了。然而，就在他刚要张口时，又有一个声音响起：“君上，上大夫说的不错，齐国乃强国，鲁国一国万万不能敌。然而，若割地求和，若齐国退兵了，明年再来，我当如何？接着割地吗？我鲁国地界毕竟有限，如此敌军一来便割地求和，早晚鲁国要没了。”

此言一出，大殿之内又是一片哗然。国君深以为然，如此一来，索性将鲁国送给齐国岂不更好？这个上大夫出的什么主意？只是一时之间又别无他法。见有人提出反对，他便真诚地问道：“太傅说的不错，只是不知太傅有何策略？”说话的原来是鲁国太傅，这个职位虽然没什么实权，但是地位分量还是有的。

老太傅沉吟片刻，缓缓说道：“不妨向列国求救兵，鲁国一国不能敌，唯有对外求援，方能自保。”此言一出，大殿之内议论纷纷。向列国求救兵，这无疑是一个冒险的策略。然而，面对强大的齐国，这似乎又是唯一的希望。

国君觉得这个策略倒是好一些，至少比割地求和要有尊严得多。他正要开口赞同，却又有一个声音响起：“君上，齐国大军不日即将到达，且不说列国是否发兵救援，就是真的同意来援助我鲁国，远水解不了近渴呀！只怕到时还未发兵，鲁国便已战败了。”说此话的，便是鲁季，他的话语中带着一丝无奈和忧虑。