话音刚落，却见四下无人，只余北边那扇半开的窗吱呀作响。

斗笠男子驾马从后门离开客栈。

日升平川。

驻守北川关的守将拦住驾马的斗笠男子，“通关做何？”

斗笠男子将通关文牒递给守将，“行商。”

守将看过她的通关文牒，又打量一番她的衣着装扮，“只有你一人吗，怎么不见商队？”

斗笠男子跃下马，走近守将，边递给守将一袋银两边解释道：“商队交货急，我便让他们先走。钱还在我这。”斗笠男子拍了拍背后的包袱。

守将看向他背后的包袱，手掌掂着钱袋，思量道：“你们行的什么生意？”

“布艺生意。”

守将退让，“开城门！”

“多谢。”斗笠男子策马穿过城门。

城门关闭，远处又一名佩剑男子驾马赶来，男子抬手，亮出令牌。

守将俯身行礼：“末将参见太子殿下。”

“免礼。”

守将抬脸，一道马鞭烙在颈侧，“这一鞭是为你收受贿赂，违反军纪。”

又一道马鞭覆上火辣的痛，“这一鞭是为警示你，身为边关守将，该恪尽职守。”

马鞭收起，“回头再领五十军棍，左迁一品。”

“末将遵命！”

云晏策马离开。

南疆昆玉街头，黄沙漫天。

“姑娘，尝尝果干，准甜儿。”路边的老妇喊住面前的女子。

女子侧首，拉住快要被风吹开的雪色头纱。一对杏圆的乌眸看了眼老妇，便投向摊上的果干。

“果干怎么卖的？”

“姑娘先尝尝看。”女子接过老妇递来的椰枣干，揭开遮面的雪纱，咬了一口。

耳畔传来老妇的轻声：“西行约五百里是库车王的驻地。”

“嗯，给我一袋。”

老妇递给女子一袋，一手接过女子递来的三枚马钱，“白瓶是解药，绿瓶是毒药，务必当心。”

“多谢。”

女子离开后，一名皮肤黝黑的佩剑男子紧随其后。

穿过交错的街巷，一名稚气未脱的佩剑少年拉走女子，二人掩入沙墙间。

女子看向眼前的佩剑少年，微怔道：“凌侍卫，你怎么在此处？”

“我奉主君之命来此安葬于道公。东方小娘子来此，主君知道吗？”凌玉握紧腰间的佩剑。

东方婧侧过头，“我不知道。”目光瞥见远处——那名被她甩掉的佩剑男子经过。

“就你一人来吗？”

“嗯。”

“那我同你一道。”

“不必了。”东方婧转身便要离开，却被从身后伸来的一只手拉住手腕。

“东方小娘子，主君若知道你一人进南疆，定会不顾一切来南疆寻你。”凌玉的声音切道，“主君是盛云的太子，若是被人识破身份，此行便是有去无回。”

“那又如何？”东方婧挣开凌玉的手，继续向前走。

“东方小娘子！”凌玉拦住东方婧的去路，严肃道：“跟我回去。”

东方婧抽出短刀，对准凌玉的眼睛，“让开！”

凌玉步步紧逼，东方婧转身便往巷口跑，一边高喊：“救命！救命！杀人啦！”

沙墙外的佩剑男子闻声赶来，正巧撞上跑来的东方婧，男子俯眼看向怀里的东方婧，“姑娘，怎么了？”

“他要杀我！求你救救我！”东方婧紧紧抓住男子的手臂，顺势躲到男子身后。

“不是！我没有要杀她。”凌玉靠近一步，却见佩剑男子拔剑向前。

“东方小娘子，你认识他吗？”凌玉看向东方婧。

东方婧再次拉紧佩剑男子的手臂，“郎君，他想要抢我钱，我不给，他便要杀我。求郎君救救我！”东方婧抬袖拭去眼尾的泪珠。

佩剑男子凝目东方婧，不禁入了神，良久方开口：“姑娘莫怕，有我在。”

东方婧察觉到他眸底微妙的流转，急忙松开他的手臂，伸手想要拉回面纱，却发现面纱完好无恙。

再抬眸去瞧那人时，那人已经打晕凌玉，向她走来。

“姑娘放心，贼人已被在下打晕。”他弯起眼。

“多谢郎君。”东方婧递给男子一块银铤，却被男子婉拒：“不用，我还有事，再会。”

“郎君是要往何方去？”东方婧转身看向那人的背影。

“西行。”那人顿了顿，转身看向东方婧，“姑娘呢？”

东方婧阔步走近，“郎君若不介意，小女想雇郎君做个打手。”说着她从衣袖里取出一袋钱。

男子打开钱袋，从里面拿出一块银铤，又将钱袋还给东方婧。

“姑娘，请带路。”男子侧身退让。